Las Matildas se reponen con victoria ante México

La semana empezó con un golpe y terminó con una respuesta de carácter para Australia. El sábado, las Matildas cayeron 1-0 en casa ante México en un amistoso que dejó un sabor amargo, pero también un mensaje de calma.

“Es decepcionante, pero también está la conciencia de que estamos al inicio de un camino hacia el Mundial”, admitió Steph Catley tras esa derrota. No era consuelo, era contexto.

De la decepción a la revancha

Tres días después, el tono cambió. Mismo rival, distinto guion. Australia se impuso 3-1 a México en el segundo amistoso y se cobró la revancha con una actuación mucho más contundente.

Caitlin Foord llevó el brazalete de capitana y jugó como tal. En su partido número 150 con la selección, firmó el tercer gol de la noche con una acción que resumió su jerarquía: control, giro poderoso para sacarse de encima a su defensora y definición precisa al segundo palo. Un gesto técnico, pero sobre todo de autoridad.

Ese tanto la eleva ya al tercer puesto compartido en la tabla histórica de goleadoras de Australia, con 41 dianas. Una cifra que la coloca en la conversación de las grandes referencias ofensivas del país.

Catley, de nuevo titular, completó los 90 minutos el martes, consolidando su peso en la estructura defensiva y en la salida de balón. Dos partidos, dos historias opuestas, pero una misma idea: este equipo se está construyendo con sus líderes al frente.

Al final del encuentro, Foord puso en palabras lo que significaba esta serie: “Llegar a 100 es obviamente enorme, y para mí, 150 también. Es bonito disfrutar estos momentos juntas y celebrarlos, como hemos hecho en esta serie”. Más que una frase protocolaria, un guiño a una generación que quiere llegar al Mundial con algo más que ilusión.

Inglaterra gana, pero deberá pasar por el filo del play-off

En la clasificación para la FIFA Women’s World Cup, la ruta de Inglaterra se complicó pese a una victoria solvente. En el Hill Dickinson Stadium de Everton, las Lionesses derrotaron 3-0 a Ucrania y se reencontraron con el triunfo, pero no con la tranquilidad del billete directo.

Alessia Russo disputó los 90 minutos y dejó su huella con una asistencia a Georgia Stanway en el segundo gol inglés, una acción que rompió definitivamente el partido. Chloe Kelly entró en el minuto 64 para aportar piernas frescas en ataque, mientras que Lotte Wubben-Moy se quedó sin minutos en el banquillo.

El marcador fue amplio, el rendimiento sólido, pero la matemática no perdonó. Inglaterra terminó segunda del Grupo C con 15 puntos, empatada con España y por detrás solo por diferencia de goles. Resultado: nada de clasificación automática, toca play-offs en octubre.

Russo lo resumió con franqueza tras el encuentro: “Es bonito volver a Inglaterra, jugar delante de nuestros aficionados y ganar. También queríamos clasificarnos de forma automática para el Mundial, pero ahora vamos a los play-offs y eso es duro, pero es fútbol. Tuvimos el grupo más difícil jugando contra España y ganamos cinco de seis partidos y aun así no hemos pasado.”

Una reflexión que deja clara la sensación en el vestuario: hicieron casi todo bien, pero no alcanzó. Y ahora se lo jugarán todo a una carta.

España arrasa, Suecia reacciona

Mientras Inglaterra mira a octubre con tensión, España ya tiene el billete en el bolsillo. Mariona Caldentey jugó la primera parte en el 6-1 a domicilio frente a Islandia, un resultado que disparó la diferencia de goles y selló la clasificación con autoridad. Un trámite convertido en exhibición.

Más agitada fue la tarde para Suecia. En casa, ante Italia, el equipo sueco se vio 0-2 abajo, obligado a remar contracorriente. La reacción llegó y el partido terminó 2-2, un empate con sabor a orgullo por la remontada, pero insuficiente para evitar el camino largo.

Smilla Holmberg y Stina Blackstenius completaron los 90 minutos en un duelo de alta exigencia física y emocional. Suecia cerró el Grupo A en tercera posición, con ocho puntos en seis partidos, y también deberá pasar por los play-offs para mantener vivo el sueño mundialista.

Rodaje clave para USA, Canadá y las promesas europeas

Al otro lado del Atlántico, los amistosos sirvieron para ajustar detalles y repartir minutos. Emily Fox disputó los 90 minutos en la derrota 2-1 de USA ante Brasil el sábado, un test exigente fuera de casa. Días después, volvió a la acción en la victoria 1-0, también como visitante frente a Brasil, esta vez participando solo en la primera parte. Dos partidos intensos, un escaparate ideal para medir el nivel antes de los grandes torneos.

En Canadá, la puesta en escena fue mucho más plácida. Olivia Smith jugó 63 minutos en el contundente 6-0 contra Costa Rica, un amistoso que se convirtió en goleada y en oportunidad para que las menos habituales sumaran confianza y ritmo competitivo.

El relevo generacional también tuvo su espacio en Europa. En la categoría sub-23, Anneke Borbe entró tras el descanso en el empate 2-2 de Alemania frente a Dinamarca en un amistoso disputado el lunes. Un escenario perfecto para que las porteras jóvenes se acostumbren a gestionar partidos abiertos y marcadores ajustados.

De las veteranas que celebran partidos 150 con brazalete de capitana a las sub-23 que empiezan a reclamar minutos, la semana internacional dejó un mensaje claro: el camino hacia el Mundial no solo se mide en puntos y goles, también en quién está dispuesto a asumir el peso del próximo gran escenario.