Super Falcons listas para el WAFCON 2026

Las Super Falcons ya han elegido a sus guerreras. Nigeria ha desvelado la lista de 25 futbolistas que irán a Marruecos para el WAFCON 2026, un torneo que no es uno más: es la oportunidad de estirar todavía más una dinastía que ya suma 10 coronas continentales.

Un bloque para seguir mandando en África

Justine Madugu, seleccionador de Nigeria, presentó una convocatoria que mezcla jerarquía, recorrido internacional y hambre joven. No hay lugar para la improvisación: el torneo se disputará del 26 de julio al 16 de agosto y el objetivo es claro, defender el título y conquistar el undécimo campeonato africano.

Al frente del grupo estará la capitana Rasheedat Ajibade, hoy referencia absoluta del equipo tanto en el vestuario como en el campo. A su lado aparece de nuevo un nombre que ya es historia del fútbol africano: Asisat Oshoala, seis veces elegida mejor jugadora del continente.

Bajo palos, el plan no cambia. Chiamaka Nnadozie, del Brighton & Hove Albion, llega como dueña de la portería tras encadenar actuaciones de alto nivel con club y selección. La acompañan Comfort Erhabor, de Portsmouth Ladies, y Fatima Oloko, del Abia Angels, para completar un trío de guardametas que ofrece seguridad y competencia interna.

La gran ausencia está atrás. Ashleigh Plumptre se queda fuera mientras continúa recuperándose de la operación que la ha alejado de los terrenos de juego. Un golpe sensible en defensa, pero no un vacío.

Defensa con oficio y piernas frescas

Madugu ha armado una línea defensiva con colmillo y futuro. Osinachi Ohale aporta la voz de la experiencia, mientras que nombres como Michelle Alozie, Oluwatosin Demehin y Rofiat Imuran dan energía, velocidad y agresividad en los duelos. Completan la zaga Shukurat Oladapo, Glory Ogbonna y Sikiratu Isah, todas incluidas en la lista definitiva.

Christy Ucheibe, aunque listada como centrocampista en el comunicado final, también ofrece esa polivalencia que permite ajustar la estructura defensiva según el rival y el contexto de partido.

Ajibade, el motor del medio campo

En la sala de máquinas, Ajibade no solo llevará el brazalete; llevará el peso del juego. En los últimos años se ha convertido en la futbolista que marca el tono de Nigeria: intensidad, llegada, personalidad.

A su alrededor se moverán Halimatu Ayinde, especialista en equilibrio y trabajo sin balón; Deborah Abiodun, con despliegue físico y lectura táctica; Toni Payne, capaz de dar pausa y último pase; y Jennifer Echegini, que aporta conducción y gol desde segunda línea. Un centro del campo corto en número, pero muy claro en roles.

Un ataque que asusta

Arriba, Madugu no se ha guardado nada. Oshoala lidera un frente ofensivo cargado de dinamita: Folashade Ijamilusi, Esther Okoronkwo, Chinwendu Ihezuo, Francisca Ordega, Gift Monday, Uchenna Kanu, Omorinsola Babajide y Joy Omewa completan una nómina de atacantes que permite jugar directo, a la contra o en ataque posicional.

Hay velocidad, potencia, juego de espaldas, regate y remate. Hay variantes para cada escenario. Y hay, sobre todo, experiencia en grandes ligas: buena parte del grupo compite en Europa, mientras otras futbolistas llegan desde Norteamérica, Asia y la liga femenina nigeriana. Ese cruce de caminos entre élite internacional y talento local ha sido una de las señas de identidad de las Super Falcons en sus grandes ciclos ganadores.

El reto del Grupo C

El camino en Marruecos arranca en el Grupo C, junto a Zambia, Egipto y Malawi. No es un paseo. Es un grupo que obliga a estar alerta desde el primer minuto.

El estreno será ante Malawi, debutante en el torneo, el martes 28 de julio en el Al Madina Stadium de Rabat. Será el primer duelo oficial entre ambas selecciones a nivel absoluto. Nigeria partirá como favorita, pero el primer partido de un gran campeonato siempre es una trampa para quien se confía.

Cuatro días después, el sábado 1 de agosto, llegará uno de los platos fuertes: Nigeria contra Zambia, de nuevo en el Al Madina Stadium. El historial favorece a las Super Falcons, con dos victorias en tres enfrentamientos, pero la última vez que se cruzaron en un WAFCON, en 2022, las Copper Queens se llevaron el bronce con un 1-0 que dolió. Ese recuerdo convierte este choque en una especie de cuenta pendiente.

El cierre de la fase de grupos será el miércoles 5 de agosto ante Egipto, en el Rabat Region Stadium. La única vez que se vieron las caras en un campeonato continental femenino, en 1998, Nigeria arrasó con un 6-0. Aquello pertenece a otra era. Egipto ha invertido y trabajado en su programa de fútbol femenino y llega como una selección mucho más estructurada y competitiva.

Más que un título en juego

El WAFCON 2026 no solo coronará a la reina de África. También repartirá billetes para el escenario más grande de todos: el Mundial. Las cuatro selecciones que alcancen las semifinales sellarán su clasificación para la Copa del Mundo femenina de 2027 en Brasil.

Para Nigeria, acostumbrada a vivir en la élite del continente, el listón está aún más alto: no basta con estar, hay que dominar. Madugu ya tiene a sus 25 elegidas. El resto se decidirá en el césped de Marruecos, donde cada balón dividido pesará como la historia de una potencia que no está dispuesta a ceder su trono.