Celtic y el penalti de Iheanacho: título en juego

Un penalti de locura en el 99' mantiene vivo a Celtic y lleva el título a un cara o cruz

Kelechi Iheanacho esperó, respiró y ejecutó. Minuto 99 en Fir Park, el corazón del campeonato latiendo al límite, y el delantero transformó un penalti revisado por el VAR que puede cambiar la historia de esta liga. Celtic remontó para ganar 3-2 en el campo de Motherwell y llevó a la Premiership a un desenlace que Escocia no veía desde hace décadas.

La escena fue pura tensión. Sam Nicholson, ex Hearts, saltó para despejar un centro en el área. El balón golpeó su mano, levantada delante de la cabeza. El juego siguió, el reloj devoraba los últimos segundos del añadido y Motherwell saboreaba Europa. Entonces, la llamada. Andrew Dallas, en la sala del VAR, pidió a John Beaton revisar la acción en el monitor, justo cuando se agotaban los cinco minutos de descuento iniciales.

Beaton miró la repetición, volvió al césped y señaló el punto fatídico. Estallido en la grada visitante. Protestas locales. Y un título en juego.

Iheanacho, impasible, ajustó el disparo, engañó al portero y desató la invasión de campo de los hinchas de Celtic. Un gol que no solo sostiene la defensa del título, sino que reescribe por completo el guion de la última jornada.

De la gloria para Hearts… al giro cruel

Hasta el minuto 85, el campeonato parecía inclinarse hacia Tynecastle. Otro ex Hearts, Liam Gordon, había marcado el 2-2 para Motherwell, un tanto que daba a su antiguo club un empujón gigantesco en la carrera por el título. Con ese resultado, Celtic se veía obligado a ganar a Hearts por tres goles en la última jornada. Un Everest.

El empate de Gordon dejaba a los de Brendan Rodgers contra las cuerdas. Celtic atacaba, sí, pero sin claridad, sin esa sensación de inevitabilidad que tantas veces le ha acompañado en años de dominio doméstico. Fir Park olía a hazaña local y a fiesta en Edimburgo.

El penalti cambió todo. De una tarde que podía coronar a Hearts de forma casi anticipada a un sábado que se convierte en finalísima en Celtic Park.

Motherwell, de Europa al vértigo

El drama no fue solo cosa del título. Motherwell estaba, durante unos segundos, con un pie en Europa. El 2-2 le abría la puerta continental, pero el penalti de Iheanacho lo derrumbó todo. Y la puñalada final llegó desde Ibrox: un gol tardío de Hibernian complicó aún más el panorama.

El equipo de Fir Park, que rozó la gloria europea, tendrá ahora que evitar la derrota en Easter Road el sábado para asegurar la cuarta plaza. De soñar con celebraciones a mirar de reojo la tabla y el calendario. La noche que pudo ser histórica terminó convertida en un recordatorio cruel de lo implacable que puede ser el fútbol.

Hearts cumple en casa y mantiene el mando

Mientras todo eso sucedía en Motherwell, Hearts hizo su parte en Tynecastle. Sabía el escenario: una victoria en su último partido en casa le daba el título… siempre y cuando Celtic cayera en Fir Park. La segunda condición no se cumplió, pero el equipo de Derek McInnes no falló ante su gente.

Frankie Kent y Cammy Devlin marcaron en la primera parte y rebajaron los nervios de una grada que llevaba días haciendo cuentas, repasando precedentes, soñando con un título que no llega desde 1960. Blair Spittal cerró el 3-0 en la recta final y puso la guinda a una campaña perfecta en casa: Hearts completó toda la temporada invicto como local en la máxima categoría, algo que no lograba desde 1985-86.

No hubo celebración definitiva, pero sí una declaración de carácter. Los líderes de largo recorrido se ganaron el derecho a jugárselo todo en Glasgow manteniendo su ventaja de un punto.

Un título que se decidirá cara a cara

La ecuación es ahora brutalmente simple. Hearts llegará a Celtic Park con un punto de ventaja. Le basta con no perder para proclamarse campeón de Escocia por primera vez desde 1960. Celtic, empujado por ese penalti de Iheanacho en el 99', necesita ganar.

Nada de combinaciones en otros campos. Nada de radios en la oreja. El título se decidirá frente a frente, en un estadio convertido en caldera, con una ciudad partida entre la esperanza y el miedo.

La remontada en Motherwell no garantiza nada, pero sí algo fundamental: ha obligado a Hearts a ir al territorio enemigo a resistir 90 minutos más. Después de una noche en la que el VAR, un brazo levantado y un disparo desde los once metros reescribieron el destino de todos, solo queda una pregunta: quién tendrá el pulso más firme cuando el próximo silbato final vuelva a detener el país.