Álex Baena acerca a España a octavos en Mundial 2026

En un grupo envenenado, en un partido que marcaba el destino inmediato de la selección, apareció Álex Baena. Minuto 42. Una jugada que parecía una más en el asedio de España a Uruguay terminó convirtiéndose en el gol que puede abrir de par en par la puerta a los octavos de final del Mundial 2026.

El balón salió tenso del pie de Baena, botó traicionero camino del arco y se fue enroscando hacia el rincón. Fernando Muslera se lanzó, estiró el brazo todo lo que pudo, pero llegó tarde. La pelota ya besaba la esquina de la red cuando el veterano guardameta uruguayo tocó el césped. 1-0. Un suspiro de alivio para La Roja. Un golpe directo para Uruguay.

España necesitaba ganar para asegurarse el pase automático a la ronda de 32. Y el gol cayó justo cuando el partido pedía una sacudida, cuando el dominio de los de Luis de la Fuente reclamaba una recompensa.

Una España dominante que busca confirmar cartel

La selección llegaba a esta tercera jornada como líder del Grupo H con cuatro puntos, pero con un pequeño borrón que todavía escocía: el sorprendente 0-0 ante Cabo Verde en su debut. Aquel tropiezo obligaba a no fallar. La contundente victoria por 4-0 frente a Arabia Saudí había devuelto sensaciones, pero no permitía relajaciones.

Con ese contexto saltó España al césped ante Uruguay, con un once que mezcla jerarquía y descaro: Unai Simón bajo palos; Marcos Llorente, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte y Marc Cucurella en la línea defensiva; Rodri, con el brazalete de capitán, acompañado por Mikel Merino y Pedri en la sala de máquinas; y arriba, talento puro: Lamine Yamal, Álex Baena y Mikel Oyarzabal.

Desde el inicio, el plan quedó claro. Posesión, ritmo alto, circulación rápida y mucha gente por dentro para obligar a recular a Uruguay. Rodri marcaba el compás, Pedri encontraba líneas de pase entre líneas y Lamine Yamal abría el campo con su uno contra uno. El gol, sin embargo, se resistía.

Hasta que Baena decidió cambiar el guion.

Un golpe con peso de historia reciente

El tanto del jugador español no solo abrió el marcador. Reafirmó el pulso competitivo de una selección que llega a este Mundial con la mochila cargada de historia reciente: campeona del mundo en 2010 y coronada de nuevo campeona de Europa en 2024. Un equipo acostumbrado a convivir con la exigencia máxima.

Este duelo ante Uruguay, tercera cita de la fase de grupos tras el empate inicial ante Cabo Verde y el vendaval frente a Arabia Saudí, mide algo más que puntos. Mide carácter. Mide la capacidad de La Roja para imponer su fútbol cuando el margen de error se estrecha.

La ventaja al descanso —si se mantiene— acerca a España a los octavos por la vía rápida y refuerza el liderazgo en el Grupo H. Pero también lanza otro mensaje: esta selección no solo toca, también golpea cuando el escenario lo reclama.

El Mundial 2026 apenas empieza a enseñar sus colmillos. España, con Baena como protagonista en esta noche clave, ya ha dejado claro que no ha viajado a Estados Unidos, México y Canadá para ser un actor secundario.