Mundial 2026: Escocia y Brasil en busca de octavos

La fase de grupos del Mundial 2026 entra en su segundo asalto y el margen de error se estrecha. Entre Estados Unidos, México y Canadá se reparten partidos que ya huelen a cruce directo: quien falle ahora puede quedarse sin octavos.

Grupo C: Escocia huele a historia, Brasil no puede fallar

Escocia vs. Marruecos
*Gillette Stadium, Foxborough – 15:00 h (PDT)*
Televisión: Fox, Telemundo

Escocia llega con algo más que tres puntos. Llega con una puerta abierta a la historia. Su triunfo inicial ante Haití, gracias al gol de John McGinn mediada la primera parte, rompió una racha amarga: era su primera victoria en diez partidos mundialistas frente a selecciones de América.

Ahora, un triunfo o incluso un empate ante Marruecos podría bastar para ver por fin a los escoceses en octavos. Nunca han estado tan cerca en un torneo moderno.

Marruecos, por su parte, se ganó respeto desde el primer día. Empató 1-1 con Brasil en un duelo casi calcado en estadísticas y en marcador. El tanto de Ismael Saibari en el minuto 21 confirmó que el equipo norteafricano no ha venido a cumplir expediente. Si repite nivel, el grupo puede saltar por los aires.

Brasil vs. Haití
*Lincoln Financial Field, Filadelfia – 17:30 h (PDT)*
Televisión: Fox, Telemundo

Brasil sabe que no tiene margen para otro tropiezo. El gol de Vinícius Júnior en el minuto 32 del debut no alcanzó para sumar de tres y la presión es inmediata.

Haití llega herido, pero no hundido. Dominó a Escocia en posesión y remates, pero se fue de vacío. Necesita al menos un punto para seguir con vida. Si repite la intensidad del estreno y encuentra algo de puntería, puede convertir la noche de Filadelfia en un examen incómodo para la ‘Canarinha’.

Grupo D: Estados Unidos quiere romper su techo, Australia y Turquía se juegan medio Mundial

Estados Unidos vs. Australia
*Lumen Field, Seattle – 12:00 h (PDT)*
Televisión: Fox, Telemundo

Estados Unidos tiene una cita con su propia historia. Solo una vez, en 1930, ganó dos partidos en una fase de grupos mundialista. Con el impulso del 4-1 ante Paraguay, el equipo de casa puede igualar ese registro en Seattle.

Folarin Balogun fue la figura del estreno: sus dos goles igualaron otro hito de 1930, la última ocasión en que un jugador estadounidense marcó un doblete en un partido de Mundial. El escenario está servido para que esta generación deje de mirar al pasado.

Australia no llega como comparsa. Abrió el torneo con un sólido 2-0 sobre Turquía y sabe que un empate, e incluso más un triunfo, puede dejar prácticamente sellado su pase a la siguiente ronda por segundo Mundial consecutivo. Los ‘Socceroos’ se sienten cómodos en el papel de selección incómoda, física, que castiga cada despiste.

Paraguay vs. Turquía
*Levi’s Stadium, Santa Clara – 20:00 h (PDT)*
Televisión: FS1, Telemundo

Aquí no hay red de seguridad. El que pierda quedará al borde del abismo.

Turquía llega con una mezcla de frustración y rabia. Dominó por completo a Australia: 30 remates, 51 toques en el área rival, un 90% de acierto en 635 pases. Y, sin embargo, se fue con un 2-0 en contra. Es el tipo de golpe que hunde a algunos equipos y enciende a otros.

Paraguay, en cambio, nunca entró en partido ante Estados Unidos. Encajó tres goles en la primera parte camino de un 4-1 que dejó demasiadas dudas. Necesita cambiar de cara de inmediato. Si vuelve a salir blando, puede despedirse del torneo antes de tiempo.

Grupo E: Alemania pisa fuerte, Costa de Marfil quiere demostrar que no fue casualidad

Alemania vs. Costa de Marfil
*BMO Field, Toronto – 13:00 h (PDT)*
Televisión: Fox, Telemundo

Alemania arrancó el Mundial con una declaración de intenciones: 7-1 a Curaçao. Un marcador que inevitablemente trae recuerdos del 7-1 a Brasil en 2014, en el camino hacia su cuarto título. El rival era menor, sí, pero el mensaje quedó claro: cuando el equipo alemán huele sangre, no levanta el pie.

Costa de Marfil responde con su propia gesta. Derrotó 1-0 a Ecuador con un gol de Amad Diallo en el minuto 90, saliendo desde el banquillo, y apenas permitió un disparo a puerta en todo el encuentro. Un equipo africano sólido atrás, paciente y con pegada en los minutos finales siempre es peligroso.

Si aguanta el primer arreón alemán, el partido puede convertirse en una batalla táctica en Toronto.

Ecuador vs. Curaçao
*Arrowhead Stadium, Kansas City – 17:00 h (PDT)*
Televisión: FS1, Telemundo

Duelo de urgencias. Ni Ecuador ni Curaçao pueden permitirse otra derrota.

Para Curaçao, el reto es enorme. Concedió 26 remates, 12 a puerta, en la goleada sufrida ante Alemania. Un asedio. La única luz fue el tanto de Livano Comenencia, el primero de la selección caribeña en una Copa del Mundo. Esa pequeña pieza de historia puede servir de ancla emocional en medio del temporal.

Ecuador, por su parte, generó poco ante Costa de Marfil y lo pagó. Si quiere alcanzar por segunda vez en su historia los octavos, debe encontrar más colmillo ofensivo de inmediato. Arrowhead no admite medias tintas.

Grupo F: Países Bajos en alerta, Japón crece, Túnez cambia de mando

Países Bajos vs. Suecia
*NRG Stadium, Houston – 10:00 h (PDT)*
Televisión: Fox, Telemundo

Países Bajos vive en una fina línea entre la tradición y el susto. No cae en una fase de grupos desde 1938, pero el 2-2 ante Japón, dejando escapar dos veces la ventaja, encendió las alarmas. Un nuevo tropiezo puede poner en peligro una de las rachas más orgullosas del fútbol neerlandés.

Suecia aterriza en Houston con confianza. Aplastó 5-1 a Túnez, con Yasin Ayari firmando el primero y el último gol. Cuando un centrocampista se adueña del marcador de esa forma, el mensaje es claro: el equipo llega con dinamita desde segunda línea.

Si el conjunto neerlandés vuelve a relajarse con el marcador a favor, Suecia tiene piernas y pegada para castigarlo.

Túnez vs. Japón
*Estadio BBVA, Guadalupe (México) – 21:00 h (PDT)*
Televisión: FS1, Telemundo

Túnez cambia de rostro sobre la marcha. Hervé Renard, que ya dirigió a la selección entre 2019 y 2022, vuelve ahora como técnico interino tras el despido de Sabri Lamouchi, sacrificado después de la pobre imagen ante Suecia. Un relevo así, en pleno torneo, puede despertar al vestuario o terminar de desordenarlo.

Japón llega con una sensación muy distinta. Rescató un punto ante Países Bajos, remontando dos veces y con un gol de Daichi Kamada en el minuto 88. Ese tipo de reacción, tan tarde, suele unir a un grupo.

Con un Túnez obligado a arriesgar y un Japón que se siente cómodo atacando espacios, la noche en Guadalupe promete ritmo alto y pocos respiros.

Grupo G: Bélgica mira al espejo, Irán y Nueva Zelanda no se rinden, Egipto sueña

Bélgica vs. Irán
*SoFi Stadium, Inglewood – 12:00 h (PDT)*
Televisión: FS1, Telemundo

La llamada “generación dorada” de Bélgica vuelve a estar en el punto de mira. Romelu Lukaku, Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois, Thomas Meunier, Axel Witsel… nombres enormes, preguntas cada vez más incómodas.

En su estreno, Bélgica fue superada por Egipto y solo se llevó un punto gracias a un gol en propia puerta al inicio de la segunda parte. Demasiado poco para un grupo que lleva años prometiendo más de lo que entrega en los grandes torneos.

Irán, en cambio, mostró carácter. Remontó dos veces para empatar con Nueva Zelanda en su primer partido. No tiene el brillo de las grandes potencias, pero sí una resiliencia que puede complicar a cualquiera. Si Bélgica vuelve a caminar, en lugar de correr, el SoFi puede convertirse en un escenario muy incómodo para los europeos.

Nueva Zelanda vs. Egipto
*BC Place, Vancouver – 18:00 h (PDT)*
Televisión: FS1, Telemundo

Aquí hay historia en juego. Ninguna de las dos selecciones ha ganado jamás un partido en un Mundial.

Nueva Zelanda ya dio un pequeño paso: el empate ante Irán supuso su primer punto en tres participaciones mundialistas. El siguiente escalón es evidente. Ganar.

Egipto, por su parte, sumó su tercer empate en ocho partidos mundialistas con la igualada ante Bélgica. Esta vez, el premio puede ser mayor: quien gane este duelo, muy probablemente, se asome a los octavos. No es solo una cuestión estadística; es una oportunidad generacional para dos países que rara vez se ven tan cerca del pase.

Grupo H: España bajo presión, Arabia Saudita se ilusiona, Uruguay no puede confiarse

España vs. Arabia Saudita
*Mercedes-Benz Stadium, Atlanta – 9:00 h (PDT)*
Televisión: Fox, Telemundo

España llega a Atlanta con el freno de mano echado. Tercera en el ránking mundial, fue incapaz de marcarle a Cabo Verde, número 64, en un empate que encendió todas las alarmas. Un equipo acostumbrado a mandar con la pelota se encontró sin profundidad ni colmillo.

La necesidad es evidente: ganar o complicarse la vida desde muy pronto.

Arabia Saudita, en cambio, sale reforzada. Rozó la victoria ante Uruguay y solo se le escapó a diez minutos del final. Lleva tres partidos sin perder y ha encontrado un bloque sólido, valiente, que ya no se achica ante los grandes. Otra actuación convincente, con o sin victoria, alimentaría el sueño de unos octavos que hace unos años parecían lejanos.

Uruguay vs. Cabo Verde
*Hard Rock Stadium, Miami Gardens – 15:00 h (PDT)*
Televisión: FS1, Telemundo

Uruguay sabe que dejó escapar algo grande ante Arabia Saudita. Ahora no puede permitirse regalar nada ante Cabo Verde, una selección que ya demostró que no se asusta ni siquiera ante España.

El Hard Rock Stadium verá un partido con dos urgencias distintas: la de Uruguay, obligado a imponer jerarquía, y la de Cabo Verde, decidido a aprovechar cada mínima rendija para seguir sorprendiendo.

En un Mundial que ya empieza a descolocar los pronósticos, el fin de semana puede marcar quién se sube al tren de los octavos… y quién se queda viéndolo pasar.