Sunderland se adelanta a Newcastle por Dayann Methalie

Sunderland está a punto de arrebatarle a Newcastle uno de sus viejos objetivos de mercado. Dayann Methalie, defensor del Toulouse y habitual en la selección sub-21 de Francia, se encamina al Stadium of Light por unos 26 millones de libras, en una operación que encaja de lleno con la nueva ambición del club.

El zaguero de 20 años, 1,88 de altura, capaz de jugar como lateral izquierdo, carrilero e incluso como central, llevaba todo el verano en el escaparate. Varios clubes le seguían de cerca, pero Régis Le Bris ha movido ficha con decisión y ya roza el acuerdo definitivo.

Sunderland se refuerza… y se europeiza

Methalie, que disputó 27 partidos de Ligue 1 con Toulouse la pasada temporada, ha dado su visto bueno verbal a un contrato de cinco años con Sunderland. No llega solo a nivel de idioma ni de contexto: se encontrará con un técnico compatriota en Le Bris y con un vestuario con un núcleo fuerte de francófonos, entre ellos Enzo Le Fée, Nordi Mukiele y Habib Diarra.

El club puede ofrecerle un gancho que pesa mucho en la balanza: fútbol de Europa League. Para un defensa de su perfil, con margen de crecimiento y escaparate continental, el proyecto resulta especialmente atractivo.

Methalie sería el segundo fichaje estival de Le Bris tras la llegada de Thomas Meunier, lateral derecho belga incorporado a coste cero tras finalizar su etapa en Lille. Un veterano contrastado por un lado, un joven en plena proyección por el otro: el dibujo de la nueva defensa empieza a tomar forma.

No todo será un camino despejado. En el lateral izquierdo le espera la competencia de Reinildo, curtido y fiable. Pero la mezcla de velocidad de recuperación, potencia física y una zurda segura convierten a Methalie en una pieza muy valiosa también como central zurdo, tanto en línea de tres como en defensa de cuatro. Esa versatilidad, hoy, se paga cara.

Newcastle se baja del tren… pero sigue con deberes

El giro de guion está en Tyneside. Newcastle había seguido a Methalie durante meses. Le había espiado con insistencia, lo había tenido en la agenda como objetivo prioritario e incluso intentó ficharlo en enero. Encajaba en la nueva política de contrataciones del club: jóvenes con proyección, en el rango de 20 a 40 millones de libras.

Sin embargo, el club ha dejado claro que este verano no ha presentado ninguna oferta y que ha decidido no lanzarse a por el defensa. Mientras Sunderland acelera, Newcastle se aparta.

Eso no significa que su mercado en defensa esté cerrado. Eddie Howe continúa buscando refuerzos para los dos laterales. El costado derecho es la urgencia más evidente tras la salida de Kieran Trippier al final de la pasada temporada. La banda izquierda tampoco está resuelta y la necesidad de fondo de armario se mantiene.

El tablero de las grandes decisiones en St James’ Park

El verano de Newcastle no se juega solo en las bandas. El futuro de Bruno Guimarães sigue siendo el gran eje de tensión. Las opciones de retener al capitán de 28 años pasan por la disposición –o no– de Arsenal a acercarse a una cifra cercana a las 80 millones de libras.

Bruno, que ha disfrutado de sus vacaciones post Mundial en Brasil, tiene previsto regresar a Newcastle el viernes antes de viajar con el resto de la plantilla al stage de pretemporada en La Manga. Su presencia allí no disipará las dudas: la sensación es que la pelota está en el tejado de Arsenal.

Otro nombre caliente es Joe Willock. Newcastle ha rechazado una oferta de alrededor de 10 millones de libras de Besiktas por el excentrocampista de Arsenal, pero la puerta no está cerrada. El club estaría dispuesto a vender, aunque solo por una cantidad cercana a los 20 millones.

Mientras Sunderland se prepara para presentar a Dayann Methalie como símbolo de un proyecto europeo en construcción, Newcastle afronta semanas decisivas. Entre la búsqueda de laterales, el futuro de su capitán y la posible salida de Willock, el mercado dictará si este verano será recordado como una oportunidad aprovechada… o como un tren perdido.