Mundial 2026: Siete selecciones luchan por las semifinales

Quedan siete en pie. El Mundial 2026 entra en su tramo más cruel: el de los pequeños detalles, el de los errores que persiguen a una generación entera. De las 48 selecciones que arrancaron el torneo repartido por Norteamérica, solo sobreviven Francia, España, Bélgica, Noruega, Inglaterra, Argentina y Suiza. Ya no hay red. Solo billetes a semifinales… o vuelo de regreso.

Un cuadro final sin anfitriones

El gran experimento de un Mundial a tres países —Estados Unidos, Canadá y México— ya se ha quedado sin anfitriones. La eliminación de Team USA en octavos, a manos de Bélgica, cerró de golpe la puerta a cualquier sueño local. Antes habían caído también Canadá y México. El tramo decisivo del torneo se jugará, paradójicamente, sin ninguno de los dueños de casa.

El calendario ya está marcado a fuego. Tres partidos decidirán quién acompaña a Francia, ya instalada en semifinales.

España–Bélgica, choque de estilos en Los Ángeles

El primer plato fuerte llega hoy: España contra Bélgica en Los Angeles Stadium, a las 15:00 ET. Un duelo que enfrenta dos maneras muy distintas de entender el balón. España, fiel a su gusto por la posesión y el pase corto. Bélgica, más vertical, más directa, con la memoria reciente de haber tumbado a Estados Unidos en la ronda anterior.

No hay margen para especular. El ganador se cruzará con Francia el 14 de julio en Dallas Stadium, en la primera semifinal. El perdedor se irá a casa sabiendo que estuvo a un solo partido de enfrentarse a los vigentes campeones del mundo.

Noruega–Inglaterra y Argentina–Suiza, una noche larga en Miami y Kansas City

Mañana será un día de nervios largos. Primero, a las 17:00 ET, Noruega e Inglaterra se citan en Miami Stadium. Los ingleses, siempre bajo el foco, llegan con la presión histórica de un país que exige títulos. Noruega, con menos ruido mediático, pero con la oportunidad de firmar la mayor gesta de su historia reciente.

Más tarde, a las 21:00 ET, el turno será para Argentina y Suiza en Kansas City Stadium. Argentina, empujada por una hinchada que convierte cada ciudad en una sucursal de Buenos Aires. Suiza, ordenada, paciente, acostumbrada a sobrevivir en partidos cerrados. De ahí saldrá el rival del vencedor del Noruega–Inglaterra para la semifinal del 15 de julio en Atlanta Stadium.

Tres partidos. Cuatro plazas. Y Francia esperando.

Un Mundial de 16 sedes y un calendario frenético

El Mundial 2026 arrancó el 11 de junio con la fase de grupos, que se extendió hasta el día 27. A partir del 28, todo fue eliminación directa. Los cuartos comenzaron el 9 de julio; las semifinales se disputarán el 14 y 15. El partido por el tercer puesto está fijado para el sábado 18 de julio. La final, el gran cierre, llegará el domingo 19.

Todo ello repartido en 16 ciudades de tres países: Atlanta, Boston, Dallas, East Rutherford, Guadalajara, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Ciudad de México, Miami, Monterrey, Philadelphia, San Francisco, Seattle, Toronto y Vancouver. Un Mundial que se mueve al ritmo de aeropuertos y cambios de huso horario, con estadios llenos y entradas a precios que han empujado a muchos aficionados a seguir el torneo por televisión o streaming.

El mapa de la fase de grupos

Antes de llegar a este tramo decisivo, el torneo dejó una fase de grupos con doce ligas de cuatro selecciones cada una:

• Grupo A: México, Sudáfrica, Corea del Sur, Chequia
• Grupo B: Canadá, Bosnia y Herzegovina, Qatar, Suiza
• Grupo C: Brasil, Marruecos, Haití, Escocia
• Grupo D: Estados Unidos, Paraguay, Australia, Türkiye
• Grupo E: Alemania, Curazao, Costa de Marfil, Ecuador
• Grupo F: Países Bajos, Japón, Suecia, Túnez
• Grupo G: Bélgica, Egipto, Irán, Nueva Zelanda
• Grupo H: España, Cabo Verde, Arabia Saudí, Uruguay
• Grupo I: Francia, Senegal, Irak, Noruega
• Grupo J: Argentina, Argelia, Austria, Jordania
• Grupo K: Portugal, Congo DR, Uzbekistán, Colombia
• Grupo L: Inglaterra, Croacia, Ghana, Panamá

De ese mapa inicial, plagado de viajes y horarios partidos por varios husos, solo queda ahora la élite absoluta.

Pantallas encendidas: dónde ver el Mundial

Con las entradas por las nubes y estadios repartidos por todo un continente, la batalla se libra también en los salones de casa. En Estados Unidos, Fox transmite 70 partidos, incluidos todos desde octavos hasta la final, mientras FS1 se hace cargo de otros 34. En español, NBCUniversal reparte la cobertura: Telemundo emite 92 encuentros y Universo los 12 restantes.

Para seguir el torneo sin cable hay que pasar por plataformas de televisión en directo o servicios bajo demanda. Algunas opciones:

• DirecTV: su paquete base puede rozar los 90 dólares mensuales, pero el plan MySports de 50 dólares durante los dos primeros meses da acceso a Fox y FS1.
• Fox One: la app propia de Fox concentra todos los partidos por 20 dólares al mes.
• Fubo: el plan Sports arranca en 45,99 dólares el primer mes y luego sube a 55,99, con Fox y FS1 incluidos. Para quienes ya están suscritos a otro plan, hay un complemento de 5 dólares con emisión en 4K.
• Hulu: por 90 dólares al mes incluye Fox y FS1. El añadido Español (4,99 dólares) ofrece parte de la programación en castellano, con Universo; Telemundo se suma por 11,99 dólares extra, un coste que muchos consideran excesivo.
• Peacock: con el plan Peacock Premium de 10,99 dólares se accede a las retransmisiones en español de Telemundo y Universo.
• Sling: el plan Sling Select, por 30 dólares al mes, incluye Fox y FS1.
• YouTube TV: el plan estándar cuesta 83 dólares, pero el paquete Sports, más barato, se queda en 65 dólares con Fox y FS1.

Para quien se decida por el sofá y la pantalla gigante, hasta entra en juego la tecnología del propio televisor: el llamado “motion smoothing” mejora la nitidez del balón en movimiento, aunque conviene desactivarlo al volver a series y películas para evitar el temido efecto “telenovela”.

Opciones gratuitas… con letra pequeña

Ver el Mundial gratis es posible, pero solo a ratos. FIFA+ ofrece una selección limitada de partidos sin coste. Además, un acuerdo entre FIFA y YouTube permite a los poseedores de derechos emitir los primeros diez minutos de los encuentros y algunos duelos completos en sus canales.

Tubi, la plataforma gratuita propiedad de Fox, ha dado acceso sin coste a partidos concretos, como el México–Sudáfrica del 11 de junio o el Estados Unidos–Paraguay del 12. Son ventanas puntuales, no una solución para seguir todo el torneo.

Los periodos de prueba también entran en juego: FuboTV ofrece siete días gratis; Hulu, tres. No alcanzan para cubrir un Mundial entero, pero sí para enganchar varios partidos clave sin pagar.

El papel del VPN en un Mundial global

En un torneo que cruza fronteras físicas, muchos aficionados también cruzan fronteras digitales. Un VPN permite cifrar la conexión y simular una ubicación distinta, lo que abre la puerta a retransmisiones de otros países, otros idiomas, otros estilos de narración.

En Europa, plataformas como BBC iPlayer e ITV Hub en Reino Unido, L’Équipe TV y TF1 Player en Francia, RTÉ Player y Virgin Media Play en Irlanda o RTVE Play en España ofrecen emisiones gratuitas en sus respectivos territorios. Con un VPN compatible —servicios como Proton VPN o TunnelBear figuran entre los más populares dentro de las opciones sin coste— algunos usuarios intentan acceder a esas señales desde fuera. Nada está garantizado: las plataformas cambian filtros y bloqueos constantemente, pero la batalla tecnológica forma ya parte del paisaje del Mundial.

Un Mundial con banda sonora local

La identidad del torneo no solo se juega en el césped. Para 2026, cada ciudad sede ha recibido la tarea de reinterpretar el tema oficial FIFA World Cup 26 Theme con su propio sonido. El resultado es una colección de remixes que buscan capturar el pulso de cada lugar: Philadelphia se mueve al ritmo de DJ Jazzy Jeff; Kansas City, al de Tech N9ne. Las versiones se reparten por las principales plataformas de música en streaming, como una ruta paralela al calendario deportivo.

Mientras tanto, el balón sigue rodando. España, Bélgica, Noruega, Inglaterra, Argentina y Suiza pelean por unirse a Francia en la penúltima estación del viaje. Siete selecciones, cuatro plazas, tres noches de tensión. Cuando el polvo se asiente, ¿quién seguirá soñando con levantar la copa el 19 de julio?