Mikel Arteta enfrenta un desafío con Arsenal tras el Mundial

El verano se le complica a Mikel Arteta: diez jugadores de Arsenal que siguen vivos en el Mundial se perderán el inicio de la pretemporada. El precio del éxito internacional llegará justo cuando el equipo londinense quería arrancar a toda máquina.

Un Arsenal muy presente en los cruces del Mundial

La nómina de jugadores del club implicados en los octavos ha sido amplia y, en general, ganadora. Solo Gabriel Martinelli y Gabriel Magalhaes cayeron eliminados con Brasil. El resto sigue adelante y arrastra el calendario de los gunners.

William Saliba avanzó con Francia tras un 1-0 sobre Paraguay. El central, pieza clave para Arteta, ya tiene asegurado un verano recortado: incluso si los franceses caen en cuartos, no volverá antes del 31 de julio como mínimo, el día previo al primer amistoso. Tres semanas de vacaciones garantizadas, más el cuidado especial que requiere tras sus problemas físicos. No es la mejor noticia para la línea defensiva.

El adiós de Brasil tuvo un efecto colateral inesperado: abrió el camino de Martin Odegaard y Noruega, que también se metieron en cuartos. Más carga de minutos para el capitán de Arsenal, menos tiempo de trabajo con Arteta.

Inglaterra también empuja el problema hacia Londres. Bukayo Saka, Eberechi Eze, Declan Rice y Noni Madueke alcanzaron los cuartos tras un vibrante 3-2 ante México, con Rice y Saka decisivos en el gol que abrió el marcador. Son cuatro futbolistas de enorme peso competitivo, cuatro ausencias seguras en el arranque del trabajo veraniego.

España también mete mano en la planificación gunner. Mikel Merino firmó el tanto de la victoria frente a Portugal, y con él avanzan David Raya y Martin Zubimendi. Tres jugadores más que alargan su curso. Leandro Trossard completó el cuadro: dio una asistencia en la goleada de Bélgica ante Estados Unidos y también se instala en cuartos.

El balance es contundente: diez jugadores de Arsenal en los cuartos de final del Mundial. Diez que no estarán cuando el resto del grupo vuelva a verse las caras en Londres.

Fechas apretadas y un margen mínimo

Francia es la selección que juega antes, el 9 de julio. Aun cayendo ese día, Saliba no reaparecería en la dinámica del club hasta finales de mes. La pretemporada, sin embargo, arrancará antes del 31, de modo que el central podría tener apenas unas sesiones antes del primer amistoso, si llega a tiempo y en condiciones.

Los otros nueve internacionales de Arsenal disputarán sus cuartos entre el 10 y el 11 de julio. El margen se reduce todavía más. Menos entrenamientos, menos automatismos, menos tiempo para integrar fichajes y ajustar roles.

Y esto puede ir a peor. Cualquiera que avance a semifinales tendrá garantizado, como mínimo, dos partidos más: la lucha por el título o el tercer puesto. Eso empuja su regreso aún más allá.

El cuadro del torneo asegura, como poco, dos gunners en el último fin de semana del Mundial. España se mide a Bélgica (Merino, Raya, Zubimendi frente a Trossard) y Noruega se cruza con Inglaterra (Odegaard ante Saka, Rice, Eze y Madueke). De ahí saldrá un mínimo de dos jugadores que estirarán su temporada hasta el final. Si además Francia, España o Inglaterra terminan levantando el trofeo, la lista de regresos tardíos crecerá todavía más.

Lo que le queda a Arteta para empezar

La cara menos dramática de este escenario está en los que no fueron convocados o ya han sido eliminados. Salvo sorpresa, todos ellos estarán disponibles desde el primer día de pretemporada y deberían completar el bloque íntegro de amistosos.

Sobre esa base, el técnico ya sabe con qué núcleo puede contar de entrada.

Portería

Kepa Arrizabalaga y Tommy Setford formarán el primer grupo de guardametas. Sin Raya, Kepa tendrá una oportunidad clara para ganar sensaciones y ritmo, con Setford como apoyo joven en las sesiones.

Defensa

En la zaga, Arteta dispondrá de Cristhian Mosquera, Ben White, Piero Hincapie, Gabriel Magalhaes, Jurrien Timber y Riccardo Calafiori. Es un grupo interesante, con variantes para línea de cuatro o de tres, y con la incógnita de cómo responderá Timber tras su larga ausencia. La presencia de Hincapie y Calafiori abre la puerta a ensayos tácticos desde el primer día.

Centro del campo

Myles Lewis-Skelly, Christian Norgaard, Fabio Vieira y Ethan Nwaneri estarán en el corazón del equipo. Para los jóvenes, una ventana dorada: con Rice y Zubimendi fuera por el Mundial, los minutos de pretemporada pueden redefinir jerarquías internas. Para Norgaard y Vieira, un escaparate para convencer al cuerpo técnico de que pueden sostener al equipo en contextos de máxima exigencia.

Ataque

Arriba, el arsenal inicial tampoco es menor: Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli, Viktor Gyokeres, Reiss Nelson y Kai Havertz. Sin Saka, Trossard ni Odegaard, el foco ofensivo recaerá sobre este grupo. Gyokeres tendrá margen para adaptarse al ritmo del equipo, Havertz podrá seguir explorando su rol híbrido y Martinelli, ya liberado del Mundial, dispondrá de una pretemporada completa para afinar su desborde.

A este bloque se sumarán varios canteranos, como Max Dowman y Marli Salmon, entre otros nombres que el club irá integrando en las próximas semanas. Ellos pondrán piernas frescas y hambre en los entrenamientos mientras las estrellas mundialistas apuran sus vacaciones.

El reto está claro: construir un Arsenal reconocible y competitivo en julio sin buena parte de sus titulares. La pregunta es cuánto peso ganarán los que sí empiezan desde el primer día cuando el balón vuelva a rodar de verdad.