César Palacios, el objetivo de Arbeloa en Fulham

Álvaro Arbeloa no suelta la cantera del Real Madrid. Ni siquiera ahora, con un nuevo banquillo en la Premier League y un proyecto por armar en el Fulham. Su último objetivo tiene nombre y apellidos: César Palacios.

El técnico español, según informa AS, ya ha trasladado a la directiva del club londinense su deseo de que exploren la incorporación del mediapunta de Castilla. Recién aterrizado en Craven Cottage, Arbeloa quiere rodearse de caras conocidas para construir su primer Fulham, y Palacios encaja de lleno en ese plan.

Un verano agitado para César Palacios

El verano del centrocampista de 21 años está siendo todo menos tranquilo. Comenzó la pretemporada con el primer equipo del Real Madrid, un premio a su progresión y a su irrupción en la élite la pasada campaña. Sin embargo, dentro del club blanco la sensación es clara: lo más probable es que la próxima temporada la dispute lejos del Santiago Bernabéu.

Hace unas semanas, el futuro de Palacios parecía resuelto. Tenía un acuerdo verbal con el Como y tanto el jugador como su entorno daban por hecho que el traspaso estaba encarrilado. Todo apuntaba a un cambio de vida, de LaLiga a la Serie A, de Valdebebas al lago de Como.

Pero la operación se vino abajo antes de llegar a los contratos firmados. El trato se rompió y el mediapunta quedó de nuevo en el mercado, con su futuro abierto y varias puertas entreabiertas.

Desde entonces, han sonado otros nombres. FC Porto y Osasuna se han interesado por su situación, han preguntado, han tanteado. Ninguno de esos movimientos, sin embargo, ha llegado a cristalizar en una oferta definitiva.

De momento, Palacios ha regresado a Valdebebas. Allí, junto al club, analiza con calma qué hacer con el siguiente paso de su carrera. Sabe que elegir bien ahora puede marcar su trayectoria en los próximos años.

Arbeloa, el entrenador que le abrió la puerta

La figura de Arbeloa no es un detalle menor en esta historia. El técnico conoce a Palacios al milímetro. Le dirigió tanto en el Castilla como en dinámicas con el primer equipo del Real Madrid, y fue precisamente él quien le dio su debut oficial con el conjunto blanco el pasado mes de enero.

Aquella apuesta no fue simbólica: el mediapunta acabó sumando siete apariciones con el primer equipo. Un escaparate breve, pero suficiente para mostrar personalidad, criterio con balón y llegada desde segunda línea.

El contexto actual, sin embargo, es duro para un canterano que quiere asentarse en la élite. Con la competencia feroz en la plantilla del Real Madrid y sin garantías de minutos regulares, la salida se perfila casi como una necesidad. Más aún teniendo en cuenta que su contrato se extiende hasta 2027, lo que da al club margen para negociar una cesión o un traspaso con control sobre su futuro.

Ahí irrumpe el Fulham. Arbeloa, decidido a aprovechar cualquier resquicio de mercado que le permita reforzarse con talento joven y conocido, ya ha pedido al club inglés que mueva ficha por el centrocampista.

Fulham mira a Valdebebas

Palacios no es el único nombre de Valdebebas en la agenda del nuevo entrenador del Fulham. Arbeloa ha puesto el foco en varios jugadores que conoce de primera mano y que podrían dar un salto competitivo en la Premier League.

Entre ellos, Gonzalo García y Franco Mastantuono, dos de los jóvenes que más expectación generan en el entorno blanco. El plan del técnico pasa por rodearse de futbolistas que entiendan su idea de juego desde el primer día, que conozcan sus exigencias y su manera de trabajar. Y pocos perfiles encajan mejor que los que han crecido con él en la cantera del Real Madrid.

Sin embargo, hay un matiz clave: la llegada de José Mourinho al banquillo blanco. El portugués, sustituto de Arbeloa en el ecosistema del club, quiere mirar de cerca a estos jóvenes durante la pretemporada antes de tomar una decisión sobre su futuro inmediato. No habrá movimientos definitivos hasta que el nuevo entrenador del Real Madrid tenga claro quién se queda, quién sale cedido y quién puede convertirse en recurso útil durante el curso.

El tablero está dispuesto. Palacios, con 21 años y un contrato largo, se asoma a una encrucijada decisiva. Arbeloa le tiende la mano desde Londres. Mourinho le observa desde Valdebebas. La pregunta ya no es si saldrá, sino si su próximo escenario será la Premier League y un Fulham construido a imagen y semejanza de un técnico que sigue mirando al mismo sitio de siempre: la cantera del Real Madrid.