Estados Unidos arrasa a Paraguay en el Mundial 2023

LOS ANGELES — El ruido político, las entradas por las nubes, los debates sobre inmigración y los temores por el transporte marcaron la previa. Pero cuando el balón echó a rodar en este Mundial repartido entre México, Canadá y Estados Unidos, todo ese murmullo quedó en segundo plano. El torneo ha arrancado a toda velocidad.

Y en Estados Unidos, la conversación pasa inevitablemente por un partido: el estreno de la selección masculina en Los Angeles Stadium ante Paraguay. Una noche que ya se discute como la actuación más dominante de la historia mundialista del equipo.

Una goleada que rompe el molde

4-1. El marcador lo dice casi todo. Nunca antes la selección masculina había firmado cuatro goles en un partido de Copa del Mundo. Esta vez no solo ganó: arrasó.

Folarin Balogun se adueñó del área y del relato. Dos goles para el delantero, que se convierte en el primer jugador estadounidense con un doblete en un Mundial desde la edición inaugural de 1930. Casi un siglo de espera para volver a ver algo así con esta camiseta en esta competición.

Detrás de ese vendaval ofensivo, el equipo funcionó como un bloque afinado. Del primer al último minuto, Estados Unidos jugó con una autoridad poco habitual en este escenario. Ritmo alto, presión coordinada, confianza con la pelota. Un debut que no se explica solo por el resultado.

El regreso perfecto de Chris Richards

En la zaga, otra historia importante: el regreso de Chris Richards. El central se había perdido los dos amistosos de preparación por lesión. Volvió justo a tiempo y firmó una estadística que roza lo insólito.

Completó los 83 pases que intentó. Todos. Ningún jugador había alcanzado esa cifra perfecta en un partido de Mundial desde 1966. Más que un dato curioso, una muestra del control que ejerció Estados Unidos desde atrás, saliendo limpio, sin rifar balones, imponiendo su plan.

No todo fueron buenas noticias. La gran incógnita se llama Christian Pulisic. El delantero fue sustituido al descanso por un problema en la pantorrilla. Tras el encuentro caminó con evidente molestia hacia el autobús del equipo. Su estado marcará el tono de los próximos días.

El equipo brilló de arriba abajo. Fue un inicio ideal. Pero un Mundial no se gana en 90 minutos.

Australia sacude el grupo

El sábado ofreció el primer examen indirecto para Estados Unidos: el duelo entre sus otros dos rivales del Grupo D, Turkey y Australia.

Sobre el papel, Turkey presentaba más pedigrí. Más jugadores en las grandes ligas europeas, nombres rutilantes como Arda Güler, de Real Madrid, o Kenan Yildiz, de Juventus. Plantilla de élite, aspiraciones altas.

Nada de eso intimidó a Australia. El conjunto oceánico firmó una de las primeras sorpresas del torneo con un 2-0 contundente. Orden, intensidad y una eficacia brutal cuando encontró espacios. Turkey, descolocada.

El resultado dispara el valor del próximo USA–Australia, el viernes. Si Estados Unidos gana, se adueñará del grupo y se colocará en una posición privilegiada para el sorteo y el camino en las rondas de eliminación directa. Un partido de fase de grupos con aroma a cruce decisivo.

Escocia mira desde arriba

El Mundial no vive de un solo batacazo. En el Grupo C, otro guion inesperado: Escocia, en su primera participación en 28 años, mira a todos desde arriba tras derrotar a Haití.

El detalle que convierte este liderato en noticia mayor está en los compañeros de grupo. Escocia comparte zona con Brasil, cinco veces campeona del mundo, y con la poderosa Marruecos. Los dos grandes favoritos para avanzar.

Brasil y Marruecos firmaron un 1-1 que deja a Escocia, por ahora, en la cima. Un “por ahora” cargado de historia, ilusión y tensión para lo que viene.

Primer punto para Qatar y un duelo de gigantes

El sábado también dejó un pequeño hito para otro anfitrión reciente. Qatar empató 1-1 con Suiza y sumó su primer punto en una Copa del Mundo. En 2022, cuando organizó el torneo, perdió sus tres partidos. Esta es solo su segunda participación, pero ya ha evitado repetir aquel golpe.

El domingo, en el Grupo F, Países Bajos y Japón ofrecieron un intercambio de golpes a la altura de las expectativas. 2-2, dos selecciones con peso específico en el fútbol mundial midiéndose sin reservas. Un resultado que mantiene abierto el grupo y deja la sensación de que se volverán a cruzar más adelante si el cuadro lo permite.

Curaçao sueña durante 17 minutos

La historia más emotiva del fin de semana llegó desde el país más pequeño del torneo. Curaçao, con una población de apenas 158.000 habitantes, debutó en un Mundial ante Alemania.

El guion parecía escrito: Alemania golpeó primero con un gol temprano. Pero Curaçao respondió y empató. Durante 17 minutos, el marcador mostró un 1-1 que desafió toda lógica y todas las jerarquías.

Después, Alemania hizo lo que Alemania suele hacer en estas citas. Ajustó, aceleró y terminó imponiéndose 7-1, un resultado que evoca recuerdos muy concretos en la memoria mundialista alemana. Para Curaçao, pese al castigo final, quedará grabado ese tramo en el que miró de frente a un gigante.

Irán entra en escena en medio de la tensión

La semana que arranca trae partidos con peso deportivo y también político. El lunes, Irán debuta ante New Zealand en Los Angeles Stadium, un encuentro rodeado de contexto extradeportivo.

Se llegó a especular con la participación iraní tras el ataque de Estados Unidos e Israel al país en febrero. El plan inicial era instalar el cuartel general en Tucson, Arizona, pero la federación iraní decidió trasladar su base a Tijuana, México, alegando preocupaciones de seguridad y la tensión persistente.

Las restricciones son claras: el gobierno estadounidense solo permite la entrada de la selección iraní al país el día previo a cada uno de sus tres partidos de grupo. Cada viaje será un recordatorio de que este Mundial también se juega lejos del césped.

Mbappé, Messi y el peso de la historia

El martes llega cargado de estrellas. Francia, con Kylian Mbappé como estandarte, inicia su camino frente a Senegal en un duelo de alto voltaje en el Grupo I. Una selección campeona reciente, una figura que domina el fútbol mundial y un rival africano acostumbrado a incomodar a cualquiera.

Ese mismo día, Argentina y Lionel Messi ponen en marcha la defensa del título ante Argelia en el Grupo J. El reto es mayúsculo: solo dos selecciones han logrado encadenar dos Mundiales consecutivos, Italia en 1938 y Brasil en 1962. El vigente campeón se asoma a una hazaña reservada para muy pocos.

El torneo apenas ha dado sus primeros pasos. Ya hay goleadas históricas, sorpresas, historias mínimas y grandes símbolos en juego. Si el arranque ha sido así de intenso, ¿hasta dónde puede llegar este Mundial repartido entre tres países y un mundo que no deja de mirar?