Celtic y Rangers transforman el mercado de fichajes

El fútbol escocés vive días de puertas giratorias. Entre salidas millonarias, apuestas de futuro y operaciones bloqueadas por los números, Celtic y Rangers vuelven a marcar el pulso del mercado, mientras el resto de la liga intenta no quedarse atrás.

Høgh se acerca a Celtic, Maeda hace las maletas

Celtic se mueve rápido. Kasper Høgh, delantero danés de 25 años de Bodø/Glimt, está muy cerca de convertirse en el siguiente nueve del campeón escocés. El club de Glasgow ha mantenido conversaciones con los noruegos por un traspaso valorado en torno a las 7 millones de libras, y las señales son claras: el jugador ni siquiera saltó al campo el jueves en el 3-0 de Bodø/Glimt ante HamKam. Ni un minuto. En pleno ruido de fichaje inminente.

No es casualidad. Høgh lleva en el radar de Celtic desde enero y su llegada encaja con otro movimiento mayúsculo en la delantera: la salida de Daizen Maeda. El japonés ya está en Londres para pasar reconocimiento médico antes de un traspaso de unas 10 millones de libras a Ipswich Town. Tiene 28 años y su adiós podría confirmarse este mismo viernes. Un extremo de trabajo incansable que se marcha; un nueve danés en plena madurez que está a un paso de entrar. Cambio de piezas, misma ambición.

El plan de reconstrucción no se detiene ahí. Celtic ha puesto el ojo en dos jugadores de Lazio: el delantero Gustav Isaksen, de 25 años, y el extremo Matteo Cancellieri, de 24. Dos perfiles ofensivos, dos opciones para ensanchar la rotación de ataque en un verano en el que el campeón parece decidido a renovar su frente ofensivo casi por completo.

Operaciones encalladas: Baur y Horkas, cuestión de precio

No todo fluye con la misma facilidad. El club de Glasgow todavía no alcanza la valoración de Paderborn por Mika Baur. Celtic ya ha puesto sobre la mesa una oferta de 4 millones de libras por el centrocampista de 22 años, pero el recién ascendido a la Bundesliga prefiere arriesgarse a perderlo gratis el próximo verano antes que vender por debajo de lo que considera su verdadero precio. Una postura firme que complica la negociación.

Algo similar ocurre con la portería. Las Palmas exige más de 4,3 millones de libras por el guardameta Dinko Horkas, de 27 años, además de una cláusula de porcentaje en una futura venta. Celtic lo tiene en su lista, pero los canarios no están dispuestos a regalar a un portero en plena madurez competitiva. Aquí también mandan las cifras.

Mientras tanto, el nombre de Reo Hatate vuelve a sonar lejos de Glasgow. El centrocampista japonés, pieza clave en el engranaje de Celtic, está en el radar de West Ham United, igual que el central de Rangers John Souttar y su hermano Harry, defensa de Australia y de Leicester City. Tres defensores y centrocampistas de peso, un mismo destino posible: la Premier League observa con atención al fútbol escocés.

Danilo vuelve a casa, Rangers mira al futuro

Al otro lado de la ciudad, Rangers también mueve fichas. Danilo ya está en Brasil para cerrar su cesión a Botafogo. El delantero de 27 años tiene previsto pasar el reconocimiento médico este viernes y, si no hay contratiempos, su marcha quedará sellada. Un fichaje que nunca terminó de explotar en Ibrox busca ahora relanzar su carrera en un entorno que conoce bien.

Rangers, sin embargo, no solo pierde. También compite, aunque de momento a distancia. AC Milan está a punto de llegar a un acuerdo con Troyes por el central Sankhoun Diawara, de 20 años, un jugador por el que tanto el club de Glasgow como Basel habían mostrado interés. El gigante italiano acelera y deja a los escoceses mirando de reojo una operación que se les escapa.

En el capítulo de regresos, Mikey Moore ofrece una nota positiva para el entorno de Tottenham Hotspur… y un guiño indirecto a Rangers. El extremo de 18 años, que jugó cedido en Ibrox, disputó la segunda parte del amistoso que los londinenses ganaron 1-0 a MK Dons y confesó estar “encantado de volver”, asegurando que regresa de su etapa en Escocia como un futbolista mejor. Una declaración que, sin cifras ni trofeos, también habla bien del nivel competitivo que encuentra un joven en la liga escocesa.

Hearts, Aberdeen y Dundee United libran sus propias batallas

Lejos del foco que siempre rodea a Glasgow, el resto del país también se agita. Heart of Midlothian está a punto de cerrar una de las operaciones más significativas en la historia de Forest Green Rovers. Robbie Savage, técnico del club inglés, confirmó que la entidad ingresará una cifra récord, que podría acercarse al millón de libras, si el centrocampista Laurent Mendy, de 29 años, acepta las condiciones personales con Hearts. Un movimiento que refleja la ambición del club de Edimburgo por reforzar el centro del campo con experiencia y físico.

Aberdeen, por su parte, se ha lanzado a por Jadel Katongo, central de 21 años de Kayserispor e internacional sub-20 con Inglaterra. Las conversaciones ya han comenzado, según fuentes en Turquía, pero la operación se presenta complicada: las cifras que exige el club turco hacen muy difícil alcanzar un acuerdo. Un objetivo claro, un muro económico igual de claro.

Dundee United vive entre la impaciencia y la ilusión. El club todavía espera que la Major League Soccer autorice la cesión del lateral izquierdo Philippe Ndinga, de 21 años, desde Philadelphia Union. El acuerdo deportivo está encaminado, pero falta la luz verde burocrática desde el otro lado del Atlántico.

Mientras tanto, el técnico Jim Goodwin libra otra batalla, esta vez interna. Ha prometido “luchar con uñas y dientes” para retener a Lorenzo Sassetti, que con solo 15 años se convirtió el martes en el jugador más joven en la historia del club. Varios equipos de Serie A y de la Premier League ya siguen de cerca al joven delantero. Dundee United sabe que tiene una joya en las manos; el reto es evitar que se la lleven antes de tiempo.

Europa, rebeldías y un verano sin respiro

La agitación no se limita a Escocia. Jagiellonia Bialystok ha confirmado que AZ Jackson, centrocampista estadounidense de 24 años, se ha negado a regresar a Polonia para la pretemporada tras haber jugado la segunda mitad de la campaña pasada cedido en Vancouver Whitecaps. El club ya ha asumido que no contará con él en la eliminatoria de clasificación para la Europa League contra Rangers. Una ausencia que altera los planes del rival antes de que ruede el balón.

Entre fichajes por cerrar, jóvenes que despiertan codicia y veteranos que buscan un último gran contrato, el mercado escocés hierve. Celtic rediseña su ataque, Rangers reajusta su plantilla y el resto de la liga intenta aprovechar cada resquicio.

La pregunta ya no es quién se mueve, sino quién se atreve a quedarse quieto en un verano que amenaza con cambiar el mapa del fútbol escocés.