Liverpool busca central de peso: Stones y Konsa en la mira

Andoni Iraola no ha tardado en mandar su primer mensaje claro a la directiva de Liverpool: sin centrales experimentados, la temporada corre riesgos innecesarios. El arranque accidentado de la pretemporada ha dejado al desnudo una realidad incómoda en Anfield, y el club ya se ha lanzado al mercado en busca de un zaguero con jerarquía.

Una pretemporada que desnuda carencias

La señal de alarma sonó en un amistoso que, sobre el papel, debía ser intrascendente. Ante Sunderland, Joe Gomez tuvo que abandonar el campo antes de que se cumplieran diez minutos. Iraola se vio obligado a tirar de cantera y confiar la zaga a dos chavales de 18 años, Mor Talla Ndiaye e Ifeanyi Ndukwe. El equipo ganó, sí, pero la fotografía de la defensa fue el verdadero titular del día.

Sin Virgil van Dijk, todavía de vacaciones tras un largo ciclo post-Mundial, y con los fichajes estivales Jeremy Jacquet y Giovanni Leoni aún recuperándose de sus respectivas lesiones, el técnico español ha trabajado con una línea defensiva cogida con alfileres. Demasiado riesgo para un proyecto que aspira a competir en todas las competiciones desde el primer minuto.

Iraola ha sido directo en sus conversaciones internas: el centro de la defensa es prioridad absoluta.

John Stones, la gran oportunidad del mercado

En ese contexto, un nombre destaca por encima del resto: John Stones. El internacional inglés, recién salido de Manchester City y libre en el mercado, se ha convertido en una opción especialmente seductora para Liverpool.

A sus 32 años, llega con el aval de un Mundial brillante bajo las órdenes de Thomas Tuchel, actuación que ha revalorizado su figura y ha despertado interés en media Europa, la Premier League, la MLS y la Saudi Pro League. No es un central cualquiera que aparece de rebote en una lista; es un líder defensivo probado al máximo nivel.

Fuentes consultadas apuntan a que Stones está dispuesto a escuchar a Liverpool. Anfield le atrae. Eso sí, no es el único gigante que se ha sentado a la mesa: Arsenal y Chelsea también mantienen conversaciones con el defensa mientras éste sopesa el siguiente paso de su carrera. La puja, por tanto, no será sencilla.

Ezri Konsa, la carta de la versatilidad

El otro nombre que gana fuerza es el de Ezri Konsa. El zaguero de Aston Villa gusta mucho en Liverpool por algo que Iraola valora de forma especial: su capacidad para rendir tanto como central como en el lateral derecho.

En una plantilla que debe soportar un calendario exigente, esa polivalencia se traduce en oro. Konsa no sólo reforzaría el eje de la defensa; ofrecería soluciones tácticas adicionales y margen para ajustar el sistema sin necesidad de múltiples fichajes.

Arsenal también mantiene su interés en Konsa, pero Liverpool ha entrado ya de lleno en la pelea mientras analiza varias alternativas para apuntalar la zaga.

La vía Zabarnyi y los viejos anhelos

En paralelo, el club ha sido informado de una posible oportunidad con Illia Zabarnyi, ahora en Paris Saint-Germain. El excentral de Bournemouth vive frustrado por su falta de minutos en Francia, y su situación ha encendido un pequeño piloto en los despachos de Anfield.

Iraola le conoce a la perfección de su etapa conjunta en la costa sur inglesa y sigue siendo un firme admirador del internacional ucraniano. El técnico vería con excelentes ojos un reencuentro, aunque las fuentes admiten que cualquier operación con el club parisino sería compleja.

Mientras tanto, Liverpool no pierde de vista dos viejos sueños de mercado: Levi Colwill, de Chelsea, y Micky van de Ven, de Tottenham Hotspur. Ambos encajan en el perfil ideal a medio y largo plazo, pero chocan con un obstáculo evidente: en Londres no quieren ni oír hablar de su salida. A día de hoy, esas operaciones se consideran poco menos que imposibles.

Antonio Silva y Diomande, dos dossiers abiertos

El radar de Liverpool también sigue marcando dos nombres ya conocidos por la secretaría técnica: Antonio Silva y Ousmane Diomande. El primero está muy cerca de cerrar su traspaso a Bournemouth, mientras que Nottingham Forest avanza en las negociaciones por el segundo.

Aun así, el club de Anfield se mantiene puntualmente informado de ambos casos, consciente de que el mercado puede girar en cuestión de días y de que su admiración por estos dos centrales viene de lejos.

El mensaje desde el banquillo es inequívoco y el tiempo apremia. Con la temporada a la vuelta de la esquina, Liverpool se mueve entre la oportunidad que representa John Stones, la versatilidad de Ezri Konsa y la posibilidad, más enrevesada, de reencontrar a Illia Zabarnyi. La pregunta ya no es si llegará un central de peso, sino cuál de estos nombres acabará mandando en el corazón de la defensa de Iraola cuando ruede el balón de verdad.