Chelsea busca a Austin MacPhee: experto en jugadas a balón parado

Chelsea ha puesto el foco en uno de los técnicos más cotizados del fútbol moderno… y no es un entrenador principal. El club de Stamford Bridge mantiene conversaciones para incorporar a Austin MacPhee, reputado especialista en jugadas a balón parado de Aston Villa, en medio de una puja feroz con otros equipos de la Premier League y con clubes de la Saudi Pro League.

No se trata de una operación sencilla. Villa tiene blindado a su técnico con una cláusula de rescisión específica en su contrato, por lo que cualquier salida implicará una compensación económica. El mensaje desde Birmingham es claro: quien quiera a MacPhee tendrá que pagar su valor.

El arquitecto del balón parado

MacPhee, escocés de 46 años, se ha ganado un nombre propio en la élite europea desde la pizarra. Su trabajo en Villa Park ha sido tan influyente como silencioso. Los números lo delatan: Aston Villa fue el equipo que más goles marcó a balón parado en las cinco grandes ligas europeas durante la temporada 2023-24.

Lejos de ser un pico aislado, el rendimiento se mantuvo. Un curso después, el conjunto de Unai Emery volvió a situarse entre los cinco mejores de Europa en esta faceta y terminó la última campaña como líder conjunto de la Premier League en goles de estrategia, empatado con Arsenal. En un campeonato donde los detalles deciden puestos europeos y títulos, MacPhee convirtió cada córner y cada falta lateral en una amenaza real.

Su impacto no se limita al fútbol de clubes. Durante los últimos cinco años ha compaginado su trabajo en Aston Villa con un rol similar en la selección de Portugal, bajo las órdenes de Roberto Martínez. Ese doble frente, club y combinado nacional, ha reforzado su reputación como uno de los cerebros más avanzados del juego a balón parado.

Verano de cambios en Villa Park

La posible salida de MacPhee se enmarca en un verano de movimientos en la estructura de Aston Villa. El club, que viene de conquistar la Europa Conference League y de sellar billete para la Champions League con Emery en el banquillo, se prepara para perder a varias piezas de su cuerpo técnico.

En ese contexto, la marcha de su especialista en estrategia sería un golpe sensible. No solo por lo que aporta en el día a día, sino por la identidad competitiva que ha ayudado a construir: un Villa agresivo, que exprime cada balón parado como si fuera una ocasión de gol en juego.

El hueco en el proyecto de Xabi Alonso

En Londres, Xabi Alonso observa la situación con atención. El nuevo técnico de Chelsea tiene espacio en su equipo de trabajo. El anterior entrenador de jugadas a balón parado, Bernardo Cueva —fichado desde Brentford en 2024 por 750.000 libras—, se alejará del foco del césped para asumir un rol más interno, lejos de la banda.

Ahí aparece la figura de MacPhee como pieza ideal para completar un cuerpo técnico en construcción. Un entrenador joven, obsesionado con el detalle y con un historial reciente que encaja con la idea de un Chelsea que busca recuperar ventajas competitivas en todos los rincones del juego, empezando por esos momentos que suelen decidir finales igualados y carreras por la clasificación.

La pregunta ya no es si el balón parado puede cambiar una temporada. Eso MacPhee ya lo ha demostrado. La cuestión ahora es otra: ¿en qué banquillo de la élite dibujará la próxima temporada las jugadas que todos acabarán copiando?