Vinicius Jr en la mira de Arsenal para Wembley

Mikel Arteta mira el calendario y ve una fecha subrayada en rojo: 16 de agosto, Wembley, Community Shield ante Manchester City. Y, en su cabeza, una idea fija: ojalá ese día Vinicius Jr ya vista de rojo y blanco.

El brasileño, uno de los futbolistas más determinantes del planeta, se ha colado en la agenda de Arsenal. No es un simple rumor de verano: el club londinense está dispuesto a hacer saltar la banca si se abre realmente la puerta. Su contrato con Real Madrid expira el próximo año y el tiempo corre, tanto para el jugador como para el club blanco.

Un gigante en el escaparate

En el Santiago Bernabéu lo saben: o Vinicius Jr renueva pronto o el escenario se vuelve incómodo. Si no amplía su vínculo, Real Madrid tendrá que elegir entre dos males: arriesgarse a perder gratis a una de sus grandes estrellas al final de la temporada o vender antes de que sea demasiado tarde.

Esta semana, el plan en la capital española pasa por sentarse a hablar con el jugador y aclarar su futuro. Porque a partir de enero, cualquier club fuera de España, incluido Arsenal, podrá negociar un precontrato con el brasileño de 26 años para incorporarlo libre en verano de 2027. Un horizonte que inquieta a más de uno en Chamartín.

En Londres, mientras tanto, la situación se ve desde otro ángulo. El brasileño se perfila como objetivo serio. Si Andrea Berta logra cerrar la operación, pondrá en manos de Arteta a uno de los futbolistas más desequilibrantes del mundo. Y no sería un salto a ciegas: Vinicius Jr ya ha demostrado que sabe castigar a los grandes de la Premier League.

Un verdugo habitual de ingleses

Los números hablan por él. En 24 partidos de Champions League ante Manchester City, Liverpool y Chelsea, Vinicius Jr suma nueve goles y doce asistencias. Un tormento constante para defensas inglesas, acostumbradas ya a verle arrancar desde la izquierda, encarar y decidir partidos.

Arsenal también conoce su filo de cerca. La temporada pasada se midió a los gunners en los cuartos de final de la Champions. El brasileño marcó en el 2-1 del Santiago Bernabéu, otro recordatorio de lo que puede aportar en noches grandes y escenarios pesados.

Arteta lo tiene claro: la ventana de fichajes cierra a principios de septiembre, pero su deseo es otro. Quiere, si es posible, tener a Vinicius Jr en el vestuario antes de salir a Wembley para pelear por el primer título del curso ante el City. No es solo una cuestión de tiempo de adaptación; es una cuestión de impacto inmediato.

El arma perfecta para Wembley

El historial del brasileño frente al equipo que fue de Pep Guardiola es el tipo de dato que hace sonreír a cualquier entrenador. Cuatro goles y seis asistencias en solo 12 encuentros ante Manchester City. Un jugador que no se encoge, que aparece precisamente cuando el rival es más duro y el escenario más exigente.

Con ese contexto, la cuenta atrás aprieta. Berta dispone de algo más de dos semanas para intentar una operación de enorme complejidad. El margen es corto, la competencia potencial es brutal y Real Madrid aún tiene la carta de la renovación sobre la mesa. Pero la oportunidad es demasiado grande como para ignorarla.

De momento, no hay certeza de que Arsenal vaya a presentar una oferta formal. Lo que sí está claro es la postura de Arteta: no quiere quedarse fuera de la carrera. Hace dos años, ya dejó marcada su hoja de ruta cuando le preguntaron por la posibilidad de fichar a Kylian Mbappé, entonces en plena ruptura con Paris Saint-Germain.

“Si queremos ser los mejores…”

Antes de un duelo ante Burnley en febrero de 2024, el técnico fue directo. Explicó que él no se involucra hasta la fase final de las negociaciones, que ese terreno corresponde a Edu y a los propietarios. Pero cuando le plantearon si se trataba de un “¿por qué no?”, su respuesta fue tan sencilla como reveladora: “Exactamente. ¿Por qué no? Si queremos ser el mejor equipo, necesitamos a los mejores jugadores, eso seguro”.

Arteta defendió entonces el atractivo de Arsenal como destino. Recordó que, con los futbolistas de máximo nivel con los que han hablado, la reacción suele ser positiva, casi instintiva: una sonrisa cuando se menciona al club. Historia, tradición, identidad. Un escudo que todavía pesa.

Y dejó una frase que hoy resuena con más fuerza en pleno caso Vinicius Jr: “Cuando hay un jugador de ese calibre, siempre tenemos que estar en esa conversación”. Esa es la ambición. Ese es el listón que se ha autoimpuesto el técnico.

Ahora la pregunta es otra. Con Wembley a la vuelta de la esquina y el mercado en plena ebullición, ¿será capaz Arsenal de transformar esa ambición en un golpe real sobre la mesa… y ver a Vinicius Jr entrar por la puerta del Emirates antes de medirse al campeón de Inglaterra?