Reece James y su desafío en el Mundial lejos de casa

Reece James afronta un Mundial muy distinto al que conoció en la Eurocopa de 2021. Entonces, Inglaterra jugó casi todo en Wembley, arropada por su gente y con la rutina de siempre. Ahora, el escenario se abre en canal: Estados Unidos, Canadá y México como telón de fondo, un calendario más largo y un torneo inflado a 48 selecciones que obliga a vivir a miles de kilómetros de casa durante semanas.

El capitán del Chelsea es uno de los dos representantes de los Blues en la selección inglesa, junto a Trevoh Chalobah, también formado en Cobham. El defensa entró a última hora en la lista de Thomas Tuchel, llamado de urgencia tras la lesión de Tino Livramento, otro producto de la academia del club londinense. Cobham viaja con Inglaterra.

James ya sabe lo que es convivir con la presión de una gran cita con la absoluta. Pero esta vez el reto no es solo futbolístico. Es mental. Es de resistencia. Días y días de concentración, cambios de ciudad, vuelos internos, hoteles, rutinas repetidas. Un Mundial que se juega tanto en el césped como en la cabeza.

El lateral lo asume con naturalidad. Habla de actividades, de ratos muertos que hay que llenar, de la necesidad de “refrescarse” y mantenerse motivado durante un periodo tan largo lejos de casa. El cuerpo técnico ofrece alternativas, el grupo se protege, los jugadores buscan oxígeno donde pueden. No es un detalle menor en un torneo que se estira más que nunca.

Lo que no cambia es el combustible básico: la grada.

La respuesta del público en Norteamérica ha sido masiva. Estadios llenos, camisetas de todos los colores, ruido constante. James lo tiene claro: ese empuje se siente. En los partidos cerrados, cuando las piernas pesan y las ideas se nublan, el rugido puede funcionar como ese “jugador número 12” que inclina el campo. Para los futbolistas, insiste, lo significa todo. Más aún cuando entre los aficionados aparecen rostros conocidos, familias y amigos que han cruzado el mundo para verles competir.

Inglaterra en el Mundial

Inglaterra llega a la segunda jornada con viento a favor. El estreno en el Grupo L dejó un 4-2 contundente ante Croacia, un aviso serio al resto y una inyección de confianza para el vestuario. El siguiente examen llega esta noche, a las 21:00 hora del Reino Unido, en Boston, frente a Ghana.

Otro continente, otro ambiente, la misma exigencia. James, Chalobah y el resto del grupo saben que en este Mundial largo y disperso no basta con gestionar esfuerzos: hay que sostener la cabeza fría, el cuerpo entero y el corazón encendido. Y ahí, entre vuelos y hoteles, el eco de la afición puede marcar la diferencia cuando el torneo empiece de verdad a apretar.