Inglaterra cae ante Argentina en un final dramático

Thomas Tuchel asumió el golpe de frente. Sin excusas, sin rodeos. El seleccionador de Inglaterra se señaló a sí mismo tras ver cómo su equipo se desmoronaba en los últimos minutos ante una Argentina feroz, que firmó una remontada tardía y destrozó el sueño inglés de volver a una final de un Mundial masculino fuera de casa.

Durante unos instantes, Inglaterra rozó la historia. Iba por delante, se sentía madura, competitiva, lista. El gol de Anthony Gordon al inicio de la segunda parte parecía abrir una puerta que nunca antes había cruzado esta generación. Pero al otro lado estaba el campeón del mundo. Y Argentina no negocia cuando huele sangre.

De la ilusión al derrumbe

El plan inglés funcionó durante una hora. Intensidad alta, líneas juntas, un Gordon incisivo, un Harry Kane que marcaba el ritmo de las presiones y un Jude Bellingham que imponía personalidad en cada contacto. El 1-0 llegó como premio lógico a un partido serio, quizá uno de los más completos de la era Tuchel en el banquillo de Inglaterra.

Entonces, el partido cambió de tono.

Argentina subió una marcha. O dos. Enzo Fernández empezó a mandar con el balón, Lionel Messi encontró zonas de influencia y el equipo de Lionel Scaloni decidió que no estaba dispuesto a irse con docilidad. Tuchel lo vio, se inquietó y movió el tablero: retiró a Declan Rice y Reece James para pasar a una línea de cinco atrás. Tres minutos después, el marcador ya no le daba la razón.

“Decidimos ir a una defensa de cinco porque los espacios estaban demasiado abiertos”, explicó Tuchel. “Argentina jugó con más riesgo, con más ritmo y con la sensación de que ya no tenía nada que perder, lo que les liberó y nos echó hacia atrás. Nosotros, de repente, jugábamos con la sensación de que teníamos mucho que perder. Por supuesto, la responsabilidad es del entrenador y, si no sale bien, es fácil decir que fue un error”.

El ajuste táctico pretendía cerrar la puerta. Terminó atrayendo la tormenta.

El misil de Enzo y el golpe final de Lautaro

La presión argentina creció jugada tras jugada. Inglaterra, en cambio, se encogió. Entre el gol de Gordon y el tanto de la victoria albiceleste, el equipo de Tuchel apenas tuvo un 12% de posesión. Casi nada. Un dato que retrata el escenario: un bloque hundido, defendiendo el área a base de despejes y rezando para que el reloj corriera más rápido.

El empate llegó con violencia. Enzo Fernández cazó un balón en la frontal y lo convirtió en un obús imposible. Un disparo que no solo perforó la portería, también la frágil seguridad inglesa. El campeón ya estaba de vuelta.

Inglaterra no reaccionó. Aguantó. O lo intentó. Pero el partido ya pertenecía a Argentina.

En el segundo minuto del tiempo añadido, la historia se inclinó de forma definitiva. Un centro, un desajuste mínimo, un segundo de ventaja. Suficiente para que Lautaro Martínez apareciera donde aparecen los delanteros que viven para estas noches. Su gol selló la remontada y el billete a la final del domingo en Nueva York, donde Argentina se medirá a España.

El banquillo argentino estalló. Messi cayó de rodillas, puños al cielo, consciente de que su selección encadenaba otra final mundialista. Al otro lado, los jugadores ingleses se desplomaron sobre el césped, vacíos.

Kane, Bellingham y la herida abierta

Harry Kane fue el primero en recomponerse. Juntó a sus compañeros, los llevó hacia la grada para agradecer el apoyo y habló con la honestidad que le caracteriza.

“Destrozado, destrozado por los chicos, por todos: el equipo, el cuerpo técnico, los aficionados”, dijo a la BBC. “Jugamos bien durante la gran mayoría del partido. Una vez que nos pusimos 1-0 arriba, simplemente intentamos aguantar y, a este nivel, eso no es suficiente. Después del gol, ya fuera por que ellos pusieron más hombres arriba o porque nosotros no pudimos emparejarlos hombre a hombre, fue oleada tras oleada y solo intentábamos resistir, bloquear, pero al final no bastó”.

La imagen de Bellingham al final del encuentro resumió la frustración. Lágrimas en los ojos, desbordado por la impotencia. En el caos posterior al pitido final, pareció golpear en la parte posterior de la cabeza al suplente Valentín Barco. Los porteros reservas Dean Henderson y James Trafford tuvieron que sujetarlo y apartarlo. No hubo sanción de los árbitros.

En la otra trinchera, Lisandro Martínez celebraba con una pancarta que reavivó viejas heridas: “Las Malvinas son Argentinas”. Un mensaje directo, contundente, que encendió todavía más el contexto emocional de una noche ya de por sí cargada.

Tuchel asume la culpa, Scaloni reivindica el carácter

Cuestionado por la reiterada tendencia de Inglaterra a dejar escapar ventajas en grandes torneos, Tuchel rechazó la idea de una maldición nacional.

“No creo tanto en algo inglés o en una maldición o lo que sea”, afirmó. “Se repite en diferentes momentos. Son distintos entrenadores, distintos jugadores, distintas situaciones. Lo que nos costó hoy fue que no fuimos lo bastante activos en ninguna estructura”.

El técnico alemán insistió en que el análisis táctico le pertenece, y con él la responsabilidad: “Puedo entender que ese debate exista y que, por supuesto, haya un millón de entrenadores que después del partido lo vean mejor. Puedes discutirlo con un millón de entrenadores. Yo tengo que tomar una decisión en el campo. Es así como analizo el partido y asumo la responsabilidad. En este momento, ningún arrepentimiento. El equipo lo dio todo y estuvimos muy, muy cerca. Merecimos ir 1-0 arriba. Jugamos uno de nuestros mejores partidos, quizá el mejor dadas las circunstancias. El equipo estuvo top, pero no pudimos llevarlo hasta el final”.

En el otro vestuario, el discurso fue el opuesto: orgullo, carácter, resistencia. Argentina ya había remontado un 2-0 ante Egipto en octavos de final. Ante Inglaterra, repitió el guion de no rendirse jamás.

“England presionó fuerte durante unos 60 minutos”, analizó Lautaro Martínez. “Después de encontrar el gol, se echaron atrás y eso nos dio más calma para circular la pelota y abrir el campo”.

Lionel Scaloni, visiblemente emocionado, puso el acento en la capacidad de su equipo para crecer en el sufrimiento. “Este equipo juega mejor cuando se enfrenta a la adversidad”, aseguró. “Teníamos una situación desafiante, había sangre en el agua y fuimos a por ello. Tuvimos seis o siete ocasiones y la pelota no quería entrar, pero el equipo luchó hasta el final. Después de que ellos marcaran, realmente nos probamos a nosotros mismos: muestra lo que el fútbol significa para nosotros y va más allá de la táctica”.

Un final que deja cicatrices

Para Inglaterra, la sensación es cruel: uno de sus mejores partidos recientes termina en una de sus derrotas más dolorosas. Para Argentina, es la confirmación de una personalidad competitiva que ya no sorprende a nadie.

La final espera en Nueva York. España al otro lado. Messi de nuevo en el centro del escenario. Y una pregunta inevitable: ¿cuántas noches como esta puede seguir soportando el fútbol inglés antes de aprender, por fin, a cerrar los partidos que definen una era?