Andrei Ratiu: la batalla entre Newcastle y Liverpool por el lateral rumano

Newcastle United ha puesto el foco en Andrei Ratiu, lateral de Rayo Vallecano, y no es el único. Según apunta Marca, el defensa rumano se ha convertido en uno de los nombres calientes del mercado para reforzar la zaga, con Eddie Howe presionando para sumar piernas frescas en la defensa de St James’ Park.

El técnico inglés quiere más solidez atrás y, sobre todo, más profundidad por banda. Ahí encaja Ratiu, un lateral de recorrido que en Vallecas se ha ganado un sitio en La Liga a base de energía, agresividad y presencia constante en campo rival.

Pero el escenario no es sencillo. Liverpool también ha irrumpido en la carrera por el jugador. Y en Newcastle todavía escuece el último precedente.

La herida abierta de Victor Muñoz

Este verano, el conjunto del Tyneside sufrió un golpe directo de su rival de Merseyside. Creían tener cerrado el fichaje del extremo español Victor Muñoz, procedente de Osasuna. El acuerdo parecía encarrilado. Hasta que Liverpool apareció a última hora y se llevó al atacante.

Un “hijack” de manual que dejó a Newcastle sin refuerzo y con una sensación amarga en los despachos.

Ese episodio marca ahora el contexto. En el norte de Inglaterra se habla de revancha deportiva: esta vez quieren adelantarse y cerrar a Ratiu antes de que los Reds repitan jugada.

Un lateral con números y versatilidad

Ratiu llega a este mercado con argumentos. La temporada pasada firmó cuatro asistencias en 34 partidos de La Liga, después de haber sumado dos goles y tres asistencias en el mismo número de encuentros de liga en la campaña 2024-25.

No es un lateral puramente defensivo. Puede actuar también como extremo, se suelta en el uno contra uno, dribla, combina y ofrece una buena calidad de pase en el último tercio. Justo el tipo de perfil que en Newcastle echan en falta cuando el equipo se atasca cerca del área rival.

Su gusto por la anticipación y la interceptación le da un plus sin balón. No se limita a aguantar: salta, muerde, rompe líneas de pase. De ahí que su nombre haya aparecido también vinculado a Barcelona, seducido por ese perfil de lateral ofensivo que tanto valora el club azulgrana.

Más pretendientes y un factor incómodo

Newcastle no está solo en la Premier League en esta puja. Nottingham Forest también sigue de cerca al rumano, consciente de que a sus 28 años está ante una ventana ideal para dar el salto a la élite inglesa.

El atractivo de la liga es evidente. Minutos, escaparate y un contrato de nivel para un futbolista que ya ha demostrado fiabilidad en España.

Sin embargo, hay una carta que Newcastle no puede jugar esta vez: Europa. La ausencia de competiciones europeas en St James’ Park la próxima temporada puede pesar en la decisión final del jugador, sobre todo si Liverpool u otro club con presencia continental se sienta a negociar con él y con Rayo Vallecano.

Newcastle, Liverpool, Nottingham Forest y el eco lejano de Barcelona. Un lateral derecho de 28 años, en plena madurez, con vocación ofensiva y números sólidos. El mercado ya ha colocado a Andrei Ratiu en el centro de la escena.

La cuestión ahora es sencilla y brutalmente competitiva: ¿quién se mueve más rápido y quién convence más al defensa rumano cuando llegue el momento de elegir?