Liverpool busca talento joven: Lucas Herrington en la mira

Liverpool no se conforma con perseguir a una sola joya en este mercado. Mientras el nombre de Yan Diomande acapara portadas en medio de un Mundial que lo ha catapultado al primer plano, el club de Anfield ya ha puesto el radar sobre otro adolescente: el australiano Lucas Herrington, central de solo 18 años que empieza a hacer ruido desde la MLS.

Diomande, el gran objetivo… pero no el único

El verano de Liverpool gira, de momento, alrededor de Yan Diomande. El atacante de RB Leipzig, de 19 años, ha encendido la imaginación del club inglés tras un debut de impacto en el Mundial ante Ecuador. La entidad de Anfield ha dejado claro al club alemán que está dispuesta a llegar a una cifra cercana a los 115 millones de dólares (100 millones de euros) para hacerse con el marfileño.

La operación no será sencilla, pero el mensaje es claro: Liverpool quiere volver a competir por los mejores talentos jóvenes del planeta. Y no se limita al frente de ataque.

Hace unos días ya cerró la llegada de Victor Munoz, otro movimiento que encaja en esa apuesta por perfiles sub-21. Antes había asegurado la incorporación de Mor Talla Ndiaye para la academia y tiene atado a Ifeanyi Ndukwe para este verano. El mes que viene, además, Jeremy Jacquet, de 20 años, dará el salto desde Rennes a la primera plantilla. La reconstrucción defensiva, y en general estructural, tiene una línea clara: juventud, proyección y margen de revalorización.

En ese contexto aparece el nombre de Lucas Herrington.

Herrington, la perla australiana que asoma desde Colorado

Según The Athletic, Liverpool ha enviado ojeadores para seguir de cerca a Lucas Herrington durante esta temporada. El central, internacional absoluto con Australia, dejó Brisbane Roar en enero para firmar por Colorado Rapids en la MLS. Desde entonces, su progresión ha sido lo bastante llamativa como para atraer miradas de Europa… y no solo de Inglaterra.

Barcelona también se ha movido. El club catalán ya presentó una oferta formal a Colorado Rapids, pero fue rechazada al no alcanzar la valoración interna que la franquicia hace de su jugador. Por ahora, las negociaciones están detenidas y no hay señales de un nuevo intento inmediato por parte del vigente campeón de LaLiga.

Herrington todavía no ha sido titular en este Mundial. Ha visto desde el banquillo los duelos de Australia ante Turquía y Estados Unidos. Aun así, su reputación crece: se le considera uno de los defensas jóvenes con mayor techo a nivel global. Los informes sobre su madurez táctica y su serenidad con balón han corrido rápido entre departamentos de scouting de élite.

Colorado Rapids se adelantó al mercado. Cerró un acuerdo con el jugador mucho antes de que cumpliera los 18, anticipando precisamente este tipo de interés desde Europa. De hecho, el club tuvo la opción de venderlo con beneficio antes incluso de que debutara oficialmente con la camiseta de los Rapids. Prefirió retenerlo, convencido de que el valor del central solo podía ir a más.

Colorado protege a su diamante

Padraig Smith, presidente de Colorado Rapids, no se esconde al hablar de la dimensión del chico. “Es un joven excepcionalmente talentoso con el mundo a sus pies”, declaró a Yahoo! Sports. “Cuando nuestros ojeadores lo identificaron y comenzamos el proceso de captación, supimos que tenía un techo muy alto”.

No es el único dentro del vestuario que se deshace en elogios. Rob Holding, exdefensa de Arsenal y hoy compañero de Herrington en Colorado, lo define con sencillez y contundencia: “Es súper sereno. Súper tranquilo, con el balón, bajo presión. Es un muy buen jugador. Cada semana va a más”.

Esas frases, más que adornos, marcan el tono del mercado que se avecina. Colorado no está dispuesto a regalar a su central. De hecho, desde Estados Unidos se apunta a que el club exigiría una cifra récord en la MLS por un defensa si se abre realmente a venderlo.

El listón está bien claro: lo marca Moise Bombito, también exjugador de Colorado Rapids, traspasado a Nice por 7,7 millones de dólares fijos, con variables y una cláusula de porcentaje de futura venta. Cualquier negociación por Herrington partiría, como mínimo, desde ese nivel, y probablemente por encima, atendiendo a su edad, su condición de internacional y el contexto de un Mundial.

La estrategia de Liverpool: juventud, precio alto, apuesta firme

Liverpool ya ha dejado huella en este mercado con su ofensiva por Diomande y los refuerzos para su línea defensiva. La posible entrada en la puja por Herrington encaja en un patrón: identificar talento antes de que explote del todo, asumir un coste elevado, pero todavía lejos de las cifras de un jugador plenamente consolidado en Europa.

La presencia de Barcelona en la ecuación añade un matiz competitivo. Si el club catalán decide reactivar su interés, Colorado podría ver cómo se abre una subasta que beneficie sus arcas. Si no lo hace, el camino para otros pretendientes, entre ellos Liverpool, quedará algo más despejado, aunque nunca barato.

Por ahora, Herrington espera su oportunidad en el Mundial, sentado en el banquillo, pero con el futuro hirviendo a su alrededor. Colorado aguarda la oferta adecuada. Europa mira. Y Liverpool, en plena remodelación generacional, sabe que los próximos meses pueden definir no solo su defensa, sino la columna vertebral de su proyecto para la próxima década.