Chelsea evalúa a Xabi Alonso e Iraola para su reconstrucción

En Stamford Bridge se ha encendido de nuevo el carrusel de entrenadores. Entre despidos prematuros, temporadas a medio gas y una plantilla joven que no termina de despegar, el club londinense ha centrado su mirada en dos nombres para ocupar el banquillo de forma permanente: Xabi Alonso y Andoni Iraola.

No es una simple lista. Son los dos favoritos.

Xabi Alonso, el proyecto de autoridad silenciosa

En los despachos de Chelsea hay satisfacción con cómo han ido las primeras conversaciones con el entorno de Xabi Alonso. El club percibe terreno fértil. El técnico vasco, de 44 años, se confirmó como uno de los grandes entrenadores emergentes de Europa al conquistar la Bundesliga con Bayer Leverkusen en 2024. Desde su salida de Real Madrid a comienzos de esta temporada, está libre y lleva tiempo marcado en rojo en la agenda de Stamford Bridge.

En Chelsea gusta su libreto: fútbol estructurado, valiente con balón, capaz de potenciar talento joven. Justo lo que reclama una plantilla plagada de jugadores en formación que necesita una idea clara y una figura fuerte que marque jerarquía en el vestuario.

Su peso como excentrocampista de élite, campeón de Europa con Liverpool en 2005 y ganador de la FA Cup en 2006, añade un plus que en el club valoran mucho: respeto inmediato dentro y fuera del campo. Un entrenador que no solo puede ordenar el juego, sino también atraer futbolistas y sostener egos.

La incógnita está en él. ¿Quiere dar ya el salto a Inglaterra o prefiere un respiro? En el entorno del técnico se ha enfriado la teoría de que esté esperando exclusivamente a Liverpool. En Anfield, el plan actual pasa por continuar con Arne Slot este verano, aunque falta confirmación oficial. Que Alonso sea un ídolo del club red no cambia el escenario inmediato: hoy, la puerta más abierta está en Londres.

Iraola, intensidad y músculo para un Chelsea que quiere ser más físico

Mientras tanto, Chelsea no se casa con una sola opción. El club también ha mantenido reuniones con Andoni Iraola, al que se mira con enorme respeto por el trabajo que está firmando en Bournemouth.

Su candidatura encaja con otra conclusión clave de la “autorrevisión” interna iniciada tras el despido de Liam Rosenior, apenas tres meses y medio después de sustituir a Enzo Maresca: este Chelsea necesita más físico, más duelos ganados, más agresividad. En resumen, un equipo que imponga.

Ahí encaja Iraola como un guante. Su Bournemouth se ha convertido en uno de los conjuntos más intensos de la Premier League. A pesar de perder varias piezas importantes en defensa y ataque durante el último año, ha logrado colocar al equipo en la pelea por la clasificación para la Champions League. A falta de dos jornadas, el club de la costa sur está a solo cuatro puntos del top cinco.

Ese rendimiento, con recursos limitados y un contexto complicado, ha llamado la atención de más de uno. Iraola también se ha reunido con Manchester United, aunque las señales actuales apuntan a que en Old Trafford seguirán apostando por Michael Carrick.

En Stamford Bridge, sin embargo, ven en él a un técnico preparado para un gran reto. Un entrenador que podría dotar al equipo de la intensidad que hoy le falta.

Un casting amplio, pero con dos favoritos claros

Xabi Alonso e Iraola dominan la carrera, pero no están solos. Chelsea ha estudiado también a Marco Silva, de Fulham; a Oliver Glasner, de Crystal Palace; y al exentrenador de Flamengo Filipe Luís.

Silva termina contrato al final de la temporada, mientras que Glasner abandonará Palace tras la final de la Conference League de este mes. Dos escenarios contractuales que facilitan cualquier movimiento, aunque en el club londinense no hay sensación de urgencia. No quieren precipitar la decisión, ni repetir errores recientes en el banquillo.

La directiva se siente confiada en su capacidad para seducir a su candidato preferido. El proyecto, pese a los vaivenes, sigue teniendo peso: una plantilla joven, un club con músculo económico y un escenario de máxima exposición competitiva.

McFarlane, el puente hacia la próxima era

Mientras el futuro se negocia en salas de reuniones, el presente lo sostiene Calum McFarlane. El técnico fue nombrado entrenador interino hasta final de temporada tras la destitución de Rosenior y se juega buena parte del cierre de curso en un solo partido: la final de la FA Cup contra Manchester City, este sábado.

En la liga, el panorama es menos brillante. Bournemouth, el equipo de Iraola, aventaja en seis puntos a Chelsea en la tabla. Los blues se aferran a la posibilidad de rascar una plaza europea para maquillar una campaña decepcionante.

La temporada terminará pronto. El debate en el banquillo, no. Entre la autoridad táctica y el magnetismo de Xabi Alonso y la intensidad feroz de Andoni Iraola, Chelsea se acerca a una decisión que marcará el rumbo de los próximos años.

La pregunta ya no es si cambiarán de entrenador. Es quién se atreverá a asumir el desafío de reconstruir a un gigante herido.