Jim Ratcliffe reabre la carrera por Elliot Anderson frente a Manchester City

Manchester United había dado casi por perdido a Elliot Anderson. El precio, el contexto y la presión de su vecino ruidoso parecían demasiado. Pero una decisión de Sir Jim Ratcliffe ha cambiado el guion: el multimillonario está dispuesto a asumir las exigencias salariales del centrocampista de Nottingham Forest y mantiene vivo el pulso con Manchester City por su fichaje.

Ratcliffe aprieta el acelerador

Forest ha tasado a Anderson en unos 100 millones de libras, una cifra que llevó a los despachos de Old Trafford a recular y a mirar otras opciones para reforzar el centro del campo. Con City moviéndose con firmeza, en United cundió la sensación de que el tren se había escapado.

Ahí apareció Ederson, de Atalanta. El brasileño se convirtió en prioridad inmediata y el club cerró un acuerdo de alrededor de 38 millones de libras por un jugador que apunta a ser una de las llamadas de última hora para el Mundial. Primer objetivo cumplido, un perfil físico y dinámico para el mediocampo.

Pero el plan no se detiene ahí. United quiere un segundo fichaje para la zona ancha. Nombres como Mateus Fernandes, de West Ham, Adam Wharton, de Crystal Palace, y Carlos Baleba, de Brighton, han entrado en la conversación. Pese a ese abanico, en el club no han soltado la presa principal: Elliot Anderson.

Según informa The Guardian, los ejecutivos de United siguen convencidos de que pueden adelantarse a City en la carrera por el jugador. Y la clave pasa por el bolsillo de Ratcliffe: el copropietario estaría dispuesto a aceptar las condiciones salariales que exige el futbolista.

Una subasta en Manchester

Anderson, de 23 años, cobra actualmente unas 100.000 libras semanales en el City Ground. Se espera que, elija el club que elija en Manchester, su sueldo se dispare al menos un 50%. Un salto de estatus que refleja su progresión y el mercado que se ha generado a su alrededor.

City ya ha presentado una primera oferta, rechazada por Forest, y prepara una segunda propuesta por encima de los 80 millones. Aun así, sigue por debajo de lo que pide el club de Nottingham. El mensaje es claro: si alguien quiere a Anderson, tendrá que pagar al máximo nivel.

Y el tiempo puede jugar a favor de Forest. Un gran Mundial con Inglaterra no solo reforzaría el peso del jugador, también podría empujar todavía más el precio. Anderson apunta a titular junto a Declan Rice en el debut de la selección inglesa en la fase de grupos ante Croacia. Un escaparate perfecto, una oportunidad inmejorable para disparar su valor.

United, entre el presente y el futuro

Mientras tanto, Erik ten Hag mira de reojo al resto de su plantilla. Kobbie Mainoo se perfila como el primer recambio natural tanto para Rice como para Anderson en el esquema de la selección, un reflejo de su estatus emergente también en Old Trafford.

En ataque, Marcus Rashford vive otro tipo de batalla. Se juega el puesto en la banda izquierda con Anthony Gordon, pero su situación de club es compleja. El delantero sigue decidido a salir de manera definitiva rumbo a Barcelona, y esa postura le ha llevado a rechazar propuestas de Arsenal, Newcastle United, Tottenham y, más recientemente, del campeón alemán Bayern Munich.

No juega con United desde hace 18 meses, y el club ya explora alternativas internas y externas para cubrir su posible marcha. En la lista aparece Iliman Ndiaye, de Everton, como objetivo reciente para reforzar el frente ofensivo. También surgió el nombre de Yan Diomande, de RB Leipzig, aunque todo indica que, si abandona Alemania, su destino estará entre Paris Saint-Germain y Liverpool.

El Mundial vuelve a cruzarse en el camino. Igual que con Anderson, una buena actuación de Diomande con Costa de Marfil —encuadrada en un grupo con Ecuador, Alemania y Curazao— puede alterar por completo el tablero de mercado.

Un verano sin red

United creyó haber esquivado ese tipo de incertidumbres con el fichaje de Ederson, pero el mercado no se detiene. Cada decisión de un club, cada lesión, cada actuación en el escenario internacional reordena prioridades. Carlo Ancelotti ya ha señalado al brasileño como sustituto de Wesley, lesionado, un movimiento que también impacta en el ecosistema de mediocentros de élite.

En ese contexto, la apuesta de Ratcliffe por sostener la operación Anderson cobra otro peso. No se trata solo de ganar un pulso a Manchester City. Se trata de enviar un mensaje: United quiere volver a competir por los mejores, tanto en el césped como en la mesa de negociaciones.

La pregunta es sencilla y brutal a la vez: ¿hasta dónde está dispuesto a llegar Old Trafford para que el centro del campo del futuro lleve el sello de Elliot Anderson?