Arsenal en el Mundial: orgullo y miedo a las lesiones

Con una plantilla que viene de ganar la Premier League y de alcanzar la final de la Champions League, era inevitable: Arsenal iba a poblar el Mundial. Éxito de club, riesgo de verano. Mikel Arteta mira el torneo con una mezcla de satisfacción… y preocupación.

Inglaterra tira de Arsenal

La selección de Inglaterra se apoya con fuerza en el bloque de los Gunners. Son cuatro los representantes: Declan Rice, Eberechi Eze, Bukayo Saka y Noni Madueke, todos preparando un exigente duelo de octavos de final ante México en el mítico Azteca, el domingo.

Rice es el gran foco de inquietud. Arrastra un problema en los isquiotibiales, juega al límite y las imágenes tras el 2-1 frente a DR Congo hablaron por sí solas: hielo en la zona, gesto serio, carga evidente. Aun así, es imprescindible. Si Inglaterra avanza, el mediocentro podría estirar su temporada dos semanas más, casi sin respiro desde la batalla por la Premier.

Saka vive una situación parecida, aunque con un manejo más calculado. El seleccionador Thomas Tuchel dosifica sus minutos mientras el atacante termina de superar molestias en el tendón de Aquiles. No es un riesgo menor, pero Inglaterra necesita su desequilibrio y su gol en las noches grandes del Mundial.

Primeras eliminaciones, primeros respiros

No todo son sobresaltos para el club del norte de Londres. Con el inicio de las rondas de eliminación directa, algunos internacionales empiezan a hacer las maletas antes de tiempo. No era el plan soñado para ellos, pero sí un alivio silencioso para Arteta.

Kai Havertz ya está fuera del torneo tras la eliminación de Alemania en dieciseisavos ante Paraguay. Lo mismo le ocurre a Viktor Gyökeres, cuyo sueño mundialista se apaga con la derrota de Suecia frente a Francia. Menos minutos, menos desgaste, más días de descanso antes de volver a Londres.

El caso más amargo lo protagonizó Piero Hincapié. Ecuador cayó ante México y el central vivió un final de pesadilla: expulsado por cubrirse la boca durante una discusión con un rival. El equipo eliminado, el jugador señalado y, al mismo tiempo, otro regreso prematuro a la disciplina de Arsenal.

Trossard, Raya y la armada española siguen en la pelea

No todos han terminado su aventura. Leandro Trossard se prepara para un duelo de alto voltaje con Bélgica frente a la coanfitriona USA. El extremo llega como una de las armas ofensivas más peligrosas de su selección y encara un escenario ideal para reivindicarse a nivel global.

La representación española también sigue viva. David Raya, Mikel Merino y Martin Zubimendi han logrado el billete a octavos de final y continúan en la carrera por el título. Cada partido que sumen con España será una carga más en las piernas, pero también una experiencia competitiva de máximo nivel que Arsenal suele capitalizar durante la temporada.

Arteta, entre el sueño mundialista y la defensa del título

Para cualquier futbolista, el Mundial es la cima. Para un entrenador de club, es un examen de resistencia invisible. Arteta observa cómo sus piezas clave se exprimen en otro escenario, con otra camiseta, pero con el mismo cuerpo que deberá responder cuando la Premier League vuelva a rugir.

Algunos regresarán antes de lo previsto, con decepción pero con tiempo para resetear. Otros, como Rice o Saka, podrían llegar al límite físico si Inglaterra cumple las expectativas. Y en medio de todo, una pregunta sobrevuela el Emirates: ¿cuánto costará este verano de Mundial cuando llegue el momento de defender el trono de la Premier League?