Devoy rompe el molde: Irlanda se aferra a la Liga doméstica

La República de Irlanda se presenta esta noche en Montreal con un once que respira riesgo, mensaje y oportunidad. Heimir Hallgrimsson agita el equipo para el amistoso ante la coanfitriona del próximo Mundial, Canadá, y sitúa en el centro del escenario a un futbolista que simboliza mucho más que una simple rotación: Dawson Devoy.

El capitán de Bohemians, de 24 años, debuta como internacional absoluto y rompe una barrera que pesaba desde 2020. Será el primer jugador en activo de la League of Ireland que salte al campo con la selección mayor desde Jack Byrne, hace casi cuatro años. No es un detalle menor: es una declaración de confianza en el talento local.

Devoy formará en el doble pivote junto a Conor Coventry, encargado de darle estructura a un equipo muy renovado respecto al que venció a Qatar el jueves en el Aviva Stadium. Entonces, el mediocampista de Bohemians se quedó fuera por compromisos con su club. Hoy, en el Saputo Stadium, el escenario es suyo.

Umeh, de revulsivo a titular con 18 años

El otro gran foco se posa en Jaden Umeh. El extremo de Benfica, apenas 18 años, pasó de debutar como suplente en la segunda parte ante Qatar a ganarse su primera titularidad absoluta en cuestión de días. Esta vez arranca de inicio, en un rol de apoyo al punta Troy Parrott.

Umeh compartirá carriles exteriores con Chiedozie Ogbene, un dúo de velocidad y desborde que promete castigar cualquier desajuste canadiense. Los dos se moverán por detrás de Parrott, referencia ofensiva, en un dibujo que invita a pensar en transiciones rápidas y agresivas.

Defensa de cinco y otra oportunidad para Ndaba

La zaga también se reescribe. Corrie Ndaba, que ya tuvo su estreno con la absoluta frente a Qatar, entra ahora como carrilero izquierdo en una línea de cinco. A su lado, una mezcla de jerarquía y proyección: Nathan Collins con el brazalete, Séamus Coleman, Jake O'Brien y James Abankwah, que suma su cuarta internacionalidad.

Es una defensa pensada para resistir el empuje físico y la movilidad del ataque canadiense, con suficiente altura y capacidad de corrección para lidiar con los desmarques de ruptura de Jonathan David y Cyle Larin.

Bajo palos, Mark Travers toma el relevo. El habitual número uno, Caoimhín Kelleher, se queda fuera de la convocatoria para este encuentro, uno de varios jugadores liberados tras el duelo ante Qatar por decisión de Hallgrimsson. El amistoso se convierte así en un escaparate para el guardameta y para buena parte de la segunda línea de la selección.

El contexto: una prueba de nivel ante la coanfitriona mundialista

No es una cita cualquiera para Irlanda. El partido, con inicio a las 00.45, hora irlandesa, enfrenta a un equipo en construcción con una Canadá que se prepara para ser anfitriona del próximo Mundial y que no escatima talento en su once.

El conjunto norteamericano saldrá con Maxime Crepeau en la portería; Alistair Johnston, Luc de Fougerolles, Derek Cornelius y Richie Laryea en la línea defensiva; un mediocampo dinámico con Tajon Buchanan, el capitán Stephen Eustaquio, Ismael Kone y Liam Millar; y una dupla ofensiva temible: Jonathan David y Cyle Larin.

Un rival serio, en su casa, con jugadores asentados en grandes ligas. Justo el tipo de examen que puede acelerar el crecimiento de un grupo joven.

Una noche para tomar nota

Entre el regreso simbólico de la League of Ireland al escaparate internacional con Devoy, el salto de Umeh al once titular con 18 años y la apuesta por una estructura defensiva robusta, Irlanda se asoma a Montreal con más preguntas que certezas, pero con algo igual de valioso: margen para descubrir respuestas en directo.

En una noche de amistoso que no lo parece tanto, la verdadera cuestión es quién aprovechará este escaparate para no volver a salir del equipo.