Olivia Smith busca repetir como PFA Young Player of the Year

Olivia Smith no se conforma con irrumpir en la élite. Quiere quedarse. Y el fútbol inglés vuelve a tomar nota: la atacante de Arsenal ha sido incluida en la lista de seis finalistas al premio PFA Young Player of the Year 2026, un reconocimiento votado por las propias futbolistas profesionales.

Es la confirmación de una temporada en la que Smith no solo se adaptó a un nuevo club, sino que lo hizo marcando territorio desde el primer día. Llegó el verano pasado procedente de Liverpool y, en su debut con Arsenal en el Emirates Stadium, dejó una tarjeta de presentación imposible de ignorar: un golazo de larga distancia ante London City Lionesses que encendió al estadio y marcó el tono de su campaña.

Aquello no fue un destello aislado. En febrero, en un partido de ida y vuelta ante Corinthians, Smith volvió a aparecer en el marcador en la victoria por 3-2 que aseguró el título de la inaugural FIFA Women’s Champions Cup. Noche grande, escenario nuevo, misma protagonista.

Los números terminan de sostener la candidatura. A lo largo de la temporada 2025/26, Smith firmó 10 goles en 38 partidos en todas las competiciones con Arsenal, una producción constante en un calendario exigente. A nivel internacional, este año también ha dado pasos adelante con su selección: tres apariciones con Canadá en el calendario actual, otro indicio de que su proyección ya trasciende el ámbito de club.

El premio, sin embargo, tiene un matiz especial para ella. Smith aspira a conquistar el PFA Young Player of the Year por segunda campaña consecutiva, después de lograrlo en 2025, en la que fue su última temporada con Liverpool. De repetir, se consolidaría como una de las figuras jóvenes dominantes del fútbol inglés, capaz de mantener el nivel pese al cambio de entorno y exigencias.

No estará sola en la carrera. La lista de nominadas refleja el talento repartido por toda la liga: Alyssa Thompson (Chelsea), Freya Godfrey (London City Lionesses), Laura Blindkilde Brown (Manchester City), Toko Koga (Tottenham Hotspur) y Veerle Buurman (Chelsea) completan el sexteto elegido por las votaciones de las jugadoras.

Significado para Arsenal

En clave Arsenal, la noche de gala puede ser doblemente significativa. Alessia Russo también figura entre las nominadas, en su caso al PFA Players’ Player of the Year, el gran galardón individual de la temporada. Dos nombres del club en las listas principales, dos historias distintas, un mismo mensaje: el vestuario de Arsenal se ha instalado en la conversación de los premios grandes.

El veredicto llegará el 25 de agosto, cuando se anuncien las ganadoras durante la ceremonia. Para Olivia Smith, esa fecha marca algo más que una posible segunda estatuilla: es la oportunidad de sellar, ante sus propias compañeras de profesión, que su irrupción ya se ha convertido en autoridad.