Konaté deja Liverpool: otro golpe para el club

Ibrahima Konaté se encamina a la puerta de salida de Liverpool. Sin traspaso, sin despedida, sin acuerdo. Solo el silencio de una negociación rota y la sensación de que el club ha dejado escapar otra pieza importante sin recibir nada a cambio.

El central francés, de 27 años, abandonará Anfield cuando expire su contrato en junio, después de que las conversaciones para una renovación se hayan detenido por completo. El motivo es claro: una distancia insalvable entre lo que el jugador considera que merece y lo que el club está dispuesto a pagar.

De “muy cerca” a ruptura total

Cuando Konaté habló tras el derbi de Merseyside en abril, el mensaje era optimista. Aseguró que estaba “cerca de un acuerdo” y que había “muchas opciones” de seguir en Liverpool la próxima temporada. Las negociaciones, iniciadas en noviembre de 2023, parecían encaminadas.

El francés incluso pidió entonces que se preguntara al director deportivo, Richard Hughes, dando a entender que su voluntad siempre había sido continuar en Anfield pese a los rumores que lo vinculaban con Real Madrid a principios de temporada. “Estoy esperando para arreglar el contrato, pero cuando todo esté hecho, tendréis que preguntarle a Richard qué le dije en septiembre y noviembre”, deslizó, convencido de que el final sería feliz.

No lo será. BBC Sport asegura que las conversaciones se han detenido y que Konaté se unirá a la lista de salidas a coste cero este verano, después de Andy Robertson y Mohamed Salah. Otro internacional que se va sin dejar un solo euro en caja.

Un rompecabezas mal gestionado

El caso de Konaté no es un incidente aislado, sino un síntoma. El verano pasado, Trent Alexander-Arnold terminó en Real Madrid un mes antes de que acabara su contrato, después de que el club blanco pagara por liberarle a tiempo para el Mundial de Clubes. Un parche de última hora que evitó otra marcha completamente gratuita, pero que evidenció la falta de previsión.

El contrato del capitán Virgil van Dijk termina el próximo verano. El intento de incorporar a Marc Guehi fracasó en el último día de mercado de septiembre; el central inglés acabó firmando por Manchester City en enero. El relevo en la zaga, que debía estar planificado con calma, se ha convertido en una sucesión de urgencias y oportunidades perdidas.

En este contexto, dejar que Konaté se marche libre a los 27 años —pleno pico de su carrera— se siente como otro error estratégico. Si el club no estaba dispuesto a llegar a las cifras salariales que pedía, la situación debió resolverse el verano pasado, o como muy tarde en enero, con una venta que al menos devolviera parte de los 35 millones de libras pagados a RB Leipzig en 2021.

Confianza en los jóvenes… y muchas incógnitas

En los despachos de Liverpool la lectura es distinta. El club está convencido de que tiene profundidad suficiente en el centro de la defensa tras la llegada de Giovanni Leoni el verano pasado y el fichaje de Jeremy Jacquet, por 60 millones de libras, este verano.

Sobre el papel, la apuesta es clara: rejuvenecer la zaga y proteger la estructura salarial. En la práctica, las dudas son evidentes.

Van Dijk, con 34 años, queda como único central verdaderamente experimentado, acompañado por Joe Gomez, de 29. Jacquet, francés, cumplirá 21 años en julio y viene de disputar 21 partidos con Rennes la pasada temporada, pero se perdió los últimos cuatro meses por una lesión de hombro. Leoni, de 19, no ha podido ni arrancar: se rompió el ligamento cruzado anterior en septiembre, apenas un mes después de llegar desde Parma por 26 millones más variables, y estará un año fuera.

Es decir, el Liverpool que se queda sin Konaté depende de un Van Dijk en la recta final de su carrera, de un Gomez que ha vivido altibajos y de dos proyectos de central que arrastran lesiones serias. Es una apuesta de riesgo alto para un club que quiere competir al máximo nivel.

Prioridades cruzadas y un adiós por la puerta de atrás

En el club sostienen que el dinero debe dirigirse a otras urgencias: reemplazar a Salah, cubrir el vacío que deja la lesión de Hugo Ekitike y reforzar otras zonas del campo. En esa ecuación, una renovación cara para Konaté no encaja sin alterar el equilibrio financiero ni la estructura interna de salarios.

El problema es que la decisión deja al francés en una posición incómoda. Quiere más dinero del que Liverpool está dispuesto a ofrecer, pero también ha dejado claro que deseaba seguir. Ahora tendrá que buscar destino como agente libre, con el escaparate de un central de élite disponible sin coste de traspaso. Medio mundo tomará nota. La elección de su próximo club podría llegar después del Mundial.

Arne Slot no lo veía como una pieza prescindible. En los últimos meses lo definió como “vital” y admitió que el club no estaría negociando si no quisiera que se quedara. Esa palabra, “vital”, contrasta hoy con la realidad: Konaté se irá sin ruido, sin homenaje, sin la narrativa épica de una gran despedida. A diferencia de Salah y Robertson, su salida apunta a ser discreta, casi por la puerta de atrás.

Una temporada para olvidar que no termina

La sensación que deja todo este episodio es la de un desorden compartido. El jugador no ha conseguido el contrato que buscaba en el club donde quería seguir. La entidad pierde a otro titular sin compensación económica. Y el nuevo técnico hereda un vestuario en plena transición, con más preguntas que respuestas en la línea defensiva.

La temporada para olvidar de Liverpool terminó sobre el césped la semana pasada. En los despachos, sin embargo, el partido sigue en juego. Y cada decisión que se tome ahora marcará si este es solo un bache o el inicio de un declive más profundo.