Axel Tuanzebe amarga la noche de Cristiano Ronaldo en el Mundial

Axel Tuanzebe no se arrepiente de haberle amargado la noche a su viejo referente Cristiano Ronaldo. Nada en absoluto.

En Houston, lejos de los días compartidos en el vestuario de Manchester United y de las charlas en Carrington en las que buscaba su consejo, el central de Congo se convirtió en la pesadilla del portugués. Primer partido mundialista de su selección desde 1974, rival de máximo nivel, y un empate que sabe a terremoto futbolístico.

De aprendiz de Cristiano a muro contra Cristiano

Tuanzebe conoció de cerca al mito. Compartió gimnasio, entrenamientos, miradas cómplices con el veterano goleador. Pero sobre el césped texano no hubo espacio para la nostalgia. Dirigió una actuación defensiva impecable que redujo a Cristiano, 41 años, a un actor secundario, justo en un momento en el que arrecian las dudas sobre si aún puede dominar la élite.

El defensa, ahora en Burnley, no mostró ni una grieta de compasión: era él o su ídolo. Y eligió a su selección.

“Cristiano sigue teniendo hambre, todavía quiere jugar, quiere enseñar a todo el mundo lo bueno que es. En el área quiere marcar goles, quiere llegar a ese número mágico de mil”, explicó Tuanzebe tras el encuentro. “Estará decepcionado, pero ese es mi trabajo. Estoy seguro de que Cristiano, vaya donde vaya, llevará una marea de aficionados con él. Pero, al final, nosotros estamos felices por el resultado”.

Portugal chocó una y otra vez contra el bloque congoleño, bien plantado, agresivo en los duelos y sin complejos ante un gigante europeo. El plan fue sencillo: cerrar espacios, negar centros cómodos y no dejar respirar a la referencia ofensiva rival. Funcionó.

“No hacía falta un plan para él”

Si Tuanzebe optó por el respeto, Ngaleyel Mukau eligió la franqueza más cruda. El compañero de zaga no se mordió la lengua al hablar de Cristiano, mezclando reconocimiento histórico con una lectura muy clara del presente.

“Es uno de los más grandes que han jugado a este deporte. Mucho respeto para él”, comenzó. Pero el tono cambió de inmediato: “Si soy sincero, no hubo un plan, no realmente, porque sabemos que ya no es el mismo de antes. Es un poco más mayor ahora. Cuando llegas a esa edad, no puedes hacer el mismo esfuerzo”.

Sin ayudas especiales, sin marcajes dobles diseñados en la pizarra, Congo defendió a Cristiano como a un delantero más. El mensaje es contundente: el miedo reverencial se ha ido diluyendo.

El lamento de Cristiano y un aviso al grupo

El propio Cristiano, resignado pero sereno, resumió su frustración mientras firmaba autógrafos tras el partido: “¿Qué faltó? No faltó nada, eso es fútbol. Portugal pudo ganar, pero también pudo perder. Podía haber ido para cualquier lado”.

En redes sociales, el capitán portugués lanzó un mensaje calculado, sin dramatismos: no fue el inicio deseado, pero el torneo sigue abierto y la mirada se dirige ya al próximo duelo. El margen de error, eso sí, se ha estrechado.

De un descenso amargo a una noche que lo cambia todo

Para Tuanzebe, el contexto personal añade otra capa a la historia. Viene de una temporada amarga en la Premier League, marcada por el descenso con Burnley. Golpes, dudas, críticas. Y de repente, el escenario más grande del mundo, un resultado que sacude el grupo y una actuación que le devuelve la sonrisa.

“Es definitivamente algo positivo para mí a nivel personal. Conseguir buenos resultados siempre sienta bien. Y, mira, es un torneo enorme. Es el evento más grande del mundo y queremos rendir y hacerlo bien en él”, subrayó.

Congo, que llegaba con la etiqueta de invitado modesto, sale reforzada anímicamente y con la sensación de que puede morder a cualquiera.

Objetivo: un triunfo y la clasificación

El empate ante Portugal no es un final feliz. Es un punto de partida. Tuanzebe lo dejó claro: “Nuestra misión ahora es clasificarnos. Necesitamos una victoria, tenemos dos partidos para lograr esos tres puntos. Y vamos a ir al cien por cien, sea contra Colombia o contra Uzbekistán”.

Nada de especular, nada de calculadora. “Vamos a ir a tope e intentar conseguirlo cuanto antes mejor. Ahora toca recuperarnos y prepararnos para ese partido”, remató el central.

Congo ya ha firmado uno de los grandes titulares del arranque del torneo. La pregunta es si este punto ante Cristiano y compañía será solo una anécdota brillante o el inicio de una campaña que cambie para siempre la forma en que el mundo mira a esta selección.