Pep Guardiola rechaza ser seleccionador de Italia: un proyecto que se desvanece

La Federación Italiana de Fútbol (FIGC) soñó a lo grande. Quiso convertir a Pep Guardiola en el eje de una reconstrucción histórica del fútbol italiano. Tres días de reuniones, una propuesta descomunal sobre la mesa, un presupuesto dispuesto a estirarse como nunca. Y, al final, una respuesta seca, definitiva: no.

Según informó Sky en Italia, Guardiola comunicó el jueves por la noche que rechazaba el cargo de seleccionador de Italia por motivos personales que van más allá del fútbol. No fue una cuestión de dinero, ni de poder, ni de control deportivo. Fue algo más íntimo. Y eso, para Italia, duele todavía más.

El plan Azzurro que no verá la luz

La FIGC no se limitó a ofrecerle un banquillo. Le ofreció un país.

Paolo Maldini y su asesor Leonardo se sentaron con el técnico catalán en Barcelona durante tres días. No era una entrevista rutinaria. Era la presentación de un proyecto de Estado: un “proyecto Azzurro” con Guardiola como figura central, pensado para levantar el fútbol italiano desde los cimientos tras un golpe histórico.

Italia no se clasificó ni siquiera para el Mundial ampliado de este verano. Un fracaso que se suma a una secuencia inquietante: tres grandes torneos consecutivos sin presencia desde que la selección levantó la Eurocopa en 2021 con Roberto Mancini. Demasiado para un país que se mira en cuatro estrellas mundiales cosidas al pecho.

La idea de la FIGC era radical: no solo el control de la selección absoluta, sino una reestructuración global de todas las categorías nacionales. Un rediseño del modelo, de la formación, de la identidad futbolística. Un país entero dispuesto a ponerse en manos de Guardiola.

El exentrenador de Manchester City escuchó. Escuchó mucho. Escuchó todo. Pero no aceptó.

Un Pep libre… y cansado

Por primera vez en una década, Guardiola es agente libre. Su ciclo de diez años en Manchester City terminó con una colección de 20 títulos y un porcentaje de victorias del 70,8%. Cifras de dinastía. De era. De influencia total en un club y en una liga.

Pero el propio Guardiola ya había dejado pistas de lo que vendría. Un año antes de dejar el Etihad, en una entrevista con Sky Sports, avisó de que tras el final de su etapa en City se tomaría un descanso del banquillo. Cuando se hizo oficial su salida, insistió: el motivo era personal, familiar.

“No tengo planes de entrenar por un tiempo. Si los tuviera, seguiría aquí. Necesito dar un paso atrás. No voy a entrenar por un tiempo”, explicó en su última rueda de prensa como técnico de Manchester City.

Y fue más allá en una entrevista posterior: habló de su padre, aún vivo; de sus hijos; de todo lo que siente que no ha hecho como persona. De un privilegio que no todos tienen en este negocio: poder elegir parar.

Guardiola no se esconde: siente que ya no tendrá cada día la energía necesaria para vivir en la exigencia constante de pelear por ligas y Champions año tras año. Y sin esa energía, no quiere engañarse.

Italia busca plan B

Mientras tanto, Italia debe reaccionar. Sin Guardiola, el casting sigue. Los nombres que aparecen como alternativas son Roberto Mancini y Andrea Pirlo. Dos perfiles muy distintos, dos símbolos de épocas diferentes, pero con un punto en común: conocen la camiseta Azzurra desde dentro.

Mancini ya sabe lo que es llevar a Italia a la gloria, con aquella Eurocopa de 2021 que parecía abrir un nuevo ciclo. La realidad posterior fue otra: ausencia en los grandes torneos y una caída de nivel difícil de explicar para una selección campeona de Europa.

Pirlo representa algo distinto: la apuesta por una figura icónica, un cerebro de campo que aún busca consolidarse en los banquillos. Sería una elección más arriesgada, más emocional, menos garantista. Pero la FIGC ya ha demostrado que está dispuesta a romper moldes.

Maldini y Leonardo fueron reclutados precisamente para eso: para liderar un giro profundo tras la tercera ausencia consecutiva en un Mundial. Su primera gran misión era encontrar un sucesor para Gennaro Gattuso, que dejó el cargo tras no lograr el billete para el torneo de este verano en Norteamérica. El sueño era Guardiola. Ahora toca reescribir el guion.

El viejo coqueteo con Inglaterra y el futuro internacional

El nombre de Guardiola lleva años orbitando alrededor del fútbol de selecciones. En 2024, se llegó a hablar de un acuerdo verbal con la FA para que sustituyera a Gareth Southgate al frente de Inglaterra. Parecía encaminado. Pero cambió de idea y decidió seguir en Manchester.

Al final, fue Thomas Tuchel quien acabó en el banquillo inglés, llevando a Inglaterra a su mejor resultado en un Mundial disputado fuera de casa. El alemán renovó hasta el final de la Euro 2028 y ha prometido cumplir ese contrato. La puerta inglesa, por ahora, está cerrada.

Lo único seguro es que Guardiola no descarta el salto al fútbol de selecciones. Él mismo lo dejó caer en una conversación con el chef Dani García en 2024: no quiere repetir el mismo modelo de trabajo que tiene en Manchester City en otro club, con el desgaste diario, la intensidad continua, la construcción de un proyecto de cero. Pero un combinado nacional… eso es otra cosa.

Menos sesiones, menos rutina, menos calendario asfixiante. Y, al mismo tiempo, la posibilidad de trabajar ciclos de Eurocopa y Mundial, de dejar su sello en otro ámbito del juego. Un punto intermedio entre su obsesión por el fútbol y su necesidad de bajar revoluciones.

¿Punto muerto o simple pausa?

Pep Guardiola sigue siendo el bien más codiciado del mercado de entrenadores. Lo era cuando se fue de Barcelona. Lo fue cuando apareció en Bayern Munich. Lo fue en Manchester City. Lo es ahora, libre, con un palmarés saturado de títulos y una autoridad indiscutible en la élite.

Dice que necesita parar. Que quiere vivir otras cosas. Que no tiene planes inmediatos para entrenar. Y, sin embargo, el fútbol siempre vuelve. Sobre todo con alguien que vive el juego con esa intensidad casi obsesiva.

Italia lo ha comprobado en primera persona: ni siquiera un proyecto total, casi fundacional, ha bastado para convencerle en este momento de su vida. La Azzurra deberá reinventarse sin él.

La pregunta ya no es solo dónde entrenará Guardiola. Es cuándo decidirá que el descanso ha sido suficiente. Y qué selección estará preparada para construir su futuro alrededor de esa respuesta.