Arsenal busca más: fichajes clave para dominar la Champions

Paul Merson ve al Arsenal repitiendo título de Premier League la próxima temporada. Pero no le basta con eso. El exjugador exige un salto más: un Arsenal construido para mandar también en la Champions League, apuntalado por dos fichajes de élite en ataque que podrían disparar el gasto hasta los 190 millones de libras.

Un campeón que quiere más

El club del norte de Londres acaba de romper una sequía de 22 años en la Premier. Tres temporadas de rozar el éxito bajo Mikel Arteta desembocaron, por fin, en el título y en celebraciones desatadas en el Emirates. Fue una campaña enorme… pero no perfecta.

El golpe llegó en Europa. La derrota en la final de la Champions frente a Paris Saint-Germain dejó una cicatriz. Otra oportunidad de gloria se escapó también en la Carabao Cup, donde el equipo cayó en la final. Dos finales perdidas que han dejado una sensación clara: este Arsenal ya compite al máximo nivel, pero aún necesita algo más para dominar.

Ahí entra el plan de Arteta y del director deportivo Andrea Berta. El mensaje interno es inequívoco: el campeón no se conforma, va a reforzarse y a subir el listón.

El gran salto: un ‘9’ y un puñal por banda

La zona señalada con rotulador rojo es el ataque. El club rastrea el mercado de extremos zurdos y ha puesto la mira en un delantero centro capaz de cambiar partidos. En ese contexto aparece el nombre de Julian Alvarez, objetivo ambicioso para la punta.

Valorado en torno a 120 millones de euros, el delantero de Atlético de Madrid apunta a salir este verano. Según información de TEAMtalk, ya ha dejado claro a sus pretendientes que su prioridad es Barcelona. Ese deseo complica cualquier operación.

Aun así, Paul Merson, en el podcast Sports Agents, no se corta: para él, Arsenal debe lanzarse a por Alvarez… y no quedarse ahí. Su sueño es un doble golpe con el fichaje de Desire Doué, actualmente en PSG, en un movimiento conjunto valorado en unos 190 millones de libras (220 millones de euros).

“Lo que ha hecho Arsenal es increíble, pero ahora tienen que ir a por ese jugador de verdad, de verdad… Yo pienso en Doué también en el PSG”, explica. “Me encantaría ver a un Doué y un Alvarez, y si los consiguen, entonces, wow: no quiero ni pensar quién va a parar al Arsenal”.

El mensaje es contundente: el campeón inglés necesita más pólvora. Más velocidad. Más desequilibrio.

El precio del lujo: ¿un intocable en la rampa?

Para financiar un verano así, Merson ve inevitable tomar decisiones dolorosas. Y apunta a un nombre que, hasta ahora, parecía intocable: Martin Odegaard.

“Es una locura que yo diga esto, pero probablemente estarán pensando en eso”, reconoce al hablar de una posible venta del capitán. Merson, no obstante, insiste en que el noruego seguiría siendo un caramelo para media Europa: “Creo que habría equipos haciendo cola a la vuelta de la manzana por él”.

Su argumento es táctico. En la posición en la que actúa Odegaard, el equipo necesita velocidad por delante. Desmarques al espacio. Un punta que amenace la espalda rival de forma constante. “Cuando juegas en la posición de Odegaard, estás gritando por tener velocidad arriba. Tienes que tener velocidad”, remarca.

Desde el club, la idea es otra. Arteta quiere retener a su capitán y atarlo a un nuevo contrato de larga duración en el Emirates, una línea que ya se dibujó internamente en marzo. Pero el mero hecho de que se plantee el escenario de una venta refleja hasta qué punto Arsenal se prepara para un mercado agresivo.

Un bloque de sevens y eights… al que le falta la chispa

Más allá de los nombres, Merson ve a Arsenal instalado en la élite durante años. No cree que el título sea un pico aislado, sino el inicio de una etapa.

“Me sorprendería que Arsenal desapareciera”, asegura. “Son un equipo de fútbol sólido, sólido, con jugadores de siete, ocho sobre diez cada semana. En todo el campo, sevens y eights”.

Esa regularidad les ha llevado al título doméstico y a dos finales de copa. Pero para dar el salto definitivo, Merson insiste en que el ataque necesita una inyección de talento diferencial.

Su lectura de la final de la Champions es reveladora. “Si hubieran aguantado, no hubieran concedido el penalti y ganado 1-0, ahora estaríamos diciendo que fue la masterclass de todas las masterclasses”, reflexiona. Un detalle, un error, cambia el relato. No cambia, sin embargo, su diagnóstico.

“Están gritando por un delantero centro con velocidad. Si pueden fichar un delantero con velocidad, eléctrico, creo que van a dominar, y que tienen todas las opciones de ganar la Champions el año que viene”.

Un verano de decisiones fuertes

Mientras se define el futuro de Odegaard, el club también trabaja en la llegada de un extremo. Las fuentes consultadas apuntan a un fuerte interés por una estrella de la Premier League, un atacante joven y desequilibrante. El problema es el precio: su actual club no quiere vender y la operación podría dispararse hasta los 100 millones de libras.

La ecuación es clara: para mantener a su capitán, fichar un ‘9’ de élite, añadir un extremo top y quizá tentar a Desire Doué, Arsenal deberá hilar muy fino en ventas y salarios. El margen de error es pequeño, la ambición, enorme.

Arteta ya tiene un campeón de liga. Lo que viene ahora es la parte más difícil: convertir a este Arsenal en un equipo que no solo gana, sino que marca una era. Y ese desafío empieza este mismo verano, en el mercado.