Messi lidera a Argentina en el Mundial 2026: capitán y lista confirmada

Lionel Scaloni despejó la última gran duda que rodeaba a la campeona del mundo. Lionel Messi estará en el Mundial 2026 y volverá a llevar la cinta de capitán de Argentina en lo que será su sexto torneo, una cifra sin precedentes para un futbolista de campo.

Durante meses, el silencio de Messi sobre su participación había alimentado la intriga. A sus 38 años, con una carrera colosal a la espalda y un título mundial ya en el bolsillo, nada le obligaba a seguir. Menos aún después del susto físico reciente con Inter Miami. Pero el técnico hizo lo que el país entero esperaba escuchar: el ’10’ encabeza una lista de 26 nombres con la que Argentina se lanzará a defender su corona.

De la preocupación en Miami a la tranquilidad albiceleste

La alarma sonó el domingo, cuando Messi abandonó el campo en el minuto 73 del último partido de Inter Miami en la Major League Soccer, un 6-4 ante Philadelphia. No hubo golpe aparatoso ni gesto dramático, pero sí un cambio que encendió todas las señales de alerta a pocos días de un Mundial.

Los estudios del club estadounidense hablaron de fatiga muscular en el isquiotibial izquierdo. Nada de plazos, ninguna fecha clara de regreso. Solo una frase abierta: su recuperación dependerá de “su progreso clínico y funcional”.

Scaloni, consciente de que cada palabra suya podía sacudir al país, optó por bajar el tono. Restó dramatismo, admitió que el capitán se sometería a más pruebas y se aferró a una idea: no se trataba de una lesión grave. La convocatoria lo confirma. Argentina irá al Mundial con su líder al frente, aunque el estado físico del rosarino será tema diario hasta el debut.

Un sexto Mundial para la historia

Con esta llamada, Messi se instala aún más en un territorio reservado a muy pocos. Ya jugó en Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022. En 2026 alcanzará su sexto Mundial, algo que solo han logrado contados elegidos y que, en este torneo, compartirán también el portugués Cristiano Ronaldo y el mexicano Guillermo Ochoa.

Para Argentina, sin embargo, la cifra va más allá del récord. Es la continuidad de una era. El hombre que levantó la copa en Lusail volverá a intentar lo mismo en un Mundial gigantesco, repartido entre Estados Unidos, Canadá y México, que arrancará el 11 de junio.

La campeona debutará cinco días después, el 16, ante Argelia en Kansas City. Una puesta en escena sin margen para la distracción, en un grupo que también incluye a Austria y Jordania.

Una base campeona, con retoques y ausencias de peso

La lista de Scaloni habla de continuidad. Diecisiete de los 26 futbolistas que se coronaron en Qatar repiten en esta aventura. El bloque se mantiene, la estructura también. El mensaje es claro: esta Argentina no se reinventa, se afianza.

En la portería, Emiliano Martínez, héroe en la tanda de penales ante Francia, sigue como referencia, acompañado por Gerónimo Rulli y Juan Musso.

En defensa, nombres ya familiares: Gonzalo Montiel, Nahuel Molina, Lisandro Martínez, Nicolás Otamendi, Cristian Romero, Nicolás Tagliafico, Leonardo Balerdi y Facundo Medina. El caso de Romero merece un punto aparte. El central de Tottenham Hotspur arrastra una lesión de rodilla que lo dejó fuera del tramo final de la temporada tras ser empujado contra su propio arquero por el delantero de Sunderland Brian Brobbey. Pese a ello, Scaloni lo incluye, convencido de que su jerarquía compensa el riesgo físico.

El centro del campo mantiene el corazón de la campeona: Leandro Paredes, Rodrigo De Paul, Exequiel Palacios, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister y Giovani Lo Celso. A esa columna se suma la frescura de Valentín Barco, de 21 años, una de las apuestas jóvenes del entrenador.

Arriba, otra señal de renovación controlada: aparece José Manuel López, delantero de Palmeiras, que recién debutó con la selección el año pasado y ya se gana un lugar en la lista definitiva. También entra el joven Nicolás Paz, otro talento de 21 años llamado a empujar desde atrás.

Las ausencias también hablan. Fuera de la convocatoria quedan Franco Mastantuono, joya de 18 años de Real Madrid, al que muchos imaginaban colándose en la lista, y dos nombres de peso en Europa: Emiliano Buendía, en un gran momento en Aston Villa, y Paulo Dybala, figura de Roma. Scaloni elige experiencia colectiva por encima de impulsos individuales.

Un gigante en marcha hacia Norteamérica

Argentina no viajará directamente al Mundial. Antes, el campeón del mundo hará escala en Estados Unidos para ajustar detalles con dos amistosos: Honduras el 6 de junio e Islandia el 9. Dos pruebas para medir piernas, automatismos y, sobre todo, sensaciones.

Será el último vistazo antes de entrar en el torneo más grande de la historia, con más selecciones, más sedes y más ruido. En ese escenario desbordado, Argentina se presenta con algo que nadie más puede exhibir: el título vigente y a Messi, todavía, al mando.

El capitán ya tomó su decisión. La pelota vuelve a rodar alrededor de él. Ahora la pregunta se traslada al resto del mundo: ¿quién se atreve a bajarlo del trono por segunda vez consecutiva?