Mbappé se queda corto y Messi vuelve a brillar en el Balón de Oro

Kylian Mbappé parecía haber irrumpido a lo grande en la conversación del Balón de Oro. Ocho goles en Norteamérica, una Francia lanzada hasta las semifinales y la sensación de que el nuevo ídolo del Real Madrid estaba, por fin, empujando la puerta de los premios individuales más pesados del planeta.

Pero España le cerró el paso. Y ese golpe cambia el relato.

La derrota en semifinales no solo frena otro intento de gloria mundial con su selección; se suma a una temporada 2025-26 amarga con el Real Madrid, encadenando el segundo curso consecutivo sin grandes títulos. Para un aspirante al Balón de Oro, esa combinación es letal. Sin Champions, sin Mundial, sin Eurocopa, el escaparate se encoge.

En ese vacío competitivo, un nombre vuelve a imponerse como un eco conocido: Lionel Messi.

Messi, otra vez en el centro del mundo

A los 39 años, el argentino ha vuelto a colocar a la Albiceleste en una final de la Copa del Mundo. Ocho goles también en este torneo, liderazgo absoluto y la opción muy real de defender la corona conquistada en Qatar 2022. Si firma otra actuación de esas que marcan época ante España, un noveno Balón de Oro puede cambiar de manos casi por inercia.

Jeremie Aliadiere lo ve claro. El exdelantero francés, en declaraciones a GOAL, no duda al valorar las opciones de Mbappé tras un año sin trofeos con el Real Madrid. Para él, la ecuación es sencilla: por brillante que haya sido la temporada individual del francés, sin títulos grandes no hay premio.

Mbappé ha marcado en cantidades “ridículas”, como subraya Aliadiere, ha tirado del equipo blanco durante buena parte del curso y ha sostenido a Francia con sus goles en Norteamérica. Pero el fútbol de élite es implacable con el contexto: sin levantar Champions ni Eurocopa ni Mundial, el impacto se diluye a la hora de votar.

Aliadiere extiende esa lógica a otro gigante del gol: Harry Kane. Si Inglaterra hubiera llegado hasta el final, el inglés habría sido un candidato muy serio. Sin título, mismo destino que Mbappé.

“Probablemente será uno de Argentina”, admite el francés. Y si Messi vuelve a ganar, avisa, el mundo quedará hipnotizado por la edad y por lo que sigue produciendo en un Mundial, olvidando por completo que su día a día está en la MLS con Inter Miami.

Un veterano que no se apaga

Messi no solo vive de la camiseta de Argentina. Su 2025 en Norteamérica ha sido una demostración de vigencia: campeón de la MLS Cup y elegido MVP con Inter Miami. No es un retiro dorado; es un jugador que sigue condicionando ligas y eliminatorias.

Con su selección, el impacto ha sido igual de brutal. Inglaterra cayó en una semifinal dramática en Atlanta, otro capítulo añadido a una carrera internacional que se niega a bajar el telón. Y cada vez que la Albiceleste avanza, el eco del Balón de Oro vuelve a sonar con más fuerza alrededor de su nombre.

Kleberson, campeón del mundo y exjugador de la MLS, lo resumió sin rodeos al ser consultado por GOAL sobre la posibilidad de que Messi vuelva a levantar el premio y se escape aún más de Cristiano Ronaldo en esa carrera particular. Para el brasileño, Argentina tiene más opciones de ganar el Mundial con Messi que cualquier otra selección con su gran estrella.

La comparación con Ronaldo es directa. El portugués sigue compitiendo, pero, según Kleberson, el entorno que rodea a Messi en Argentina marca la diferencia. Habla de “pureza” en el juego, de una estructura que potencia al máximo al ’10’, algo que, a su juicio, Portugal no logra replicar con su capitán.

Si Messi conquista de nuevo el Mundial, Kleberson lo ve con un “100 por ciento” de opciones de pelear por otro Balón de Oro. Y no lo dice solo por los números, sino por lo que genera: incluso en Brasil, asegura, jugadores y aficionados quieren ver a futbolistas así coronados, a esos que convierten cada partido en un espectáculo.

Ahí está el punto de fricción de esta era: mientras Mbappé lucha por transformar su dominio estadístico en títulos de peso, Messi, con 39 años, sigue añadiendo capítulos a una carrera que parecía haberlo ganado todo. El francés está llamado a reinar en la próxima década, pero el presente, a día de hoy, sigue hablando con acento argentino.