Noruega derriba su techo de cristal y se enfrenta a Brasil

Noruega por fin escribió la página que llevaba décadas persiguiendo. Por primera vez en su historia, la selección nórdica ganó un partido de eliminatorias en un Mundial. Un hito mayúsculo para un país que llevaba 28 años sin saborear una fase final y que ahora se planta en la siguiente ronda con la sensación de haber derribado su mayor muro.

No es solo un triunfo. Es una liberación.

Haaland, una racha de otro planeta

En el centro de todo, como casi siempre últimamente, aparece Erling Haaland. El delantero mantiene una racha que roza lo absurdo: ha marcado en cada uno de sus últimos 13 partidos oficiales con Noruega, con 25 goles en esa secuencia. Ya suma 60 tantos en 53 encuentros con su selección. Cifras de videojuego.

Su voracidad ha empujado a Noruega hasta un territorio desconocido. Y, paradójicamente, ahora que llega el cruce más grande de todos, él mismo asegura que la presión se ha evaporado.

“Conseguimos clasificarnos por primera vez en 28 años, pasamos la fase de grupos y ahora hemos logrado avanzar otra ronda y enfrentarnos a Brasil en Nueva York. Es increíble, así que ahora todo es un bonus. Podemos jugar con los hombros relajados y simplemente disfrutarlo, porque no creo que volvamos a tener esta sensación”, expresó el delantero, consciente del momento histórico que atraviesa el grupo.

Un partido duro, decidido por detalles

El triunfo ante Costa de Marfil no fue un paseo. Ni mucho menos. El conjunto africano disparó más (14 tiros por 9) y pisó con más frecuencia el área rival, con 48 toques dentro del área frente a los 26 de Noruega. Aun así, el dato que suele desnudar mejor lo que ocurrió, el xG, cayó del lado nórdico: 1,9 a 1,49.

Noruega supo sufrir. Encajó el 1-1, vio cómo su rival apretaba, y resistió. Ahí apareció esa nueva versión del equipo, menos ingenua, más competitiva. Supo cerrar el encuentro cuando el desgaste empezaba a pasar factura.

“Son dos buenos equipos y podría haber caído para cualquiera de los lados, pero terminamos el partido con fuerza y conseguimos reaccionar después del 1-1”, analizaron desde el vestuario noruego. Costa de Marfil dispuso de una falta peligrosa en los últimos minutos y de varias situaciones claras en las que pudo cambiar el guion. No lo hizo. Noruega, sí.

Al final, la sensación en el bando europeo fue clara: “Quizá fuimos un poco mejores que ellos, pero todo el mérito para Costa de Marfil, que hizo un gran partido”.

Un antes y un después para Noruega

El dato es contundente: nunca antes Noruega había ganado en las rondas de eliminación directa de un Mundial. Es la primera selección europea que debuta con victoria en un cruce de este tipo desde Ucrania en 2006. Dos generaciones de aficionados han crecido sin ver a su país en estas alturas del torneo. Eso pesa. Y por eso el vestuario se permite saborear el momento.

“Es la primera vez que Noruega gana en las rondas de eliminación, así que tenemos que asimilarlo. Ahora podemos descansar un poco y preparar el partido contra Brasil”, fue el mensaje desde dentro del grupo.

Descansar. Asimilar. Y luego, Brasil.

Brasil en Nueva York: todo que ganar, nada que perder

El cruce que viene no necesita presentación. Brasil espera en Nueva York, con todo su peso histórico, con todo su brillo y su exigencia. Un gigante acostumbrado a estas alturas del torneo frente a un recién llegado que ya ha cumplido con creces.

Ahí está precisamente la fuerza de esta Noruega: ha derribado su techo y llega sin la losa del “obligatorio”. Lo que venga ahora, como repite Haaland, es un bonus. Jugarán con los hombros bajos, la mente despejada y la confianza de quien ya ha hecho historia.

La pregunta ya no es si Noruega está a la altura del escenario. La verdadera incógnita es cuánto más puede alargar este sueño ahora que, por primera vez, no siente miedo de nada.