Marcus Rashford genera preocupación para Inglaterra antes de Ghana

Marcus Rashford ha pasado en cuestión de horas de ser el revulsivo perfecto a convertirse en una preocupación seria para la selección inglesa. El extremo del Manchester United, decisivo saliendo desde el banquillo en el 4-2 ante Croacia, terminó la noche con molestias en los isquiotibiales y es duda para el próximo duelo frente a Ghana en Boston.

Entró en el minuto 72 por Anthony Gordon y cambió el ritmo del partido. Aportó profundidad, agresividad y remate. Coronó su actuación con el cuarto gol inglés, un derechazo que cerró una segunda parte mucho más convincente del equipo. Era su tanto número 19 en 73 apariciones con la selección, pero rompía una racha incómoda: llevaba nueve encuentros internacionales sin marcar.

Cuando todo apuntaba a que esa actuación le colocaba en la pole para ser titular ante Ghana, llegó el frenazo. Rashford, de 28 años, se quejó después del encuentro de una sensación de tirantez en la zona isquiotibial y del glúteo. Al día siguiente no participó en el partido de entrenamiento para los suplentes frente a Sporting Kansas City, un ensayo a puerta cerrada que acabó con victoria inglesa por 5-1.

El cuerpo técnico, con el seleccionador al frente, mira ahora el reloj. El plan es que Rashford pueda probarse en la sesión de mañana y se evalúe entonces su disponibilidad. Inglaterra se juega mucho en Boston: un triunfo ante Ghana podría dejar prácticamente sellada la clasificación para la siguiente fase del Mundial 2026, y la presencia de un atacante en forma como el jugador del United puede marcar diferencias.

La batalla por la banda izquierda

El contexto no ayuda a rebajar la tensión. Anthony Gordon, recién llegado a Barcelona, fue el elegido de inicio en el estreno en Dallas. Sin embargo, su sustitución en el minuto 72 y la irrupción de Rashford reabrieron el debate. La banda izquierda se ha convertido en uno de los focos competitivos del once inglés.

Si las sensaciones físicas del jugador lo permiten, el partido ante Ghana se presentaba como la oportunidad ideal para que Rashford se afianzara como titular. Ahora, su estado será evaluado con cautela. Forzarle podría tener consecuencias más graves en un torneo largo; reservarle, en cambio, significaría renunciar a uno de los futbolistas más desequilibrantes de la plantilla en un duelo clave.

Día libre… con la mente en Boston

La federación ha concedido un día libre a toda la plantilla para que los jugadores puedan desconectar y pasar tiempo con amigos y familiares desplazados a Kansas. El seleccionador quiere ver a sus hombres relajados, oxigenados después del debut. La tensión competitiva volverá mañana.

No todos han optado por salir del hotel. Algunos han preferido quedarse en la concentración, centrados ya en el segundo partido, conscientes de que una victoria ante Ghana puede cambiar por completo el paisaje del grupo y del torneo para Inglaterra.

Toney reclama foco con un triplete

Mientras la mirada se posa en el estado físico de Rashford, otro nombre empuja con fuerza desde la retaguardia: Ivan Toney. El delantero firmó un triplete en el amistoso interno ante Sporting Kansas City, disputado a puerta cerrada, y lanzó un mensaje claro al cuerpo técnico.

En ese encuentro participaron los futbolistas que no tuvieron minutos frente a Croacia. Se jugaron dos tiempos de 25 minutos y, además del hat-trick de Toney, también vieron puerta Morgan Rogers y Ollie Watkins, completando el 5-1.

Eberechi Eze, Dan Burn, Marc Guehi, Kobbie Mainoo y Jarell Quansah también formaron parte del ensayo, una señal de la profundidad de recursos de la selección. La competencia es feroz en casi todas las líneas, y cada minuto cuenta para ganar peso en las decisiones del seleccionador.

La gran incógnita

El escenario es claro: Inglaterra llega a Boston con la moral alta tras el 4-2 a Croacia y con una segunda unidad que responde cuando se le exige. Pero el foco, inevitablemente, apunta a un solo punto: el isquiotibial de Marcus Rashford.

Si llega, la banda izquierda tendrá dueño y el equipo ganará una amenaza constante al espacio. Si no lo hace, Gordon y el resto de aspirantes deberán demostrar que pueden sostener el peso del ataque en un partido que puede marcar el rumbo de todo el Mundial inglés.