Messi inicia en el banco ante Jordania: Scaloni lo dosifica

Lionel Messi no estará en el once inicial de Argentina en el cierre del Grupo J ante Jordania. Lo confirmó sin rodeos Lionel Scaloni en la previa: el capitán empezará en el banquillo y entrará más tarde, si el partido o el plan lo exigen.

Argentina ya hizo los deberes. Dos victorias, ante Argelia y Austria, billete asegurado a los dieciseisavos de final y un margen de maniobra que el cuerpo técnico aprovecha para dosificar al hombre que ha marcado los cinco goles del equipo en el torneo. Con el pase en el bolsillo, la gestión de energías pesa tanto como el resultado.

“Leo va a empezar en el banco. Leo va a entrar un poquito más tarde”, explicó Scaloni. Nada más. Sin pistas sobre el minuto de su ingreso ni sobre el once que se medirá a una Jordania debutante en un Mundial y que llega golpeada por dos derrotas en sus dos primeros partidos.

El goleador que no se detiene

Messi atraviesa otra Copa del Mundo descomunal. Cinco goles en dos encuentros, todos los de Argentina en el grupo, y un registro global que ya asusta: 18 tantos en seis Mundiales.

En el estreno, firmó su primer hat-trick en este torneo en el 3-0 a Argelia, con el que igualó los 16 goles de Miroslav Klose. Un partido después, en el 2-0 a Austria, rompió el récord del alemán en un escenario peculiar: el imponente estadio de los Dallas Cowboys de la NFL, que volverá a recibir a la Albiceleste en este cierre de grupo ante Jordania.

Klose necesitó 24 partidos mundialistas con Alemania para alcanzar sus 16 tantos. Cerró su cuarto Mundial levantando la copa en 2014, en aquella final decidida en la prórroga ante la propia Argentina de Messi. Hoy el argentino ya mira al resto desde arriba en la tabla histórica.

Kylian Mbappé también empuja. El francés llegó a 16 goles mundialistas con su doblete en el 3-0 de Francia sobre Irak y comparte ahora la vieja marca de Klose. Suma cuatro tantos en este torneo, aunque se fue en blanco en el 4-1 frente a Noruega en su último duelo de la fase de grupos. La carrera por la historia no se detiene.

Récords, continuidad y una gestión quirúrgica

Messi ya acumula 201 partidos con la selección argentina y ostenta un registro único: 28 presencias en Mundiales, cifra récord según la FIFA. No solo juega; marca. Lleva seis partidos mundialistas consecutivos viendo puerta, algo que solo habían logrado antes Just Fontaine y Jairzinho, dos nombres grabados en la memoria del torneo.

Todo ello después de llegar a la cita con una pequeña alarma física. Una molestia en el isquiotibial con Inter Miami en la Major League Soccer condicionó parte de su preparación previa. No hubo recaídas ni señales de problema desde entonces, pero el calendario que se viene obliga a pensar más allá de Jordania.

Si Argentina quiere volver a una final mundialista, el camino será largo y apretado. El inicio de los cruces de eliminación directa para la Albiceleste está marcado para el próximo viernes en el sur de Florida. En este Mundial ampliado a 48 selecciones, alcanzar la final del 19 de julio implica disputar cinco partidos en apenas 17 días.

Ahí se entiende la decisión. Rotar hoy para sostener mañana. Guardar al goleador histórico en un estadio que ya le vio romper un récord, mientras el resto del equipo afina la maquinaria. La pregunta no es si Messi jugará ante Jordania, sino cuánto necesitará Argentina de él en un torneo que todavía tiene mucho por contar.