Premier Sports Cup 2026/27: Calendario y Grupos Confirmados

La temporada 2025/26 apenas se ha apagado y el fútbol escocés ya pisa el acelerador. La SPFL ha confirmado el calendario completo de la fase de grupos de la Premier Sports Cup 2026/27, con 80 partidos repartidos en cinco jornadas y un puñado de citas marcadas en rojo para la televisión.

Premier Sports ha elegido cinco encuentros para su cobertura en directo, pero el verdadero mensaje es otro: el verano en Escocia no es pretemporada, es competición pura.

Un estreno con morbo en Forthbank

El balón echará a rodar en la pantalla el sábado 11 de julio. Stirling Albion recibirá a Dundee United en Forthbank (17.30h), en el primer gran foco del torneo. Nuevo técnico en los Binos, Steven Whittaker, frente al proyecto de Jim Goodwin, obligado a imponer jerarquía desde el primer día.

Ese duelo abrirá el Grupo B ante las cámaras, en una liguilla que también incluye a The Spartans, Arbroath y Montrose. Un grupo incómodo, de campos estrechos y viajes cortos, ideal para medir quién llega más preparado al verano.

Doble ración de sábado y una campeona en escena

Una semana después, el sábado 18 de julio, Premier Sports ofrecerá una doble sesión. Primero, un clásico de la competición: Aberdeen, seis veces campeón del torneo, recibirá a Queen’s Park en Pittodrie (17.00h). Un histórico acostumbrado a pelear por el título frente a un club que crece a toda velocidad.

Más tarde, Dundee United volverá a escena en Tannadice ante Arbroath (19.00h), en un choque que puede empezar a definir el Grupo B. Para entonces, los equipos ya no estarán probando tanto: los errores en la segunda jornada suelen pagarse caros.

La cámara volverá a apuntar a Aberdeen el miércoles 22 de julio. Queen of the South, con Nicky Clark recién aterrizado en el banquillo, recibirá a los de Stephen Robinson en Palmerston (19.45h). Nuevo entrenador, nueva energía… y un gigante del torneo al otro lado. Partido perfecto para calibrar ambiciones en el Grupo A.

El cierre televisivo de la fase de grupos llegará con los vigentes campeones. El domingo 26 de julio, St Mirren defenderá su corona ante el Dunfermline Athletic de Neil Lennon en Paisley (15.00h), en el que promete ser uno de los duelos más intensos del Grupo C. El campeón contra un técnico que no entiende de partidos de trámite.

Más pantallas, posibles cambios y un formato afilado

Como en las dos últimas ediciones, otros encuentros se emitirán a través de la app de Premier Sports, aunque esos cruces se confirmarán más adelante. La SPFL también advierte: el calendario puede sufrir ajustes por posibles cambios de sede ligados a obras de césped durante el verano. Nada nuevo en un país donde el terreno de juego también juega.

El diseño de la fase de grupos mantiene su filo competitivo. Son 37 clubes de la SPFL más tres invitados de fuera del sistema profesional: Linlithgow Rose, campeón de la Lowland League; Brora Rangers, ganador de la Highland League; y Brechin City, subcampeón de la Highland League. Para ellos, la Premier Sports Cup es escaparate y examen.

Los ocho campeones de grupo y los tres mejores segundos accederán a octavos de final, donde esperan los representantes europeos: Celtic, Heart of Midlothian, Rangers, Motherwell y Hibernian. Ellos se incorporarán los días 15 y 16 de agosto, cuando el torneo cambie de temperatura y los errores ya no tengan red.

Grupos con trampa y viejos conocidos

El Grupo A reúne a Aberdeen con Queen of the South, Queen’s Park, Kelty Hearts y Brora Rangers. Viajes largos, superficies distintas y rivales muy variados para un favorito que no puede relajarse.

En el Grupo B, Dundee United parte con galones, pero Stirling Albion, The Spartans, Arbroath y Montrose garantizan tardes ásperas. Cada desplazamiento es un riesgo. Cada punto, oro.

El Grupo C coloca a los campeones St Mirren junto a Dunfermline Athletic, Dumbarton, Cove Rangers y East Kilbride. El choque del 26 de julio en Paisley entre St Mirren y el equipo de Neil Lennon apunta a partido grande incluso antes de que se patee el primer balón.

En el Grupo D, Ross County y Dundee asumen el papel de aspirantes naturales al liderato, con Annan Athletic, Airdrieonians y Clyde como jueces silenciosos de la liguilla. Cualquier tropiezo fuera de casa puede dejar a un favorito mirando la clasificación con preocupación.

El Grupo E mezcla tradición y ambición: Partick Thistle, Livingston, Brechin City, Stenhousemuir y Forfar Athletic. Livingston y Partick Thistle parecen destinados a pelear arriba, pero la presencia de Brechin City, recién llegado como subcampeón de la Highland League, añade un punto de intriga.

El Grupo F tiene aroma de trampa para todos: Greenock Morton, Inverness CT, St Johnstone, East Fife y Linlithgow Rose. St Johnstone, con experiencia reciente en títulos de copa, sabe que no hay margen para la relajación en campos donde el ambiente aprieta y el césped no siempre perdona.

En el Grupo G, Ayr United y Falkirk miran al liderato, mientras Edinburgh City, Alloa Athletic y Stranraer buscan la sorpresa que cambie la narrativa. Es un grupo que huele a igualdad y a finales anticipadas en cada jornada.

El Grupo H cierra el cuadro con Kilmarnock, Hamilton Accies, Raith Rovers, Peterhead y Elgin City. Kilmarnock parte como referencia, pero los desplazamientos al norte siempre han sido territorio de sustos para los grandes.

Calendario hacia el título

Una vez resuelta la fase de grupos, el torneo entrará en modo eliminación directa. Los octavos se disputarán el 15 y 16 de agosto. Los cuartos de final quedarán para el fin de semana del 12 y 13 de septiembre, y las semifinales se jugarán el 31 de octubre y el 1 de noviembre.

La final de la Premier Sports Cup 2026/27 ya tiene fecha: domingo 13 de diciembre. Un día, un estadio, un trofeo. Para algunos será el primer título del curso; para otros, la confirmación de que el verano, en Escocia, nunca es un simple calentamiento.