Lionel Messi y su penalti histórico ante Islandia

Lionel Messi no necesitó ni un cuarto de hora para adueñarse de la noche. Ni siquiera necesitó ser titular. Bastó un par de toques, un destello de lucidez y un penalti ejecutado con rabia contenida para que Argentina cerrara su gira previa al Mundial 2026 con una victoria por 3-0 ante Islandia y con otra página más en la leyenda de su capitán.

El escenario, Jordan-Hare Stadium, era un amistoso más en el calendario. Pero para Messi, Islandia nunca será un rival cualquiera.

De la primera pelota al penalti: el impacto inmediato

El ocho veces ganador del Balón de Oro arrancó el partido en el banquillo. Último amistoso antes de la Copa del Mundo, piernas que cuidar, minutos que administrar. Todo muy lógico. Hasta que entró.

Con su primer toque, Messi filtró un pase quirúrgico, de esos que rompen líneas y desnudan defensas, para dejar a Lautaro Martínez mano a mano con el portero. El delantero no pudo definir, pero provocó lo que Argentina necesitaba: penalti.

La jugada dejó clara una cosa: Messi no había salido a rodarse. Había salido a decidir.

Tomó la pelota. Miró al arco. Al frente, Elías Rafn Ólafsson. En la memoria, otra imagen: Rusia 2018, el penalti fallado ante esta misma Islandia que entonces le negó el gol y alimentó las dudas de un país entero.

Esta vez no hubo temblores.

A los 38 años, el capitán cargó la zurda y fusiló arriba, fuerte, al lado derecho del arco. Imparable. Gol. 3-0. Y un grito que sonó a desahogo, a ajuste de cuentas con un fantasma de hace ocho años.

No era una final ni un partido de vida o muerte. Pero para Messi, aquel error en el Mundial seguía abierto. En Estados Unidos, en un amistoso y ya como campeón del mundo, cerró el círculo.

El más veterano en marcar con Argentina

El tanto tuvo un valor simbólico evidente, pero también uno histórico. Fue el gol número 911 de la carrera profesional de Messi y el 117 con la camiseta de la selección argentina.

Con esa definición desde los once metros, el rosarino se convirtió en el goleador más veterano en la historia de la Albiceleste: 38 años, 11 meses y 16 días. Superó así el registro de Ángel Labruna, una marca que parecía anclada en otra época y que ahora también lleva su firma.

Lo hizo en apenas 20 minutos en el campo. Un rato corto, suficiente para dejar claro que llega a su sexto Mundial con algo más que prestigio: llega con ritmo, con peso competitivo y con la misma capacidad de alterar un partido en un parpadeo.

Con su cumpleaños número 39 a la vuelta de la esquina, el 24 de junio, y el Mundial a días de comenzar, el récord no parece un techo, sino un punto de partida. Cada minuto que juegue en la Copa del Mundo será una oportunidad para estirar aún más esa marca.

Argentina, afinada y sin sobresaltos rumbo al Mundial

Más allá del foco inevitable sobre Messi, el amistoso dejó lo que Lionel Scaloni buscaba: un 3-0 sólido ante Islandia, dominio claro, sin lesiones y con la sensación de un equipo que sabe a lo que juega y cómo gestionar los tiempos de una preparación.

La gira por suelo estadounidense se cierra con victorias ante Honduras (2-0) e Islandia (3-0). Resultados cómodos, actuaciones convincentes y, sobre todo, ningún susto físico en la recta final. Objetivo cumplido.

La campeona del mundo regresará ahora a su base en Kansas City, Missouri, para ultimar detalles antes del debut en el Mundial. El estreno será ante Argelia, en el Arrowhead Stadium, el 16 de junio a las 21:00 p. m. ET. Un escenario imponente para el inicio de la defensa del título.

Argelia, Austria y Jordania ya han tomado nota: incluso cuando empieza en el banco y toca la pelota un par de veces, Messi sigue siendo el eje de todo. La edad quedó reducida a una estadística más. El impacto, en cambio, sigue siendo el de siempre.

La preparación terminó. Los amistosos ya son pasado. La pregunta ahora es otra: ¿cuántas noches más como esta le quedan a Messi en una Copa del Mundo?