Joshua Grant: el joven portero de FC Naples y su salto a Jamaica

Joshua Grant tiene 18 años, dos apariciones en liga profesional y ya una convocatoria absoluta con Jamaica. No es un mal comienzo para un guardameta que hasta hace nada peleaba por minutos como suplente en FC Naples, en la USL League One.

El joven portero ha sido incluido en la lista de Jamaica para la Unity Cup que se disputará en Londres, Inglaterra. Allí, los Reggae Boyz abrirán el torneo ante India en un cuadrangular que también reúne a Nigeria y Zimbabwe. Para Grant, será la puerta de entrada a su primera aparición con la selección absoluta.

No llega por casualidad. El pasado sábado firmó su primer arco en cero en la USL League One, en la victoria 1-0 de Naples frente a Westchester SC en el Paradise Coast Sports Complex. Solo necesitó dos intervenciones, pero las dos fueron determinantes para sostener el resultado y confirmar la confianza que el cuerpo técnico ha depositado en él.

Nacido en Lauderhill, Florida, Grant ha tenido que esperar su momento. Esta temporada suma apenas dos partidos de liga como suplente de Lalo Delgado, pero ha respondido con números sólidos: un registro de -0.32 en la métrica de Goals Prevented, indicador que refleja que ha evitado más goles de los que se esperaban en función de las ocasiones recibidas.

Su impacto no se limita al campeonato liguero. El 17 de mayo fue protagonista en la Prinx Tires USL Cup, cuando ayudó a FC Naples a superar a Sporting Club Jacksonville en una tanda de penaltis. Detuvo el cuarto lanzamiento, la atajada decisiva que selló la clasificación y que empezó a dibujar este impulso que ahora lo lleva a la selección.

Grant, que además capitanea a la selección sub-20 de Jamaica, vive un momento de vértigo. Lo sabe y lo disfruta. “Es algo enorme”, reconoció sobre su llamada con la absoluta. Compartirá vestuario con futbolistas mucho más veteranos, pero llega con la autoridad de quien ya lidera a la generación que viene detrás.

En esa lista experimental de Jamaica también aparece otro debutante: Nicholas Simmonds, formado en la academia de Richmond Kickers y actualmente en FC Dallas, que recibe su primera llamada al combinado absoluto. Una señal clara de que la federación mira con atención a los talentos que se desarrollan en el fútbol estadounidense.

Grant, por su parte, se reparte el corazón entre el club que le ha abierto la puerta del profesionalismo y la selección que lo proyecta al escaparate internacional. Lo resume con sencillez: ama Naples, ama su país. Y ahora, con la Unity Cup en el horizonte, tendrá la oportunidad de demostrar en Londres que este ascenso meteórico no es una anécdota, sino el inicio de una carrera que apunta alto.