Viktor Gyökeres brilla en el amistoso de Suecia

Viktor Gyökeres no levanta el pie del acelerador. Cerró la temporada doméstica a base de goles y ha arrancado la preparación del Mundial 2026 del mismo modo: viendo portería con Suecia en el último amistoso antes de viajar a Estados Unidos, México y Canadá.

En Estocolmo, ante Grecia, el delantero sueco volvió a exhibir una de sus armas menos comentadas pero más letales: la pelota parada. En la segunda parte, se plantó sobre el balón, a unos metros del área, y dibujó una rosca precisa que se coló en la portería visitante. Un golpeo seco, con intención, que confirmó que llega al Mundial con el punto de mira afinado.

El duelo, eso sí, fue cualquier cosa menos un trámite. Kostas Tsimikas, lateral del Liverpool, silenció el estadio primero, adelantando a Grecia y obligando a Suecia a remar contracorriente. El tanto de Gyökeres devolvió el pulso al equipo y a la grada. A partir de ahí, los locales crecieron, empujados por la confianza de tener a su ‘9’ enchufado.

La remontada pareció cerrarse cuando Gustaf Nilsson culminó el giro del marcador, colocando el 2-1 y desatando la sensación de que el amistoso se escapaba para los helenos. Pero el guion aún guardaba un giro final: en el minuto 95, Giorgos Masouras apareció para firmar el 2-2 y aguar parcialmente la fiesta sueca. No cambió, sin embargo, la lectura principal de la noche: Gyökeres llega encendido al gran torneo.

Merino hereda el brazalete en la despedida de España

En A Coruña, España se despidió de su afición con un empate que dejó matices interesantes de cara al Mundial. La Roja igualó 1-1 ante Irak, también clasificada para la cita, en un partido con tramos de buen ritmo y algún susto inesperado.

El arranque fue prometedor. Ferran Torres abrió el marcador tras una acción bien hilvanada, culminada con una asistencia de Dani Olmo que rompió líneas y dejó al atacante en posición franca. Un gol de libreto, que parecía encarrilar una noche plácida en Riazor.

Pero Irak no viajó a Galicia para hacer de figurante. Merchas Doski sorprendió a Joan García con un disparo que pilló al guardameta a contrapié y devolvió el equilibrio al encuentro. El 1-1 encendió las alarmas por unos minutos y obligó a España a ajustar.

En la segunda mitad, el amistoso se convirtió en banco de pruebas. En el minuto 68 entró Mikel Merino por Alex Baena. El centrocampista asumió peso en la medular y, con el paso de los minutos, también el liderazgo simbólico: acabó portando el brazalete de capitán en el tramo final. Un gesto que habla de jerarquías renovadas y de la confianza del cuerpo técnico en su figura.

Sin grandes sobresaltos en el marcador, el duelo se apagó con ese empate y con la sensación de que la verdadera batalla está por llegar. España ya mira a México, donde afrontará su último test ante Perú en Puebla antes de aterrizar en el Mundial.

O'Neill se estrena con Irlanda del Norte

Lejos del foco del Mundial, en Cádiz se vivió una pequeña gran historia. Ceadach O'Neill, producto de Hale End y una de las perlas más prometedoras de su generación, debutó con la selección absoluta de Irlanda del Norte.

El escenario, el Estadio Municipal de la Línea de la Concepción. El rival, Guinea. El contexto, un amistoso que terminó 1-0, decidido por un tanto de Tom Atcheson. Para O'Neill, sin embargo, el resultado fue casi lo de menos.

El extremo, de solo 18 años, saltó al campo en el minuto 64, sustituyendo a Isaac Price. Fue la recompensa a una temporada en la que ya se había asomado a convocatorias del primer equipo y había brillado en Premier League 2 y en la UEFA Youth League. El salto al fútbol de selecciones absolutas marca un antes y un después en su trayectoria.

Ahora le espera una prueba de fuego inmediata. Irlanda del Norte viajará al Stade Pierre-Mauroy para enfrentarse a Francia en Lille. Si vuelve a tener minutos, O'Neill podría medirse a otra de las grandes figuras de su club. Un duelo que, para un joven que acaba de cruzar la puerta de la élite internacional, suena a adelanto de lo que puede ser su futuro.