Mundial 2026: Grupos decisivos y sueños en juego

La fase de grupos entra en zona de nervios en este Mundial de 48 selecciones. Unos ya piensan en los cruces; otros, simplemente, en seguir vivos hasta mañana. Estados Unidos, México, Argentina y Alemania ya tienen billete asegurado a los dieciseisavos como líderes de grupo. Francia y Noruega también están dentro. Haití, Túnez, Turquía y Jordania, en cambio, ya solo juegan por orgullo.

Entre martes, miércoles y jueves, el torneo repartido entre Estados Unidos, México y Canadá define buena parte del cuadro. Y cada detalle cuenta.

Grupo K: la última llamada de Cristiano y el sueño congoleño

Portugal vs. Uzbekistán – NRG Stadium, Houston – 10:00 (Pacífico)
Cristiano Ronaldo llegó a este Mundial con una idea fija: levantar por fin la Copa. Hoy, la realidad es otra. Si la quinta del ranking no mejora el pobre empate ante la República Democrática del Congo, su torneo se acaba de forma prematura y sin gloria.

Uzbekistán, en su primera Copa del Mundo, ya demostró que el escenario no le pesa. Aguantó durante largos tramos el asedio de Colombia antes de caer 3-1. Todo indica que volverá a replegarse, líneas juntas, esperando su momento ante una Portugal obligada a atacar desde el primer minuto. Para Cristiano y compañía ya no hay red de seguridad.

Colombia vs. DR Congo – Estadio Akron, Zapopan – 19:00 (Pacífico)
La República Democrática del Congo solo había pisado un Mundial en 1974, como Zaire. Tres derrotas, ningún gol. Esta vez la historia cambió con el tanto de Yoane Wissa en el añadido del primer tiempo ante Portugal, que valió un punto y encendió la ilusión.

El cálculo es sencillo: quien gane, pasa. Colombia llega lanzada tras remontar a Uzbekistán con un gol de Luis Díaz en el 65 y otro de Jáminton Campaz en el descuento. La selección cafetera tiene pegada y variantes desde el banquillo; el Congo, un premio a tiro de victoria después de medio siglo de espera. Partido con aroma a final.

Grupo L: Inglaterra se examina, Croacia se juega el prestigio

Inglaterra vs. Ghana – Gillette Stadium, Foxborough – 13:00 (Pacífico)
Inglaterra arrancó con autoridad. Dos goles de Harry Kane y un 4-2 a Croacia que despejó dudas. Sin embargo, la tabla no miente: comparte el liderato con Ghana. La selección africana se lo ganó con un gol agónico de Caleb Yirenkyi para tumbar a Panamá en el tiempo añadido.

El choque apunta a decisivo. Si hay ganador, lo normal es que se quede con el primer puesto. Un empate, en cambio, probablemente envíe a ambos a la siguiente ronda. Inglaterra juega por jerarquía y ruta más amable; Ghana, por firmar uno de los golpes del torneo.

Panamá vs. Croacia – BMO Stadium, Toronto – 16:00 (Pacífico)
Croacia viene de dos semifinales mundialistas consecutivas. Esa racha pende de un hilo tras el 4-2 encajado ante Inglaterra. El margen de error se ha reducido a cero.

Panamá, por su parte, se fue de vacío ante Ghana pese a dominar en disparos, pases y posesión. El castigo llegó en el añadido, un déjà vu doloroso para una selección que sigue buscando su primera victoria en un Mundial. Hoy se cruza con una Croacia herida y obligada. Para ambos, es ahora o nunca.

Grupo A: México respira, Czechia y Sudáfrica viven al límite

México vs. Czechia – Estadio Azteca, Ciudad de México – 18:00 (Pacífico)
México ya hizo los deberes. Ganó el grupo y se aseguró jugar los dieciseisavos en casa, en el Azteca. Eso le abre la puerta a rotar, cuidar piernas y, sobre todo, a proteger a los apercibidos.

Czechia no tiene ese lujo. Todavía puede acabar segunda, pero solo le vale ganar. Se enfrenta a un once mexicano probablemente alternativo, aunque con el empuje de un estadio que no entiende de relajaciones. Para los europeos, es una final disfrazada de tercer partido.

Sudáfrica vs. Corea del Sur – BBVA Stadium, Guadalupe – 18:00 (Pacífico)
Sudáfrica lo tiene claro: solo le sirve la victoria. Ganar la impulsa al segundo puesto; cualquier otro resultado la manda a casa. Corea del Sur juega con algo más de margen: le basta un punto para conservar la segunda plaza y viajar a Los Ángeles para la ronda de 32.

El duelo se dibuja como un choque de urgencias opuestas: la necesidad absoluta de Sudáfrica contra la obligación de Corea de no fallar en los detalles. Un error puede costar un billete.

Grupo B: Canadá se juega quedarse en casa, Suiza la obliga a ganar

Suiza vs. Canadá – BC Place, Vancouver – 12:00 (Pacífico)
Los dos están, salvo catástrofe, dentro. Pero el matiz es enorme. Si Canadá gana o empata, se queda con el liderato y disputará los dieciseisavos en Vancouver, arropada por su público tras lograr ante Qatar la primera victoria mundialista de su historia.

Una derrota cambiaría el guion: la enviaría a Estados Unidos para el resto del torneo. Con la diferencia de goles a su favor, a los canadienses les basta no perder. Suiza, en cambio, está obligada a ganar si quiere el primer puesto. El premio no es menor: mando en el grupo y camino, en teoría, más amable.

Bosnia-Herzegovina vs. Qatar – Lumen Field, Seattle – 12:00 (Pacífico)
Bosnia-Herzegovina y Qatar comparten urgencia: solo les vale la victoria para seguir con opciones de meterse entre los 32. Un empate los dejaría con dos puntos, cifra que difícilmente alcanzará para avanzar.

Qatar, además, carga con una losa simbólica: aún no ha marcado un gol propio en el torneo. Su único tanto llegó en forma de autogol suizo. Bosnia busca estrenar su casillero de triunfos y agarrarse a las matemáticas. El margen es mínimo, pero existe.

Grupo C: Brasil no se puede confiar, Escocia roza un hito

Escocia vs. Brasil – Hard Rock Stadium, Miami Gardens – 15:00 (Pacífico)
Brasil lidera el grupo por diferencia de goles, pero no está a salvo. Una derrota podría hundirla hasta la tercera plaza y complicarle el camino en cruces desde el primer cruce.

Escocia vive en un abanico de posibilidades: puede acabar primera, segunda o tercera. El dato que alimenta la ilusión escocesa es claro: salvo goleada brasileña, tiene muchas opciones de superar por primera vez una fase de grupos mundialista. Brasil juega con la presión de siempre; Escocia, con la sensación de estar ante una oportunidad histórica.

Marruecos vs. Haití – Mercedes-Benz Stadium, Atlanta – 15:00 (Pacífico)
Marruecos llega con una racha impresionante: 39 partidos sin perder. Aun así, va por detrás de Brasil en diferencia de goles. La ecuación es simple pero exigente: debe ganar a Haití y, además, recortar dos tantos a la canarinha si quiere el liderato.

Haití ya está eliminada, pero no vacía. Un punto sería el primero de su historia en un Mundial. Entre la ambición marroquí por mandar en el grupo y el deseo haitiano de irse con algo más que recuerdos, el partido puede tener más tensión de la prevista.

Grupo D: Estados Unidos rota, Turquía busca un consuelo histórico

Estados Unidos vs. Turquía – SoFi Stadium, Inglewood – 19:00 (Pacífico)
El grupo está decidido: Estados Unidos es líder, Turquía está fuera. El guion, por tanto, apunta a un once estadounidense con muchos cambios, especialmente entre los jugadores apercibidos.

Para Turquía, sin embargo, no es un trámite. Persigue su primera victoria mundialista desde 2002, año en el que acabó tercera del mundo. No hay clasificación en juego, pero sí orgullo, memoria y ranking.

Paraguay vs. Australia – Levi’s Stadium, Santa Clara – 19:00 (Pacífico)
Aquí sí hay cuchillo. El ganador será segundo y se meterá en las rondas de eliminación directa. Australia parte con una ligera ventaja: su mejor diferencia de goles le daría el segundo puesto incluso con un empate.

No es un duelo de vida o muerte absoluta, porque tres puntos podrían alcanzar para avanzar como tercero. Sin embargo, nadie quiere fiarse de las combinaciones. Paraguay y Australia saben que la manera más segura de seguir en el torneo es simple: ganar.

Grupo E: Alemania mira al futuro, Ecuador e Ivory Coast hacen cuentas

Ecuador vs. Alemania – MetLife Stadium, East Rutherford – 13:00 (Pacífico)
Alemania ya tiene asegurado su lugar en la siguiente fase. Ecuador, no. La Tri puede acabar segunda si gana y Ivory Coast empata o pierde. El problema es que depende de terceros.

Hay otra vía: un triunfo ecuatoriano podría bastar para clasificar como tercera, independientemente de lo que haga Ivory Coast. Esa ruta, sin embargo, es menos clara y se apoya en desempates y resultados ajenos. Ecuador no tiene elección: debe ir a por el partido, aunque enfrente esté una Alemania con los deberes hechos.

Curaçao vs. Ivory Coast – Lincoln Financial Field, Filadelfia – 13:00 (Pacífico)
Ivory Coast tiene medio boleto en el bolsillo. Prácticamente está en la siguiente ronda como tercera, pero un empate le aseguraría el segundo lugar del grupo y un cuadro, en teoría, más benévolo.

Curaçao llega maltratada en el marcador, con un 7-1 global en contra, pero aún viva. Puede ser segunda si gana y Ecuador pierde. Es un escenario exigente, aunque no imposible. Para los marfileños, el objetivo es sencillo: no complicarse la vida. Para Curaçao, es el último intento de aferrarse a un Mundial que hasta ahora le ha sido hostil.

Grupo F: Países Bajos y Japón, duelo a distancia con Suecia al acecho

Túnez vs. Países Bajos – Arrowhead Stadium, Kansas City – 16:00 (Pacífico)
Túnez ya está fuera y golpeada: dos derrotas, dos seleccionadores, nueve goles encajados y solo uno a favor. Su Mundial se apaga sin opción de remedio.

Para Países Bajos, en cambio, el partido es crucial. Puede terminar primero, segundo o tercero. Llega igualada con Japón en puntos, victorias y diferencia de goles, y empataron entre sí. Todo se decidirá por lo que haga cada uno en esta última jornada. Lo que logre la Oranje ante Túnez puede valer un liderato… o un susto.

Japón vs. Suecia – AT&T Stadium, Arlington – 16:00 (Pacífico)
Japón y Suecia ya tienen prácticamente asegurado un puesto entre los tres primeros y, con ello, un lugar probable en la siguiente fase. Pero la pelea por la cima está abierta.

Japón y Países Bajos parten como favoritos para quedarse con el grupo, aunque Suecia tiene una puerta entreabierta: si gana y los neerlandeses no pasan del empate, los suecos se encaramarán a la primera plaza. Tres selecciones, un mismo objetivo: liderar para evitar un cruce envenenado demasiado pronto.

El Mundial entra en días de calculadora, rotaciones y nervios. Algunos gigantes ya piensan en el título; varios debutantes aún persiguen su primera noche grande. La pregunta es quién llegará a los cruces con impulso… y quién descubrirá que se quedó sin tiempo.