Ancelotti y Neymar: la decisión que marcará el Mundial 2026

El próximo lunes 18, Brasil conocerá los 26 nombres que intentarán conquistar el Mundial de 2026. La lista llevará la firma de Carlo Ancelotti. Y, como pocas veces, un solo nombre domina el debate en el país del fútbol: Neymar.

Este martes 12, en una entrevista con la agencia Reuters, el técnico italiano dejó claro que entiende el ruido que rodea la decisión. La calle, la prensa, los exjugadores, el vestuario: todos opinan. Pero la responsabilidad final es solo suya.

El peso de un 10 que sigue dividiendo

Ancelotti no esquivó la cuestión central. ¿Llevar o no a Neymar?

“Neymar es muy querido. No solo por la gente, sino también por los jugadores. Si convocas a Neymar, no estás metiendo una bomba en el vestuario, porque es muy querido, muy amado”, subrayó el entrenador, recordando el peso emocional del 10 de Santos en el entorno de la Seleção.

El cariño no basta. Y Ancelotti lo sabe. Por eso, en la misma respuesta, cambió el tono y entró en el terreno que realmente define una convocatoria mundialista: rendimiento, estado físico, continuidad.

“Cuando tienes que elegir, necesitas considerar muchas cosas. Neymar es un jugador importante para este país, por el talento que siempre ha mostrado, y tuvo un problema, pero se está recuperando. Está trabajando duro para recuperarse y está jugando. En las últimas semanas ha mejorado mucho y está actuando con regularidad”, explicó.

El mensaje es claro: Neymar está en la conversación. No por nostalgia, sino porque su fútbol, poco a poco, vuelve a aparecer.

Dentro de los 55… ¿y dentro de los 26?

El lunes 11, la CBF envió a la FIFA la lista preliminar de 55 jugadores. Un filtro amplio, casi burocrático, pero que ya marca un primer corte. Neymar figura ahí, “en la mezcla” de quienes pueden pisar el Mundial.

El verdadero examen llega ahora. Ancelotti debe reducir esos 55 a 26. Y ahí no hay margen para el sentimentalismo.

“Obviamente, para mí no es una decisión tan simple. Tengo que evaluar cuidadosamente los pros y los contras”, admitió el técnico. No son solo las piernas de Neymar. Son las alternativas, el equilibrio del grupo, la estructura táctica, la convivencia durante más de un mes bajo máxima presión.

El italiano, de 63 años, no se esconde ni delega la responsabilidad: “Soy la persona más adecuada para tomar esta decisión. Porque la información que tengo sobre todos los jugadores brasileños este año no la tiene nadie más. Así que soy el más adecuado”.

No prometió perfección. Al contrario, fue directo: “¿Puedo hacer una lista perfecta? Imposible. Pero puedo hacer una lista con menos errores que otros. De eso estoy seguro”.

Un vestuario blindado, con o sin Neymar

Mientras el país disecciona cada gesto, cada palabra y cada minuto de juego de Neymar, Ancelotti envía otro mensaje, esta vez hacia dentro: el ambiente está controlado.

“El entorno externo está bajo control, y seguirá bajo control hasta el final del Mundial. Con o sin Neymar”, sentenció.

Es una frase que vale tanto como una convocatoria. El técnico sabe que la presencia del 10 multiplica la atención, las cámaras, las interpretaciones. También sabe que un Mundial se pierde muchas veces fuera del campo, en el ruido que contamina el día a día. Su apuesta es clara: blindar al grupo, independientemente del desenlace del caso Neymar.

El camino hacia el Mundial ya tiene fechas y escenarios

Mientras la gran incógnita acapara titulares, la preparación de Brasil avanza con el reloj en marcha.

Tras el anuncio de la lista definitiva el lunes 18, los convocados se presentarán el 27 de mayo en la Granja Comary, en Teresópolis, el tradicional cuartel general de la Seleção. Solo habrá una excepción: los jugadores de PSG y Arsenal que disputen la final de la Champions League, quienes se incorporarán más tarde.

El adiós al público brasileño será en un escenario simbólico: el Maracanã. El 31 de mayo, Brasil se enfrentará a Panamá en un amistoso que servirá de despedida y termómetro emocional antes del viaje.

En suelo estadounidense, la Seleção tendrá un último ensayo el 6 de junio, ante Egipto en Cleveland. Una semana más tarde, el 13 de junio, llegará el debut mundialista, contra Marruecos en New Jersey. Para entonces, la gran pregunta ya tendrá respuesta: Neymar estará en el campo, en el banquillo o viendo el Mundial desde casa.

La decisión se conocerá el lunes. El juicio, como siempre en Brasil, durará años.