Newcastle y Manchester United luchan por Johan Manzambi

Johan Manzambi apenas tiene 20 años, pero ya está en el centro de una puja que puede marcar el mercado del verano. Newcastle United y Manchester United han fijado sus miradas en el centrocampista de Freiburg, una de las grandes irrupciones del Mundial 2026 con Suiza, y el pulso promete ser duro.

La irrupción que ha cambiado un verano

Manzambi no es un mediocentro al uso. Puede jugar como interior en el rol de 8, aparecer entre líneas como 10 e incluso actuar como delantero centro. Esa mezcla de llegada, movilidad y pegada le ha convertido en el gran foco de atención de la Bundesliga en Freiburg… y ahora del mundo.

En el Mundial con Suiza ha disparado su cartel: tres goles y dos asistencias en solo cuatro partidos. Un impacto inmediato. Ni siquiera su ausencia por lesión en la victoria de octavos ante Colombia ha frenado la ola de interés. La federación suiza confía en que pueda reaparecer el domingo en el cruce de cuartos frente a Argentina, un escaparate todavía mayor.

En Freiburg lo consideran su futbolista más talentoso. El torneo solo ha confirmado lo que en Alemania ya intuían: es cuestión de tiempo que dé un salto a un club de primera línea.

El plan de Newcastle: un triple golpe

Newcastle ha sido el primero en moverse con decisión. El club prepara una reconstrucción ambiciosa y Manzambi forma parte de un plan de tres fichajes por un total cercano a las 105 millones de libras, junto a Sean Steur, de Ajax, y Lamine Camara, de Monaco.

Ajax ya ha aceptado una oferta de 30 millones de euros (26 millones de libras) por Steur. Con esa operación encarrilada, Newcastle ha activado el siguiente paso: ir a por Manzambi y Camara.

El interés no es nuevo, pero el Mundial ha acelerado los tiempos. En St James’ Park ven en Manzambi una pieza capaz de cambiar el ritmo del centro del campo y de sumar goles desde segunda línea, un perfil que escasea en el mercado.

Manchester United entra en escena

Cuando el escenario parecía inclinarse hacia Newcastle, apareció el otro gigante. Según la prensa de Manchester, Manchester United se ha metido de lleno en una “batalla de traspaso” por Manzambi.

El Daily Mail sitúa a Newcastle como favorito, pero United “sigue en la pelea” y mantiene un “interés de larga duración” en el suizo. No se trata de una reacción improvisada al Mundial: el seguimiento viene de meses atrás.

De hecho, ya en marzo se informó de que United había enviado ojeadores para seguir de cerca su evolución en Freiburg. En aquel momento, también Arsenal y Chelsea figuraban en la lista de pretendientes, aunque la carrera actual se ha reducido a dos: el equipo de Michael Carrick y Newcastle.

Prioridades en Old Trafford… y un plan B de lujo

En Old Trafford, la prioridad inmediata sigue siendo Alex Scott, de Bournemouth. United lo considera su objetivo principal para el centro del campo. El problema es que Bournemouth ha cerrado filas: ha rechazado las aproximaciones tanto de United como de Arsenal y sostiene que Scott no está en venta.

Ahí entra Manzambi. No es el primero de la lista, pero sí un plan B de primer nivel. Un “alternativo brillante”, tal y como se maneja en el entorno del club, si la operación por Scott termina bloqueada de forma definitiva.

United ha reducido recientemente su lista de seis candidatos para reforzar el centro del campo a solo tres nombres, con Andrey Santos, de Chelsea, como una opción firme. En esa terna, Manzambi no encabeza el orden de prioridades, pero su techo competitivo y su versatilidad lo mantienen muy vivo en la agenda.

El precio de una estrella emergente

Freiburg, consciente de que tiene entre manos a uno de los grandes activos del próximo mercado, ha fijado un listón alto: 60 millones de euros (51 millones de libras), según Sky Sports Germany.

No es una cifra menor para un jugador de 20 años, pero el contexto lo explica: rendimiento inmediato en la Bundesliga, explosión en un Mundial y margen de crecimiento enorme. Un cóctel que eleva el valor y obliga a cualquier pretendiente a pensárselo muy poco… o a arriesgarse a perderlo.

Newcastle ya ha demostrado que está dispuesto a invertir fuerte para dar un salto competitivo. Manchester United, en plena reestructuración de su centro del campo, no puede permitirse demasiados errores en este mercado.

La pregunta ya no es si Manzambi saldrá de Freiburg este verano. La cuestión es otra: ¿quién se atreverá a poner primero los 60 millones sobre la mesa y construir su futuro alrededor de una de las nuevas caras del fútbol europeo?