Cody Gakpo: destacado en Países Bajos, interrogante en el Liverpool

Cody Gakpo salió del césped con la sonrisa del goleador y la mirada del futbolista que sabe que se avecinan decisiones. Dos goles ante Suecia con Países Bajos, un papel protagonista en un Mundial que vuelve a subrayar su jerarquía… y, al mismo tiempo, un verano en el que su lugar en el Liverpool empieza a discutirse como nunca desde que aterrizó en Anfield.

Le preguntaron por su rol con la selección en comparación con el que tiene en su club. Respondió con sinceridad contenida. “Buena pregunta. Obviamente es un poco diferente”, admitió. “Es diferente dónde el entrenador quiere que esté, la libertad que tengo”, añadió, antes de frenarse para no decir más.

Esa pausa dice mucho. Y llega en la misma semana en la que el Liverpool ha puesto más competencia justo donde él se siente más cómodo: la banda izquierda.

Un ‘7’ en revisión en el nuevo Liverpool

Los números de Gakpo en el curso del título con Arne Slot, 2024-25, fueron los de un atacante de élite: 18 goles y siete asistencias en 49 partidos en todas las competiciones. Producción, continuidad, peso en el juego. El premio llegó pronto: un contrato de larga duración el pasado verano, firmado con satisfacción por ambas partes.

La última temporada, sin embargo, fue otro relato. Tres encuentros más, pero nueve goles y seis asistencias. Casi la mitad de tantos. Menos impacto. En un Liverpool que sufrió en conjunto, Gakpo no fue el único por debajo de su mejor nivel, pero las cifras dejan claro que necesita elevar el listón.

Su hábitat natural está en el costado izquierdo del ataque. Desde ahí encara, se perfila hacia dentro y amenaza portería. Pero la campaña 2025-26 dejó al descubierto que su sociedad con Milos Kerkez aún está en fase de construcción, sobre todo a la hora de aprovechar las constantes incorporaciones del lateral húngaro.

La química fue mejorando con el paso de los meses. Y ahora Kerkez se reencontrará con Andoni Iraola, su viejo técnico en Bournemouth, un entrenador que exige agresividad, ritmo alto y precisión en las sincronías por banda. El club espera que el lateral acelere su desarrollo la próxima temporada.

Si el entendimiento con Kerkez despega, Gakpo puede ser uno de los grandes beneficiados. O quedarse atrapado en medio de la remodelación.

Fichajes por la izquierda y un tablero que se mueve

El contexto no le ayuda a relajarse. El Liverpool ha cerrado la llegada de Victor Munoz, extremo de Osasuna que también parte desde la izquierda, por 34,5 millones de libras. Y ha mostrado disposición a llegar hasta un paquete de 86 millones para convencer al RB Leipzig por Yan Diomande, delantero de 19 años capaz de jugar en ambas bandas.

Dos refuerzos que pisan, al menos en teoría, la misma zona que Gakpo. Y que obligan a hacerse la pregunta que sobrevuela Anfield: ¿qué significa esto para el futuro del neerlandés?

El club, de momento, sigue viéndolo como un atacante probado en la Premier League, capaz de adaptarse a diferentes registros. Con 50 goles en 180 partidos, es solo el segundo neerlandés, tras Dirk Kuyt, en alcanzar la cincuentena con el Liverpool. Siempre que ha estado sano, ha sido prácticamente la primera opción.

Su valor añadido está también en la versatilidad. Ante la lesión de larga duración de Hugo Ekitike, que podría dejarle fuera hasta 2027 por una rotura del tendón de Aquiles, la capacidad de Gakpo para actuar como referencia central ofrece soluciones tácticas a Iraola en un ataque en plena reconstrucción.

La marcha de Mohamed Salah obliga a fichar, al menos, a otro atacante este verano. El interés por Diomande se intensifica, mientras el joven Rio Ngumoha se prepara para un papel más relevante y Florian Wirtz, que ya actuó a veces desde la izquierda el pasado curso con el Liverpool y ahora repite ese rol con Alemania en el Mundial, entra de lleno en la ecuación.

Cómo interprete Iraola la mejor posición de Wirtz puede marcar, en buena medida, el mapa de minutos de Gakpo. Si el alemán se consolida en el costado, el neerlandés tendrá que reinventarse… o buscar otra salida.

Presente de selección, futuro en el aire

Mientras el mercado se agita, Gakpo responde donde más duele a sus críticos: en el área rival. Sus dos goles ante Suecia fueron un recordatorio oportuno. El primero, llegando al segundo palo para empujar un balón que pedía un rematador. El segundo, la jugada que se ha convertido en su sello: arrancada desde la izquierda, diagonal hacia dentro y derechazo raso, seco, imposible para el portero.

En un partido en el que su compañero de club Alexander Isak se quedó sin marcar, el foco se lo llevó él. Otra vez.

Su hoja de servicios con la selección impresiona. Cinco goles en siete partidos de Mundial, contando también la edición de 2022. En total, 23 tantos en 52 internacionalidades desde su debut hace cinco años. Cifras de líder ofensivo, no de complemento.

Y su peso no se limita al césped. Dentro del vestuario de Países Bajos, Gakpo tiene una función que va más allá del balón. Crysencio Summerville lo definió con naturalidad: “Cody es nuestro pastor, él dirige las oraciones”. Un rol espiritual que habla de su ascendencia en el grupo, de su capacidad para unir y sostener en los momentos de máxima tensión.

Virgil van Dijk, capitán de Países Bajos y del Liverpool, no necesita que nadie le convenza. Tras el 5-1 a Suecia, fue directo al grano: Gakpo es “un futbolista excepcional”, un jugador que trabaja sin descanso por el equipo, disciplinado, cuya calidad resalta en los centros, las asistencias y los goles.

Con actuaciones así, no solo refuerza su posición en la selección. También eleva su cotización en el mercado… y obliga al Liverpool a pensárselo dos veces antes de abrirle la puerta.

Un verano de decisiones en Anfield

Por primera vez desde su llegada en diciembre de 2022 procedente del PSV Eindhoven, se abre de verdad la posibilidad de una salida. Varios clubes siguen de cerca su situación, entre ellos el Tottenham Hotspur. Cualquiera que quiera sacarlo de Anfield tendrá que rascarse el bolsillo: el Liverpool pediría más de 60 millones de libras, una plusvalía notable sobre los 35 millones iniciales que pagó tras el Mundial de 2022.

La cuestión ya no es solo si Gakpo encaja en el plan de Iraola, sino cuánto está dispuesto el club a arriesgar en un verano de reconstrucción. Las dificultades de adaptación de Isak y Wirtz en su primera campaña en Anfield recuerdan lo complejo que resulta rendir de inmediato en ese entorno. No todos aterrizan y vuelan. Muchos tropiezan antes de encontrar su sitio.

Ahí aparece el dilema. Mantener a un atacante que ya ha demostrado que puede producir en la Premier y en Europa, que ofrece variantes tácticas y que aún tiene margen de crecimiento. O hacer caja ahora, con el Mundial como escaparate y varios pretendientes atentos, para financiar una renovación más profunda del frente ofensivo.

Mientras el Liverpool y su nuevo cuerpo técnico reconfiguran un ataque que se atascó el último curso, el caso Gakpo se convierte en uno de los hilos principales del verano en Anfield. El neerlandés sigue marcando con su selección, sigue levantando la mano para ser importante.

La pregunta es si ese protagonismo lo ejercerá también, una temporada más, vestido de rojo en el Kop. O si sus goles ante Suecia habrán sido, sin saberlo, el preludio de un adiós caro y sonado.