Labyad en Montevideo: Homenaje a Memphis Depay y su futuro en Corinthians

En Montevideo, Zakaria Labyad no solo rescató un punto. Encendió también un debate que ya quema en São Paulo.

El centrocampista marroquí firmó un empate vital ante Peñarol en la competición continental y, en cuanto el balón dejó de rodar, apuntó directamente a los despachos de Corinthians. Su celebración lo decía todo: dedos en los oídos, el gesto icónico de Memphis Depay. Un homenaje, sí. Pero también un mensaje.

Un gol, un gesto y una petición

Labyad no tardó en explicarlo ante los micrófonos de ESPN. El tanto, el festejo, el trasfondo: todo pasaba por el futuro de Depay, cuyo contrato estrella entra ya en sus últimos meses.

“Sí, por supuesto [la celebración fue un homenaje a Memphis]”, reconoció el marroquí, antes de elevar el tono en defensa del neerlandés. Recordó los dos últimos años del ex del Barcelona, el impacto en el vestuario, en el club, en la grada. Tres títulos, una permanencia asegurada cuando el equipo coqueteaba con el abismo, un cambio de cultura competitiva que todavía se palpa en el día a día.

“Es muy importante para el club dar el siguiente paso para que se quede. Hemos visto lo que ha hecho en los últimos dos años con los jugadores, para el club, ganando tres trofeos, ayudando a evitar el descenso. Hizo un gran trabajo para el equipo, así que para el club, para nosotros los jugadores, nos encantaría que se quedara en Corinthians”, subrayó Labyad, poniendo voz al sentir del vestuario.

No habla solo. El grupo se ha alineado públicamente detrás de la continuidad de su referencia ofensiva. El mensaje es claro: el proyecto deportivo pasa por Memphis.

Reloj en marcha en los despachos

Mientras tanto, el cronómetro contractual avanza sin piedad. El acuerdo actual de Depay vence a finales de julio y la directiva se mueve a contrarreloj. Los ejecutivos de Corinthians negocian con tres socios comerciales externos para blindar una renovación millonaria que el club, por sí solo, no puede sostener con facilidad.

Es una carrera de fondo financiera, con poco margen para el error. El jugador ha elevado el techo deportivo y de exposición mediática del club en Sudamérica, pero su ficha exige una ingeniería económica delicada. Cada día que pasa sin acuerdo añade presión.

Un regreso entre algodones

Sobre el césped, el panorama tampoco ha sido sencillo. La temporada de Depay se ha visto marcada por una larga estancia en la enfermería. Desde finales de marzo, el neerlandés ha atravesado un complejo proceso de transición física tras su última lesión.

Cuando parecía que el regreso se acercaba, un pequeño contratiempo: una leve molestia muscular en la pierna izquierda durante el entrenamiento del lunes frenó, de momento, su reintegración completa. El cuerpo médico, sin embargo, mantiene la calma. Considera normal este tipo de desequilibrios en un futbolista de élite que vuelve tras un periodo prolongado de inactividad.

No hay alarma, pero sí prudencia. Corinthians sabe que precipitar su vuelta sería un riesgo innecesario en un escenario en el que cada detalle cuenta.

Una semana que puede marcar el rumbo

El calendario no concede tregua. El equipo encara una semana áspera, de las que dejan huella. Tres partidos físicos, tres exámenes de carácter.

Primero, un duelo exigente en el Brasileirao: Corinthians recibe a Atlético-MG el domingo 24 de mayo, un choque que mide músculo y profundidad de plantilla. Después, sin respiro, llega un compromiso decisivo en la fase de grupos de la Copa Libertadores frente a Platense, con el margen de error reducido al mínimo. Por último, el viaje a Porto Alegre para enfrentarse a Gremio el 30 de mayo, otro choque de alto voltaje.

Mientras los directivos pelean por cuadrar la estructura económica de una renovación de varios millones, Depay se concentra en completar los últimos peldaños de su rehabilitación. Sabe que, cuando vuelva, no solo se le pedirá desequilibrio y goles. Se le exigirá liderazgo en un tramo de la temporada que puede definir tanto el futuro deportivo del club como el suyo propio.

El mensaje de Labyad en Montevideo ya ha llegado a quien tenía que llegar. Ahora, la pelota está en el tejado de la directiva. ¿Puede Corinthians permitirse un futuro sin Memphis Depay en el corazón de su proyecto?