Neymar se despide de Brasil entre lágrimas tras eliminación en Mundial

En el césped del MetLife Stadium, con las luces aún encendidas y el eco de la eliminación retumbando en las gradas, Neymar se desplomó. No fue solo el final de un partido. Fue el final de una era.

Brasil cayó 2-1 ante Noruega en los octavos de final del Mundial, doblete de Erling Haaland y un penalti tardío de Neymar que apenas maquilló el marcador. La derrota firmó la salida más temprana de la selección en una Copa del Mundo desde 1990. Y, con ella, llegó la decisión que nadie en Brasil quería escuchar.

“Lo intenté, lo intenté. Ahora se acabó”, dijo el 10, visiblemente roto, a Globo. “Empecé aquí, terminé aquí”.

Del primer gol al último suspiro

La historia de Neymar con la camiseta de Brasil también se escribió en este mismo escenario. Debutó con la absoluta en agosto de 2010, en un amistoso ante Estados Unidos en el MetLife Stadium. Aquella noche marcó su primer gol internacional. Catorce años después, en el mismo estadio, anotó el último. Un círculo perfecto, tan poético como cruel.

Con 34 años y un historial de lesiones que ha marcado sus últimas temporadas, Neymar cierra su etapa con la selección como máximo goleador histórico de Brasil: 80 tantos, tres más que Pelé. Su penalti en el descuento frente a Noruega lo convirtió, además, en el segundo brasileño en anotar en cuatro Mundiales, un privilegio que solo compartía con el propio Pelé.

Sus 130 partidos con la canarinha lo dejan también en la segunda posición de la lista de más presencias, solo por detrás de Cafu, que disputó 142 encuentros. Números de leyenda. Final amargo.

Lágrimas en New Jersey, cambio de ciclo en Brasil

El pitido final desató la imagen que recorrerá el mundo: Neymar, solo, hundido en el césped de New Jersey, las manos en la cara, las lágrimas imparables. Sus compañeros acudieron uno a uno para consolarlo. Sabían lo que significaba. No solo la eliminación. También el adiós.

En la zona mixta, mientras la tristeza se apoderaba del vestuario, Carlo Ancelotti ponía palabras al siguiente paso. El seleccionador asumió el golpe y abrió la puerta a una reconstrucción.

“Lo que digo es que seguimos haciendo nuestro trabajo y buscando nuevas ideas”, explicó. “Es la misma cosa que hicimos este año. Es una experiencia por mi parte, es un resultado muy decepcionante y todos estamos muy tristes”.

El técnico italiano defendió a su grupo. “Fue un gran grupo y tengo que agradecer a mis jugadores, trabajaron muy duro. No creo que mereciéramos perder, pero tenemos que aceptarlo. Eso es el fútbol, eso es el deporte. A veces tienes que gestionar la tristeza y el sabor amargo de una derrota”.

Ancelotti no esquivó el dolor, pero lo convirtió en punto de partida. “Estoy muy acostumbrado a eso, pero vamos a tomar esta derrota y usarla como combustible para el nuevo ciclo. Todos están profundamente tristes, como los aficionados. Es normal tener esos sentimientos, pero lo que tenemos que hacer es reaccionar correctamente”.

Una leyenda que se marcha sin la Copa, pero con la historia en los pies

Neymar se va sin haber levantado la Copa del Mundo, el trofeo que siempre persiguió y que tantas veces pareció estar a su alcance. Se marcha, sin embargo, dejando una huella imborrable en la historia de la selección brasileña: goles, récords, noches de magia y también heridas abiertas.

Su legado se medirá en cifras, pero también en sensaciones. En cómo cargó durante más de una década con el peso de un país que exige ganar siempre. En cómo, incluso en su última noche mundialista, asumió la responsabilidad desde el punto de penalti cuando todo parecía perdido.

Brasil amanecerá con resaca de Mundial, sin Neymar y con un “nuevo ciclo” en el horizonte. La pregunta ya no es solo quién tomará su dorsal. Es quién se atreverá a cargar con el vacío que deja su adiós.