El sueño roto de Garnacho: fuera del Mundial con Argentina

El sueño roto de Garnacho: fuera del Mundial tras un año de altibajos en el Chelsea

Alejandro Garnacho se ha despertado con la peor noticia posible para un futbolista de su generación: se queda sin Mundial. El extremo de 21 años, traspasado el pasado verano de Manchester United al Chelsea por 40 millones de libras, no figura en la lista definitiva de Argentina y ve cómo su gran objetivo se desvanece justo cuando buscaba relanzar su carrera en Londres.

Hace apenas año y medio, su realidad era muy distinta. Garnacho era una presencia habitual en las convocatorias de la campeona del mundo. Debutó con la absoluta en el verano de 2023, encadenó llamadas, viajó con la selección a la Copa América del año siguiente —que Argentina terminó levantando— y llegó incluso a estrenarse en el torneo, aunque fuera con una sola aparición.

Después, el freno. Desde aquella Copa América, el atacante solo ha jugado tres partidos de clasificación mundialista y apenas dos encuentros más con la Albiceleste. Ocho internacionalidades en total que, de momento, se quedan congeladas. Esta vez, su nombre no aparece entre los elegidos para defender la corona mundial.

Mientras Garnacho se cae, un viejo conocido de Old Trafford sí estará. Lisandro Martínez figura en la lista, igual que otros pesos pesados de la Premier League: Alexis Mac Allister, Cristian Romero, Emiliano Martínez y Enzo Fernández. La base del campeón se mantiene; los huecos en ataque se han cerrado por otro lado.

La ausencia del ex United y actual jugador del Chelsea duele por el contexto. Es el delantero con más partidos con la selección que se ha quedado fuera tras haber estado en la prelista. Por detrás aparece otro caso llamativo: Franco Mastantuono, que suma la mitad de internacionalidades, todas ellas posteriores a la última llamada de Garnacho, también se cae después de su temporada de irrupción en el Real Madrid.

El corte en la delantera ha sido profundo. Claudio Echeverri, cedido este curso en el Girona por el Manchester City, tampoco tendrá su estreno con la absoluta este verano pese a figurar inicialmente en la preconvocatoria. Emiliano Buendía, Gianluca Prestianni, Mateo Pellegrino, Matías Soulé, Santiago Castro y Tomás Aranda completan la lista de atacantes que se quedan a las puertas.

El contraste llega con otro bloque de nombres, muchos de ellos vinculados al pasado de Garnacho. Hasta la mitad de los delanteros que sí estarán pasaron la temporada en el Atlético de Madrid, el club en el que se formó el ahora jugador del Chelsea. Giuliano Simeone, Nicolás González, Julián Álvarez y Thiago Almada han conseguido convencer al seleccionador y se suben al avión.

Y, por supuesto, estará él. Lionel Messi encabezará la expedición rumbo a su sexto Mundial, un hito mayúsculo incluso para alguien acostumbrado a romper registros. Le acompañarán, entre otros, el delantero de Palmeiras José Manuel López, Lautaro Martínez, referencia del Inter, y Nicolás Paz, canterano del Real Madrid que ahora milita en el Como y que sigue dando pasos firmes en su crecimiento.

En este escenario, el plan personal de Garnacho se desmorona. El argentino apostó fuerte el verano pasado cuando aceptó el traspaso al Chelsea. Buscaba más protagonismo, más balón, más escaparate. Lo explicó con claridad en diciembre, cuando le preguntaron por el cambio de aires.

“En la vida a veces tienes que cambiar cosas para dar un paso adelante o mejorar como jugador. Creo que era el momento adecuado y el club adecuado, así que fue una decisión fácil”, aseguró entonces. “Vine aquí para jugar mi fútbol y mostrar a la gente el jugador que soy. Lo más importante es la confianza”.

Los números de su primera temporada en Stamford Bridge dejan luces y sombras. Garnacho disputó 43 partidos oficiales con la camiseta del Chelsea, con ocho goles y cuatro asistencias. Una producción nada desdeñable para un jugador todavía en formación, pero que se queda corta si el objetivo era presentarse en la concentración de Argentina como titular indiscutible en la élite.

Solo arrancó de inicio en 22 de esos encuentros. La mitad justa. Y la mayoría de sus goles llegaron lejos del gran foco: cuatro de ellos los marcó en las copas domésticas, ante Cardiff City, Port Vale y Wrexham. Escaparate útil para ganar minutos, pero insuficiente para inclinar una convocatoria mundialista en un ataque plagado de talento y jerarquía.

La sensación es clara: el salto al Chelsea todavía no ha tenido el impacto que Garnacho imaginaba en su carrera internacional. El extremo ha sumado experiencia, ha vivido un curso exigente en la Premier, pero no ha terminado de consolidarse como pieza imprescindible. Y en una selección que defiende título, el margen para las dudas es mínimo.

Argentina viaja al Mundial con Messi al mando, un bloque reconocible y una mezcla calculada de juventud y experiencia. Garnacho, mientras tanto, se queda en casa, con un verano largo por delante y una pregunta inevitable: ¿será el próximo curso, ya asentado en Londres, el que le devuelva definitivamente a la Albiceleste?