Mohamed Touré ausente en entrenamiento de los Socceroos

En Alameda, a las afueras de Oakland, el silencio alrededor de Mohamed Touré hizo más ruido que cualquier golpe al balón.

El delantero de Norwich City, llamado a ser la referencia ofensiva de los Socceroos en el torneo, no apareció en el tramo de entrenamiento abierto a la prensa en las instalaciones de Oakland Roots and Soul. En esos 15 minutos en los que las cámaras pudieron trabajar, los 25 restantes de la lista de Tony Popovic se movían con normalidad. Touré, no.

Un ausente que pesa demasiado

Touré llegó al complejo con el resto del equipo. Posó para la foto grupal antes del inicio de la sesión. Y ahí se le perdió la pista.

Cuando los medios abandonaron el campo y el entrenamiento continuó a puerta cerrada, la incógnita ya estaba instalada. A la salida, las preguntas fueron directas. Las respuestas, mucho menos.

Jordan Bos fue el primero en admitir que dentro del propio grupo tampoco había claridad.

«No, en realidad no lo sé», reconoció el defensa. «Fue durante el entrenamiento cuando noté que no estaba allí, así que no sé por qué no estaba».

Minutos más tarde, un portavoz de los Socceroos intentó calmar el ruido: Touré, aseguró, está previsto que vuelva a entrenar el jueves. Sin detalles, sin explicación sobre el motivo de su ausencia en la sesión del miércoles.

Con el debut en el Grupo D ante Türkiye a solo unos días, la falta de información abre la puerta a todo tipo de especulaciones sobre su disponibilidad para el estreno.

El plan de Popovic, en el aire

La posible baja de Touré no es un matiz táctico. Es un problema estructural.

A sus 22 años, el atacante de Norwich City está señalado para liderar el frente de ataque durante toda la campaña. Llega en forma, llega con confianza, llega marcando goles en su nuevo club. Y dentro del vestuario saben perfectamente lo que significa perderlo, aunque sea por un partido.

«Es un gran activo para nosotros, lo está haciendo muy bien, y en su nuevo club está marcando goles y su potencia —todo en él— es fantástico», subrayó Bos, poniendo en palabras lo que el grupo siente.

Sin Touré, el abanico se estrecha de golpe. Tete Yengi quedaría como único ‘9’ puro disponible. El delantero de 25 años apenas debutó con la absoluta el pasado sábado, en el 1-1 ante Suiza en San Diego, donde firmó el empate en el minuto 56. Un estreno ilusionante, sí, pero con muy poco recorrido internacional a sus espaldas.

Alternativas de emergencia

Si Popovic decide no cargar todo el peso del debut sobre Yengi, tendrá que tirar de soluciones menos ortodoxas.

Nestory Irankunda, utilizado como extremo ante Suiza, ya ha sido probado por el técnico en posiciones más centradas y podría actuar como punta móvil, atacando espacios y estirando líneas, aunque se aleje de su zona más natural.

La otra carta es Mathew Leckie. El veterano de Melbourne City ha pasado buena parte de su carrera entrando por fuera, pero no es ningún desconocido en zonas interiores. Popovic lo dejó claro al anunciar la lista: la versatilidad de Leckie es casi un seguro de vida.

«El lujo de Mathew Leckie es que puede jugar en cualquier sitio. Tiene la experiencia y la madurez para no necesitar una o dos semanas de entrenamiento en una posición. Básicamente puedes mostrarle un vídeo y sabrá qué hacer», explicó entonces el seleccionador.

Ese “lujo” puede convertirse ahora en necesidad si Touré no llega a tiempo.

Un debut bajo la lupa

Australia aterriza en el torneo con la expectativa de competir en la parte alta de Asia. Para eso diseñó una convocatoria en la que el puesto de ‘9’ parecía bien definido alrededor de Touré. Que el principal goleador del plan se ausente, aunque sea solo de una sesión, a estas alturas de la preparación, cambia el tono de la previa.

El jueves, a puerta cerrada, se sabrá algo más. O al menos se verá si Touré vuelve a pisar césped con el resto del grupo.

Hasta entonces, la pregunta flota sobre el vestuario y sobre todo un país: ¿llegará el hombre llamado a liderar el ataque a tiempo para medirse a Türkiye, o tendrá que estrenar el torneo con el plan B en la primera línea de fuego?