Liverpool ficha a la joya escocesa Dara Jikiemi del Celtic

Liverpool ha vuelto a moverse con sigilo y decisión en el mercado de jóvenes talentos. Dara Jikiemi, capitán de la selección sub-16 de Escocia y una de las perlas más codiciadas del fútbol británico, ha dado el sí definitivo para dejar Celtic y mudarse a Anfield, en una operación que en el club consideran mucho más que un simple fichaje de academia.

El acuerdo, adelantado meses atrás y ahora encarrilado para completarse este verano, sitúa al joven escocés en Merseyside bajo un convenio de beca inicial. Cuando cumpla 17 años, en enero, firmará su primer contrato profesional con Liverpool. El plan, sin embargo, va bastante más lejos.

Un proyecto trazado hasta 2028

Fuentes cercanas a la operación confirman que ya existe un entendimiento para que Jikiemi rubrique un contrato profesional de larga duración cuando alcance los 18 años, en enero de 2028. No es un detalle menor: es la prueba de hasta qué punto en Liverpool están convencidos de que tienen entre manos a uno de los grandes talentos de su generación.

En la academia de Kirkby hablan de él como de un potencial futbolista de primer equipo. No como una posibilidad lejana, sino como un objetivo real. El club ha trabajado para que su ruta esté marcada desde el primer día: integración progresiva en los equipos de base, desarrollo específico y, si responde a las expectativas, una escalera directa hacia el primer equipo.

Jikiemi, mientras tanto, ha dejado atrás una situación muy cómoda en Celtic. Allí se había consolidado como uno de los nombres propios de la estructura formativa, un jugador señalado desde hace tiempo como futuro líder del club. Tenía la opción de seguir, de convertirse en el emblema de la próxima generación en Glasgow. Eligió otra cosa.

Un líder precoz que cambia de orilla

Capitán de la selección sub-16 de Escocia, Jikiemi no solo destaca por su talento técnico. Quienes le han visto crecer subrayan su carácter, su ascendencia sobre el vestuario y una madurez impropia de su edad. Un perfil que en Liverpool valoran de manera especial en un contexto de renovación paulatina del proyecto.

En el club inglés se habla de “talento generacional” cuando se refieren al escocés. Palabras mayores. Ven en él un futbolista capaz de marcar diferencias con balón, pero también de sostener al equipo en los momentos duros, de ordenar, de mandar. Rasgos que explican por qué la entidad ha blindado su futuro con tanta antelación.

Su decisión encaja en una tendencia que empieza a repetirse: jóvenes formados en Celtic que eligen Anfield para dar el siguiente salto. El caso de Ben Doak, que cambió Glasgow por Liverpool en plena adolescencia y ya se ha asomado al primer equipo, es el precedente más evidente. Jikiemi caminará ahora por esa misma senda.

Fichaje estratégico y ahorro de millones

En los despachos de Liverpool se interpreta esta operación como un movimiento maestro. Si Jikiemi alcanza el nivel que se le presupone, el club se habrá ahorrado en el futuro una inversión millonaria en el mercado de fichajes. Fichar talento hecho cuesta caro; adelantarse al resto y asegurarlo antes de que explote, mucho menos.

El mensaje es claro: no se trata solo de ganar el presente, sino de construir el próximo Liverpool. La apuesta por Jikiemi encaja en una política de captación agresiva y muy selectiva en Reino Unido e Irlanda, donde los ojeadores del club han intensificado su trabajo en los últimos ciclos de reclutamiento. Entre todas las incorporaciones, el escocés figura internamente como una de las más destacadas.

Por ahora, toda la atención se centrará en su adaptación a la academia. No hay prisas, pero sí convicción. Dentro del club creen que dispone de las herramientas necesarias para, con tiempo y trabajo, pelear por un sitio en el fútbol profesional de élite y, llegado el momento, llamar a la puerta del primer equipo.

Una red global de talento en marcha

El movimiento por Jikiemi no es un caso aislado, sino una pieza más de una estrategia más amplia. Mientras amarran al capitán sub-16 de Escocia, en Liverpool también siguen de cerca a uno de los nombres propios del último Mundial: el mexicano Gilberto Mora, otro objetivo que figura en la agenda del club para reforzar la base de talento joven.

El interés es serio y creciente, aunque la operación se presenta compleja por la presencia de otros clubes importantes en la puja. Manchester United, pese a su admiración de largo recorrido por el jugador, se perfila para mantenerse al margen de una carrera que podría implicar a varias entidades y estructuras de propiedad compartida.

En paralelo, el nombre de Ayyoud Bouaddi también aparece en el radar de Liverpool. El problema, en este caso, es el precio: Lille se prepara para exigir una cifra muy elevada para dejar salir al internacional marroquí, consciente del interés que despierta y de su potencial de revalorización.

Un mensaje al futuro desde Anfield

En este contexto, la llegada de Dara Jikiemi tiene un valor simbólico evidente. Liverpool no solo compite por grandes estrellas consagradas; también está decidido a ganar la batalla silenciosa por los talentos que marcarán la próxima década.

El escocés aterriza con un plan, con un horizonte contractual ya dibujado y con la etiqueta de apuesta prioritaria. Ahora, todo dependerá de cómo responda sobre el césped. Pero si cumple lo que promete, dentro de unos años en Anfield se hablará de este fichaje no como una oportunidad, sino como el punto de partida de una carrera llamada a dejar huella.