Liverpool ficha a Jeremy Jacquet por 60 millones: nuevo central listo para competir

Liverpool ya tiene a su nuevo gran central para la próxima década. Jeremy Jacquet, 20 años, aterriza desde Rennes en una operación que puede alcanzar los 60 millones de libras y lo hace con un mensaje claro: está recuperado, está disponible y quiere jugar ya.

El acuerdo, cerrado en enero y formalizado este miércoles, convierte al francés en el segundo defensa más caro de la historia del club, solo por detrás de Virgil van Dijk, fichado desde Southampton en 2018 por 75 millones. El listón es altísimo. Y en Anfield lo saben.

Un fichaje caro… y listo para competir

Liverpool abonará 55 millones fijos más 5 en variables por un central que llega directamente al corazón del proyecto de Andoni Iraola. Nada de aterrizaje suave ni cesión intermedia: Jacquet se incorpora de inmediato a la pretemporada que arrancará a finales de mes y entra de lleno en la rotación.

El defensa ha completado con éxito la rehabilitación de la operación de hombro que truncó su temporada en Ligue 1. La lesión llegó poco después de que se cerrara su traspaso, en el último día del mercado de invierno, en una caída aparatosa durante la derrota de Rennes por 3-1 ante Lens en febrero. Dolor evidente, diagnóstico claro: cirugía y adiós al curso.

Ese adiós, sin embargo, no ha frenado su ascenso. Durante el parón veraniego, Jacquet ha trabajado con un plan físico individualizado y ya ha vuelto al césped antes de presentarse en el AXA Training Centre. Llega, por tanto, sin la etiqueta de “fichaje que necesita tiempo para ponerse a tono”. Llega para competir.

Cinco años, un sueño y un vestuario exigente

El club entiende que ha asegurado una pieza estratégica. Jacquet firma por cinco temporadas, con opción a una sexta, y se integra en un grupo de centrales que combina jerarquía, experiencia y juventud: Joe Gomez, Giovanni Leoni y el capitán Van Dijk, que se incorporará a la gira de verano por Estados Unidos tras la eliminación de Países Bajos en octavos de final del Mundial.

El francés, en sus primeras palabras a los medios oficiales del club, no escondió la magnitud del paso que da: es el salto de Rennes a uno de los escaparates más grandes del fútbol europeo.

“Me siento muy bien, las primeras impresiones son buenas y estoy muy feliz de empezar aquí”, afirmó en Liverpoolfc.com. “Estoy muy contento. Cuando veo las instalaciones, puedo verme aquí. Me siento bien y estoy muy emocionado por comenzar. Para mí es un gran sueño, es un gran club. Un club como Liverpool es un gran sueño para mí”.

Sueño o no, la exigencia será inmediata. A sus 20 años, Jacquet llega a un vestuario en el que Van Dijk, dos veces campeón de la Premier League, sigue marcando el estándar. No es casualidad que Liverpool peleara con media Europa por su fichaje, con Chelsea como principal rival en la puja invernal. El club inglés está convencido de que ha ganado una carrera clave en el mercado.

La nueva guardia de la zaga

La apuesta por Jacquet encaja en una línea clara de planificación: rejuvenecer la defensa sin perder nivel competitivo. Once meses antes, Liverpool invirtió cerca de 30 millones de libras en Giovanni Leoni, entonces con 19 años, procedente de Parma. Dentro del club se repite una idea: han asegurado a los dos mejores centrales jóvenes de Francia e Italia.

El camino, eso sí, no está siendo sencillo para ninguno. Leoni se rompió el ligamento cruzado anterior en su debut contra Southampton en la Carabao Cup el pasado septiembre y desde entonces no ha vuelto a jugar. Lleva tiempo trabajando en el gimnasio del AXA Training Centre y se espera que Iraola ofrezca una actualización sobre su estado a lo largo de este mes. La competencia en el eje de la defensa se construye a medio plazo, pero el presente lo liderarán Van Dijk, Gomez y, desde ya, Jacquet.

Un adiós ilustre el mismo día

El día que se anuncia la llegada de Jacquet también se cierra un capítulo importante: Ibrahima Konaté se marcha libre a Real Madrid. Dos años de negociaciones con sus representantes no han bastado para alcanzar un acuerdo de renovación y el internacional francés se une al campeón de LaLiga sin dejar un euro en caja.

La salida de Konaté explica, en parte, la determinación de Liverpool por cerrar a Jacquet en enero, blindar el contrato a largo plazo y evitar subastas futuras. La defensa se reconfigura sobre la marcha: se va un francés contrastado, llega otro con todo por demostrar.

La pregunta ya no es cuánto vale Jacquet. La pregunta es cuánto tiempo tardará en hacer que ese precio parezca una oportunidad.