Djed Spence: El lateral que Liverpool necesita urgentemente

En Liverpool todo el ruido del verano suena igual: ¿quién heredará el trono de Mohamed Salah? Sin embargo, mientras los focos apuntan al extremo derecho, hay otra zona del campo que necesita cirugía urgente: los laterales.

Andoni Iraola sabe que llega a un equipo corto en los costados defensivos. En la izquierda, Milos Kerkez necesita competencia real. Kostas Tsimikas ha regresado de su cesión en Roma y está previsto que participe en la pretemporada, mientras el técnico vasco evalúa cada pieza antes del cierre del mercado el 1 de septiembre. En la derecha, la sensación es parecida: falta una opción fiable más allá de los nombres ya conocidos.

En ese contexto aparece un nombre que, hace apenas mes y medio, habría provocado una carcajada entre muchos analistas: Djed Spence.

De descartado a protagonista de Mundial

El giro lo explica Lewis Steele, periodista del Daily Mail especializado en Liverpool, en el podcast Media Matters de Anfield Index. Él mismo reconoce que no veía a Spence ni de lejos como objetivo para Anfield… hasta el Mundial.

“If you’d asked me this six weeks ago, I probably would have laughed you out of town because I didn’t really rate Djed Spence too highly at all”, confesó.

El torneo lo ha cambiado todo. Spence ha sido uno de los futbolistas más destacados de Inglaterra en la cita mundialista en Norteamérica y, para Steele, fue directamente “el mejor jugador” de los Three Lions en la semifinal ante Argentina.

Ese rendimiento ha reabierto el debate sobre su techo… y sobre su encaje en un gigante de la Premier.

Un perfil que encaja como anillo al dedo

Más allá del brillo puntual de un gran torneo, hay una razón táctica de peso que sitúa a Spence en el radar lógico de Liverpool: su polivalencia. Puede actuar en ambos costados de la defensa, algo que en el esquema que se imagina Iraola vale oro.

Steele lo resume sin rodeos: tiene todo el sentido del mundo. Liverpool está “un lateral izquierdo corto” y “un lateral derecho corto”. Spence, capaz de ocupar ambas bandas, cubriría dos urgencias con una sola incorporación. Para un técnico al que le gusta que sus laterales vuelen y cambien de carril, un jugador así es una herramienta táctica de primer nivel.

No es casualidad que TEAMtalk, a través de su insider Graeme Bailey, haya informado de que Liverpool y Newcastle están en la pelea por el defensor de Tottenham y de la selección inglesa, mientras el club del norte de Londres está dispuesto a dar luz verde a su salida.

Inter al acecho y un precio de mercado serio

El problema para cualquiera que quiera mover ficha es doble: la competencia y el precio.

Inter Milan parte como favorito para hacerse con Spence. El lateral, con 25 años y un Mundial sobresaliente a la espalda, encaja a la perfección en el perfil que suele buscar el club italiano: jugador en plena madurez, con valor de reventa y experiencia internacional reciente.

Tottenham, conscientes del escaparate que supone un gran torneo con Inglaterra, sitúa la operación en una horquilla de entre 30 y 40 millones de libras. No es una ganga, pero tampoco una cifra desorbitada para un internacional inglés en su pico de edad.

La gran duda está en Anfield: ¿está Liverpool dispuesto a pagar ese dinero por un futbolista que, al menos de entrada, podría ser visto como cobertura de Kerkez y Jeremie Frimpong más que como titular indiscutible?

Sentido futbolístico, dudas en los despachos

Aquí es donde el discurso de Steele se parte en dos. Por un lado, insiste en que la operación, sobre el césped, tiene lógica total. Por otro, admite que no tiene constancia de ningún movimiento real desde el club.

“I’ve not heard anything really to suggest that Liverpool are going to make a move for him”, apunta.

No hay llamadas, no hay ofertas, no hay negociaciones avanzadas de las que se tenga noticia. Solo encaje futbolístico y especulación razonada.

Eso sí, el propio Steele deja la puerta entreabierta: tras la exhibición de Spence ante Argentina, entiende perfectamente por qué en Liverpool podrían plantearse “subir el nivel” del interés.

“It would make an awful lot of sense if they were to step it up. I haven’t had anything to suggest they will just yet”, remata.

Traducción: si mañana aparece una noticia de una oferta formal de Liverpool, nadie podrá decir que no tenía sentido. Pero, a día de hoy, sigue siendo solo eso, sentido común… sin confirmación.

Un verano cargado de frentes abiertos

Mientras el nombre de Spence se instala en las tertulias, Liverpool tiene otros frentes calientes. Steele también ha actualizado la situación de Bradley Barcola, una operación que, según él, está llamada a convertirse en “la historia del verano” para los reds, con varias fuentes apuntando en la misma dirección y un culebrón que promete alargarse.

Lo que sí parece descartado es un intercambio directo de cromos con Tottenham en otra dirección: Cody Gakpo no saldrá este verano rumbo al norte de Londres tras la última gran actualización sobre su futuro. El neerlandés seguirá en Anfield, pieza importante para la reconstrucción del ataque.

Así queda el tablero: un Liverpool necesitado de laterales, un Djed Spence revalorizado por un Mundial impecable, Tottenham dispuesto a vender, Inter al acecho y un precio que obliga a pensarlo dos veces. La pregunta ya no es si el fichaje tiene sentido. La pregunta es si en Anfield se atreverán a convertir esa lógica en una apuesta real antes de que otro gigante se les adelante.