Evann Guessand: la historia del ausente en la Europa League

En Estambul, todos los focos apuntaban a los héroes de la noche. Aston Villa arrolló 3-0 a Freiburg en la final de la Europa League y levantó su primer gran título desde 1996. Youri Tielemans y Emiliano Buendia golpearon antes del descanso con dos golazos, Morgan Rogers sentenció en el minuto 57 y el equipo de Unai Emery gobernó el partido con autoridad.

Emery, además, escribió su propio capítulo: iguala el récord como técnico más laureado en la historia de la Europa League, con cinco títulos. Un dominio casi obsesivo del torneo.

Pero mientras Villa celebraba en el Besiktas Park, una historia distinta, casi silenciosa, se abría paso lejos del césped. La de un futbolista que ni siquiera estaba en la convocatoria y que, aun así, puede rozar una pieza de historia que nadie ha conseguido en el fútbol europeo.

El fichaje caro que se fue cedido… y sigue haciendo historia

Evann Guessand, internacional marfileño, no participó en la final de Estambul. No salió del banquillo porque ni siquiera estaba allí. Y, sin embargo, la victoria de Aston Villa lo coloca a un paso de algo inédito: ganar dos competiciones continentales en la misma temporada.

Villa apostó fuerte por él el verano pasado: llegó desde Reims por 30,5 millones de libras, uno de los dos únicos fichajes permanentes del club para el primer equipo. Parecía destinado a tener un papel importante en la nueva era europea del club.

Su temporada, sin embargo, tomó otro rumbo en enero. El club decidió cederlo a Crystal Palace y Guessand se marchó a Selhurst Park para la segunda mitad del curso. Cambio de país, cambio de proyecto… pero no de escenario: siguió en Europa.

De la Europa League a la Conference League

Antes de salir rumbo a Londres, Guessand ya había dejado su huella en la Europa League. Disputó siete partidos con Aston Villa en la fase de grupos y marcó dos goles. Participación más que suficiente para cumplir con los requisitos y ser elegible para la medalla de campeón tras el título logrado en Estambul.

Su historia europea no terminó ahí. Con Crystal Palace, el delantero ha sumado cinco apariciones en la Conference League, contribuyendo a que el conjunto inglés alcanzara la final, en la que se medirá a Rayo Vallecano el próximo miércoles.

Si Palace levanta el trofeo, Guessand se convertirá en algo que nadie ha sido hasta ahora: campeón de dos competiciones europeas distintas en la misma temporada. Ningún jugador en la historia del fútbol continental lo ha logrado.

Lesión, regreso y una final que lo puede cambiar todo

El camino no ha sido sencillo. En marzo, durante el duelo de cuartos de final de la Conference League ante Fiorentina, Guessand sufrió una lesión de rodilla que frenó en seco su progresión. Parecía que la temporada europea se le escapaba justo cuando más se jugaba.

Regresó a tiempo. El marfileño volvió a los terrenos de juego como suplente en el tiempo añadido del 2-2 de Palace ante Brentford el pasado domingo. Minutos simbólicos, pero cargados de mensaje: está disponible para la gran cita continental.

Con 24 años, se asoma a una final que puede marcar su carrera de forma indeleble. Ya tiene en el bolsillo el derecho a la medalla de la Europa League con Aston Villa. Ahora le falta el último escalón: la Conference League con Crystal Palace.

Un futuro en Londres y una oportunidad irrepetible

El contexto alrededor de Guessand también se mueve. Todo apunta a que Crystal Palace lo fichará en propiedad este verano. El club busca estabilidad en el proyecto deportivo mientras se prepara para la marcha de su entrenador, Oliver Glasner, y el delantero encaja en los planes de futuro.

Su nombre no aparece en los grandes titulares, no acapara portadas ni debates televisivos. Pero si Palace supera a Rayo Vallecano, el marfileño pasará a las enciclopedias del fútbol europeo como el primer jugador en conquistar dos títulos continentales diferentes en una misma campaña.

No habrá mejor carta de presentación para empezar una nueva etapa en Londres que llegar como un pionero de Europa. La historia ya le ha abierto la puerta. Ahora falta saber si la cruzará.