Mary Earps regresa a la WSL con London City Lionesses

Mary Earps está de vuelta donde muchos pensaban que nunca dejaría de reinar: la élite del fútbol inglés. London City Lionesses ha anunciado el fichaje de la ex guardameta de la selección inglesa, que firmará por dos temporadas a partir del 1 de julio, cuando expire su contrato con Paris Saint-Germain.

A los 33 años, Earps regresa a la WSL dos años después de su salida de Manchester United, club con el que disputó cinco campañas, 102 partidos y dejó 45 porterías a cero. Cifras de guardiana de época. Pero el movimiento va mucho más allá de la estadística: es una declaración de intenciones de un club recién aterrizado en la máxima categoría.

De una retirada inesperada a un nuevo desafío

Hace menos de un año, su anuncio sacudió al fútbol europeo: retirada del fútbol internacional a solo cinco semanas de la Eurocopa, después de perder la titularidad con Inglaterra en favor de Hannah Hampton. Venía de ser pieza clave en la conquista de la Euro 2022 y en el camino hasta la final del Mundial un año más tarde. Parecía el cierre de un ciclo dorado.

Hoy, el relato cambia de tono. Earps no se marcha, se reinventa.

“Estoy encantada de unirme a este club y tengo muchas ganas”, expresó en el comunicado de su fichaje. No sonaba a rutina. Sonaba a reto. A punto de partida, no de epílogo.

Un proyecto que la seduce

London City, ascendido por primera vez a la WSL la temporada pasada y capaz de terminar sexto en su debut, ha convencido a una de las porteras más influyentes del fútbol reciente. No por nostalgia, sino por ambición.

“La identidad del club representa lo que yo quiero representar y son apasionados con lo que quiero lograr y con cambiar el juego de forma positiva. Todas las conversaciones han sido muy positivas y cada vez que hablaba con el club quería saber más”, explicó Earps.

La guardameta subraya dos ideas: visión y velocidad. No ha llegado para un proyecto contemplativo. “Se trata de poner un marcador y decir que queremos ser competitivos en un corto espacio de tiempo”, remarca. El nuevo centro de entrenamiento, el impulso inversor y la figura de la propietaria Michele Kang forman parte de ese relato de crecimiento acelerado.

Para una jugadora que insiste en que aún tiene “mucho que dar al juego”, el encaje es evidente. “Por eso elegí London City”, sentencia.

Un vestuario en construcción… y lleno de nombres propios

El club no se esconde. London City apunta alto en el mercado y se ha posicionado con fuerza por la Balón de Oro Alexia Putellas, a la que pretende incorporar libre este verano. Sería un fichaje de impacto histórico.

El proyecto ya tiene algo de elenco de lujo para un equipo con solo una temporada en la élite inglesa. El músculo económico de Kang sostiene una estrategia agresiva: acumular talento contrastado y acelerar el salto competitivo. La gran incógnita está en el vestuario: cómo encajar tanto peso específico en un mismo ecosistema.

Los ejemplos recientes en el fútbol masculino, con constelaciones de estrellas que nunca llegaron a funcionar del todo, sobrevuelan cualquier análisis. Pero en el caso de Earps, el encaje deportivo es cristalino.

Tapar la fuga: 35 goles encajados

El dato es contundente: el equipo de Eder Maestre encajó 35 goles la pasada temporada, por encima de la media de la liga (32). Si el objetivo es irrumpir en el grupo de aspirantes a romper el tradicional top 4, el primer paso estaba claro: blindar la portería.

Ahí entra Earps. Su llegada eleva de inmediato el nivel competitivo de la línea defensiva y del vestuario entero. No solo por sus reflejos o su juego de pies, sino por el peso específico de una futbolista acostumbrada a jugar finales y a vivir bajo el foco más exigente.

La propia portera ha querido subrayar que no llega sola a ese reto. Señala a Elene Lete, protagonista de grandes intervenciones la pasada campaña. “Tengo muchas ganas de trabajar con Elene y con el grupo de porteras. Ojalá podamos alimentarnos mutuamente, trabajar duro y disfrutar”, apuntó.

Un mensaje directo a la grada

Earps también se ha acordado de la afición de London City, a la que se dirige con claridad: quiere crear recuerdos, no solo resultados. “Estoy muy ilusionada por empezar y crear recuerdos juntos. No puedo esperar para jugar delante de todos vosotros”, asegura.

Su plan inmediato pasa por integrarse rápido: conocer a sus nuevas compañeras, entender el estilo de juego, absorber la cultura del club y aportar todo lo que tenga para empujar al equipo hacia sus objetivos colectivos. Nada de transición lenta. Todo apunta a una adaptación exprés.

Porque la propia Earps lo tiene claro: la WSL no perdona. Es una liga ferozmente competitiva. London City ya ha demostrado que puede sostenerse en mitad de la tabla en su primera aventura. Ahora, con una de las mejores porteras del mundo bajo palos y la ambición de seguir sumando estrellas, la pregunta cambia.

¿Se conformará con resistir… o está dispuesta a dinamitar el orden establecido de la liga inglesa?