Galway GAA llora la muerte de Paul Clancy, campeón de All-Ireland

Galway GAA llora la muerte de Paul Clancy, doble campeón de All-Ireland de fútbol gaélico, fallecido el lunes a los 49 años tras una enfermedad.

La noticia se confirmó este martes por la mañana desde la propia organización del condado, que expresó su “inmensa tristeza” por el adiós de uno de los hombres clave en la conquista de los Sam Maguire de 1998 y 2001. Dos títulos que marcaron una era y que colocaron a Clancy en un lugar permanente en la memoria del fútbol de Galway.

Héroe de 1998 y 2001

Clancy formó parte de la generación que devolvió a Galway a la cima del país después de más de tres décadas de espera. En 1998, cuando el condado perseguía su primer Sam Maguire desde 1966, el atacante entró desde el banquillo en los minutos finales de la victoria ante Kildare en la final de All-Ireland. No fue el protagonista principal, pero sí una pieza más en un día que cambió la historia reciente del condado.

Tres años después, su papel ya no admitía matices. En 2001 arrancó como titular en la posición de wing forward en la final ante Meath y firmó dos puntos en un encuentro dominado por el talento de Pádraic Joyce. Aquella tarde, Galway volvió a levantar el trofeo y, a día de hoy, sigue siendo el último título de All-Ireland de fútbol del condado.

Entre 1998 y 2005, Clancy también sumó cinco títulos de Connacht senior con los Tribesmen, consolidándose como un habitual en una de las etapas más competitivas de la historia reciente de la selección del condado.

Un líder también en el club

Su impacto no se limitó al escenario intercondal. Con Moycullen, Clancy dejó otra huella profunda. En 2007 conquistó el título intermedio de Galway y, unos meses más tarde, en febrero, añadió el All-Ireland de esa categoría al derrotar a Fingal Ravens, representante de Dublín, en la final disputada en Croke Park.

Años después, cambió las botas por la gestión. Entre 2019 y 2023 ejerció como presidente de Moycullen, etapa que coincidió con la era más exitosa del club. Bajo su mandato, el equipo alzó en 2020 su primer campeonato senior de Galway, un hito largamente perseguido.

La inercia no se detuvo ahí. En 2022, Moycullen firmó un histórico doblete senior, conquistando de nuevo el título del condado y sumando además la corona de Connacht a nivel de club. Una década antes, Clancy había sido una referencia en el campo; en esos años, se convirtió en el dirigente que acompañó al club a la élite.

Vocación de entrenador y legado en Galway

Comprometido con el desarrollo del juego, Clancy también se volcó en los banquillos. Participó en distintos cuerpos técnicos, entre ellos el del club Garrycastle, en Westmeath, y el equipo de la Sigerson Cup de DIT. A nivel de condado, trabajó como selector junto a Alan Mulholland durante su etapa al frente de la selección senior de Galway, trasladando su experiencia y su lectura del juego a una nueva generación de futbolistas.

Su nombre sigue ligado, de un modo u otro, a los grandes días de Galway. Dos de sus antiguos compañeros en aquellas finales de All-Ireland de 1998 y 2001 estarán directamente involucrados en los cuartos de final de este fin de semana. Pádraic Joyce afronta su séptima temporada como entrenador del equipo senior del condado, mientras Kevin Walsh forma parte del cuerpo técnico de los Cork footballers.

El domingo, en Croke Park, Galway se medirá a Dublin en un duelo de cuartos de final de All-Ireland. Será imposible separar el presente del recuerdo: un condado que vuelve a pelear entre los mejores lo hará con la memoria de Paul Clancy muy presente, en el mismo escenario donde escribió algunas de las páginas más brillantes de su carrera.